– Чего стоите? – закричала рыжая воинам баска. – Скорее в портал! Он пропустит лишь тех, кто служит Свету!

Два рыцаря кинжала бросились туда, не раздумывая, и быстро исчезли в нем.

Золотой воин попытался вступить в схватку с женщинами, дабы помешать бегству врагов, но сила портала отбросила его прочь!

– Помогите баску! – Гамбер показал, двоим из своих рыцарей на воина, что так и не мог подняться с колен.

Те бросились выполнять приказ, но воины легиона Тьмы преградили им дорогу.

– Не дайте ему уйти! – закричал Золотой воин.

Гамбер бросился на врагов и один отбросил их от баска. Ему помогли Гошен и Мондего. Они стали рядом и славно поработали своими клинками. Баска тем временем подхватили под руки женщины и втащили в портал…

Золотой воин мысленно вызвал Роджера фон Варцлава:

"Что это за напасть? Отчего меня отбросило прочь?"

"Портал Луны!"

"Какой еще портал? Откуда он здесь взялся?"

"Его могла создать лишь сама богиня Сунн, так, которую зовут Серебряная госпожа! Но кто мог вызвать её? Этого я пока не знаю!"

"Есть шанс мне попасть в портал?" – спросил Золотой воин.

"Нет! Попасть туда может лишь слуга Света! Сунн порождение древнего мира повелительница Двух Лун".

"А ты можешь пройти в этот портал?"

"Я также не могу. И сейчас меня волнует то, что меня могут, разоблачить. Больше никто не должен пройти через портал! Остальные должны остаться здесь! Но они не должны погибнуть!"

"Но мои люди уже бросились на них! Я же не могу приказать им не убивать!"

"Этого и не нужно. Я сам все сделаю! А ты сам не усердствуй со своим мечом. Больше от тебя ничего не требуется".

"Но двое врагов, кроме баска, уже прошли в портал, Роджер!"

"Это ничего. Они попадут в далекий полумир и там сгинут. Больше никто!"

В тот же миг небо заволокло густыми тучами, и лун уже было не видно. Портал закрылся и исчез. Поле битвы погрузилось во тьму….

9

Лаура и Ада служанки Серебряной госпожи

Открыли двери пустыни Мард для воина магического Света…

"История большой осады города Руг"

Баск пронесся через портал и оказался в пустыне. Горячий песок на многие мили вокруг и палящее солнце наверху. Рядом с ним были две женщины, одна с черными, вторая с рыжими волосами.

– Вы кто такие? – спросил их баск. – Отчего вы перенесли меня сюда?

– Мы спасли тебя от смерти, воин, – ответила женщина с черными волосами. – А портал переправил тебя и нас сюда.

– Над порталом мы не властны, – подержала её рыжая. – А что до того, кто мы, то я Лаура, а она Ада. Мы слуги Серебряной госпожи. И она прислала нас помогать тебе.

– Вы живые? – спросил Корнель.

– А разве мы похожи на мертвых? – усмехнулась черноволосая Ада.

– Нет, – исправился баск. – Но вы не люди?

– Да, если женщины для тебя не люди, – ответила Лаура.

– Я не о том, вы ведь не простые люди, если служите богине Двух Лун. Я не прав?

– Мы живые, как и ты, воин. Но не совсем обычные люди. Мы волшебницы призванные служить Серебряной госпоже, и оттого наш срок жизни весьма длинен.

– И насколько он длинный этот срок? – спросил баск.

– Мы живем уже по триста лет, и потому вполне годимся тебе в прабабушки, – засмеялась Ада.

– Здесь жарко, – сказал баск и облизал свои пересохшие губы.

Женщины кивнули в знак согласия, и Лаура сказала:

– Еще бы не жарко. Это пустыня Мард. Опасное и страшное место. Ранее здесь не рисковали появляться люди.

– Пустыня Мард? Мы так далеко от Руга.

– Многие сейчас, кто сидит в осажденном Руге, пожелали бы оказаться от него подальше, – Лаура вытерла пот со лба широким рукавом и с жалостью посмотрела на подругу, которая была в доспехах. – Хотя пустыня не самое хорошее место, куда мы могли бы попасть, воин.

– А что с остальными? С теми, кто не успел попасть в портал? – спросил Корнель.

– Они во власти Золотого воина. И помочь мы им не могли. Портал был стабилен до тех пор, пока тучи не закрыли Луны.

– Значит и Мондего, и Гамбер, и Гошен и иные мертвы? Они пали в битве?

– Кто знает, воин? – ответила Ада. – Но тебе стоит подумать не о них, а себе и о нас. Мы сами на грани смерти. Эта пустыня может легко убить нас.

Баск осмотрелся. Ничего кроме песка он не увидел. В таком месте, он еще не бывал никогда, хотя много слышал о пустыне Мард. Здесь обитали кочевники племени мардов, которые враждовали с Беберским королевством. Он однажды даже сражался с ними, когда вместе с всадниками Бебера защищал купеческий караван.

Они были отличными воинами, эти марды. Их желтые низкорослые лошадки были быстрыми и выносливыми. Вот бы им сейчас три таких лошади и тогда можно было бы мечтать о спасении.

– Если Серебряная госпожа нас спасла, то не для того чтобы мы здесь погибли. Не так ли, женщины? – спросил баск Аду и Лауру. – Зачем тогда было вытаскивать меня из западни у Золотого шатра?

– Серебряная госпожа не повелевает песками пустыни, воин! Здесь хозяин – Сет, повелитель раскаленных песков.

И как только она это произнесла, как рядом с ними закружился песчаный вихрь. Баск слышал в Бебере об этом, и понял что перед ними один из демонов Сета.

Вихрь обдал их песком и обратился в человека. Это также была молодая женщина, совсем не демонического вида. Она была стройна и красива и напоминала мардских женщин, с которыми баск уже встречался.

На ней была стандартная одежда мардов – длинный плащ с широкими рукавами и большой тюрбан, украшенный золотыми монетами. Такие также носили мардские модницы.

На поясе у незнакомки был длинный меч, какими марды не пользовались. В руках она держала мардское копье с широким наконечником и пустынного сокола. Гордая птица сидела у неё на кожаной рукавице.

– Рада приветствовать вас в огненной пустыне, от имени моего господина Сета! – произнесла она на ломанном беберском наречии. – Я Эра, дитя огненной пустыни!

– Мы рады приветствовать тебя, госпожа, – ответил баск и поклонился. Хотя оказались во владениях твоего господина случайно.

– Случайно такие вещи не происходят, баск, – ответила Эра. – Все предусмотрено свыше и написано в книге судеб. И мой господин знал, что ты придешь сюда!

– Может и так. Но я и мои спутницы, Лаура и Ада, нуждаемся в воде, ибо песок и солнце убьют нас. Что написано об этом в книге судеб?

– Я помогу вам найти и то и другое. Во владениях моего господина много оазисов. Правда, смертные иногда не могут найти их. Но вас я приведу к ним. Для того меня и послали за вами.

– Отлично! – проговорила Ада. – А то я уже думала, что сварюсь в своих доспехах.

– Приготовьтесь. Я охвачу вас вихрем песка и унесу куда нужно….

Эра не обманула их и вскоре все наслаждались прохладой оазиса и с удовольствием поедали фрукты, которые росли здесь в изобилии. Баск никогда еще не пил такой вкусной и холодной воды, какая была здесь.

Они разоблачились и выкупались. Баск только обернул вокруг бедер повязку, а женщины Лаура и Ада, совершенно не смущая его присутствия, были обнаженными.

Эра не снимала одежды и не испытывала жары. Она была одним из духов пустыни и потому человеческие неудобства совершенно не трогали её.

– А теперь, – сказала она, – когда вы утолили жажду и насытились, я скажу вам, зачем вы нужны моему господину.

– Мы нужны Сету? – спросил баск.

– Да. Богу пустыни нужен воин магического Света…..

Глава 3Странствия по Огненной пустыне

И там, где сеет смерть губительные стрелы

Сырым дыханием тропических марем,

И над сапфиром бездн, не знаемых никем,

Суровые главы гранитных великанов…

Жозе Мария де Эредиа

"Завоеватели золота"

1

Эра поведала баску и женщинам Серебряной госпожи о том, что древний бог Огненной пустыни Сет, всегда враждебный иным древним божествам, решил примириться с силами природы.