– Думаешь, где‑то здесь есть подземелья жриц Саккара? – спросил еще один стражник. – Этого не может быть!

– Поди и проверь тогда сам!

– Э нет! Зачем это мне? – хохотнул стражник.

– Тогда стоит пойти и промочить горло, парни, – проговорил сиплый голос капитана.

– А вот это дело! – поддержали его. – Здесь есть кабак "Грудь Доротеи". И вино и девки там отменные.

– Идем туда! До утра времени много.

– И верно чего так шататься по грязным улицам? Идем пить вино!

Стражники удалились, стуча подкованными сапогами по мостовой.

Атенаис выглянула из укрытия. Она отлично видела ночью, словно кошка.

"Слава ленивым охранителям покоя славного города Руг!"

Герцог слишком мало платил им, чтобы они стремились защищать покой ночного города. Лаймир был щедрым господином только для гвардии: Рыцарей Кинжала, для Черных плащей, басков и для голубых драгун, что охраняли границы герцогства.

Но все равно она едва не попалась в этот раз. И её узнали. Теперь из Руга нужно бежать. Иначе она может подвести своих сестер. Она во второй раз отправилась к дому медника Самсона. В доме у него прятался раб Спако, сбежавший с рудников, высокородного господина Удо. Его хотела видеть старшая жрица Зара. И это задание красавица Атенаис должна была выполнить.

Самсон услышал условный стук и отворил двери своего дома.

– Во имя Саккара, – тихо прошептала Атенаис.

– Именем его, – ответил медник и впустил в дом посланницу.

– Раб у тебя? Он не сбежал? – спросила она.

– Нет. Он всего боится. Сам не свой от страха, когда услышал звон оружия. Удо завтра кинет на его поиски всех своих псов. А это тебе не стража герцога. Те не за медную монету станут стараться.

– До завтра мать Зара спрячет его в подземельях надежно. Никакой Удо его не найдет, – успокоила медника Атенаис.

– Пусть славиться имя матери настоятельницы! На спине у сего раба изображена карта подземного мира. И похоже, что она самая что ни на есть настоящая.

– И мать Зара думает так. Где он?

– Сейчас я его приведу, сестра.

Медник ушел в комнаты. Атенаис осталась ждать. Медник был верным последователем культа Саккара. На него можно было положиться. Такой не предаст.

Самсон всей душой ненавидел род Дари и особенно нынешнего герцога Лаймира. Это по его вине он попал в пыточные застенки тайной стражи Руга и там его пытали каленым железом. И если бы не мать Зара, и костей Самсона бы никто более не нашел. Но она выкупила его, дав взятку палачам и тюремщиком в 100 золотых динаров! Медник стоил этих денег.

Самсон вернулся, ведя за руку молодого худощавого парня и миловидным лицом и длинными светлыми волосами.

– Вот это и есть Спако, – представил его медник. – А это госпожа Атенаис. Она теперь станет заботиться о тебе.

Спако неуклюже поклонился жрице. Она едва кивнула, и спросила:

– Могу я видеть его спину?

Медник сильной рукой развернул раба и задрал его рубаху. Атенаис поднесла подсвечник ближе и увидела карту. Это был мир, который находился Под Верхним Миром. Средоточие Древней Силы! Вот он путь, и вот они ключи к множеству магических печатей! Кто же мог сделать такое на спине раба? Только великий волшебник. Тот, кто понимает тайны знаков древнего письма!

– Что скажешь? – спросил Самсон.

– Похоже, что это она и есть. Спине этого раба нет цены. Это руны которые мерцают. Они оживут! Каждая в нужное время!

– Но только пока он жив, госпожа. Мерцающие руны. Если его убьют, то магия при помощи, которой сделаны сии письмена, пропадет.

– Это я знаю и так, без предупреждения. Я потому и сразу ушла, когда увидела стражу, чтобы не навлекать на тебя и на него подозрения стражи.

После этого она ушла. Раб бежал за ней подобно собачонке….

5

Спако был рожден в презренном состоянии раба. Его мать была рабыней для удовольствий, а отцом стал простой солдат стражи, который попользовался услугами женского тела. В тот вечер она была пьяна и забыла про обычное противозачаточное заклинание. Так и появился на свет Спако.

Имя это на древнем языке означало "Собака". И оно не было почетным. Но везде в срединных землях рожденных в рабстве называли презрительными кличками.

Спако был продан в возрасте 10 лет купцу извращенцу, которого привлек его вид. Мальчик был нежен и красив и грациозен словно девица. Спустя 7 лет купец перепродал его господину Удо, главному смотрителю турниров герцога Лаймира XIII.

Удо в отличие от купца любил молодых девок и послал Спако работать при кухне. Молодой раб таскал помои на скотный двор, носил дрова и спал в хлеву рядом со свиньями. Его постоянно награждали пинками, и подзатыльниками все кому не лень. От стражников до слуг‑рабов. Его кожа бархатная светлая покрылась грязью, и небольшие порезы и ранки стали гноиться, волосы слиплись и стали темными. Теперь в нем никто бы не узнал того раба для удовольствий, роль которого он так хорошо играл при купце.

Но однажды в хлеву появился Северянин. Говорили, что он Проклятый колдун с острова Горный. Его некогда изгнали из братства волшебников, за волхование и призыв черных демонов. И он стал Изгоем и долгое время жил в лесах Оквалона и болотах Пустоши.

Да, он был некогда одним из Семи Больших колдунов Горного, и его слово было не последним в совете острова. Он совершенствовал магию и овладевал искусством власти над демонами. Больше того он сам стал создавать демонов. И он преуспел в этом столь много, что колдуны забеспокоились. Они предупредили его, но молодой волшебник не слушал тогда никого. Он упивался собственной силой. Затем он открыто прошёл против Совета и колдуны изгнали его.

И он стал Проклятым. Однако, сила его только возросла. В лесах, где он жил, стало небезопасно. Злобные твари наводнили Оквалон и боялись они только самого Проклятого. Но он старел. Медленнее чем простой человек, но все равно старел.

Иные стали обгонять его. И демоны, выпущенные им, перестали слушаться его. И тогда Сверянин стал слабеть. И спустя сотню лет колдуны и волшебники престали верить в то, что именно он могущественный Проклятый колдун!

Власть забвения велика и она лишила его силы. И вот он стал Изгоем и леса и болота отвергли его. Он бежал от стильных колдунов. Он уже не вступал в ними в схватки. Он избегал их. Но нельзя бегать постоянно. И он попал в ловушку, которую Удо при помощи молодых колдунов устроил для него. Они схватят его и станут пытать. И он переживет тысячу Смертей!

Оставалось одно – уйти самому. Покинуть мир живых. Его тело станет оболочкой. Пустой оболочкой. Но нужно передать свою тайну. Тайну магических подземелий. Тайну того мира Силы, который некогда называли Нижним миром.

И в хлеву он увидел жалкого раба, что спал вместе со свиньями. И так на его спине появилась карта.

– Что ты сделал со мной? – жалобно спросил колдуна раб.

– Я… – колдун закашлялся. – Я умираю. Ухожу из этого мира. А тебе я подарил новую жизнь. И новый мир, в котором ты можешь быть счастлив.

– Новый мир? – не понял Спако. – А что это за мир?

– Иной. Тот, в котором нет магии. И в нем ты можешь быть счастлив, раб. Там тебе не станут призирать как здесь.

– И как попасть в него? – спросил раб.

– Там живет тот, кто внешне похож на тебя. И он также недоволен своей жизнью там, как ты здесь.

– Но его мир столь хорош. Там нет магии. Как можно его не любить?

– Он не такой как ты внутри. Он только внешне походит на тебя, раб. И попасть в новый мир ты сможешь, если вы поменяетесь местами. Иначе нельзя…

– А он готов к этому?

– Пока нет. Но это ничего не значит. Твоя судьба перемениться, раб. И карта на твоей спине из мерцающих рун, твой пропуск в этот мир…..

Антон привел вампирессу в подземелья. И стал сражаться с женщинами культа Саккара. Игра захватила его полностью. Он был в ударе. Это было особое состояние, которое иногда посещает каждого геймера.

Мир вокруг него перестал существовать. Он полностью в мыслях своих переместился из мира реального в мир воображаемый. Вампиресса расправилась со всеми жрицами Саккара и завладела артефактом…..