– Верно, господа наемники. Это вампир. Но не простой вампир. Даханавар существо древнего мира, возрожденное магией темного колдуна, служителя Тьмы. И это существо нападает на беременных женщин.

Баск и Мондего засмеялись. Тиресий был недоволен и спросил:

– Я сказал нечто смешное?

– Мы не беременные женщины, воин! С нами ему будет не так просто сладить!

– Даханавар может воевать не только с женщинами, господа наемники! Он не убивает беременных. Его интересуют еще не родившиеся дети.

– Зачем? – спросил баск.

– Благодаря им оно может возродиться из тела смертной женщины. И недавно такое существо проникло в дом лорда Ортигаса и убило трех его слуг. А в доме Ортигаса есть беременная женщина.

– И его пытались изловить? – спросил баск.

– Нет. Даханавар принимает любой облик и оттого поймать его сложно. И у меня есть подозрения, что он до сих пор в доме лорда Ортигаса. Но если в доме появиться колдун, то существо сразу почувствуем магическую энергию и сбежит. И потому вам предстоит появиться там под видом наемников. Ортигас усиливает охрану дома, как и многие дворяне, и потому это не вызовет подозрений существа.

– Нам нужно убить его?

– Выследить и убить, – поправил баска Тиресий. – И судя по всему вы знаете как это сделать?

– Знаем! За это не беспокойся, воин.

3

На острове Идолов отряды народа столкнулись с неведомым.

Материя хаоса изменяла саму реальность.

И в той реальности все было нестабильно….

"История Нижнего мира"

Первая лодка врезалась в песок, и Ромата выпрыгнул на берег. Он подал знак остальным, и воины последовали за ним.

Антон и Алеро были рядом с ним.

– Это остров идолов, – сообщил командир. – Некогда здесь был дальний форпост народа. Но он давно заброшен. Стражу отсюда пришлось снять. И здесь наши пути разделяться.

Алеро кивнул. Он и так знал это.

Антон осмотрелся. Остров идолов был небольшим по размеру и все воины на нем не уместились. Потому на берег вышли только те, кто был в первых двух лодках. Остальные оставались на воде.

– Этот остров меняется в размерах ежечасно, – тихо сообщил Антону принц. – Нехорошее место.

– Это чувствуется, – ответил Антон. – Но отчего он меняется в размерах?

– Об этом спроси у жреца.

Принц кивнул в сторону молодого жреца Евлупора. Усала приставил его к их отряду и рекомендовал как опытного мага, не смотря на молодость. Евлупор был среднего роста, широкоплечий и коренастый и большой бритой головой. На его затылке была татуировка в виде трех сплетенных магических рун.

– Что это за остров, Евлупор? – спросил Антон у мага.

– Нехорошее место, – ответил тот. – Постоянно меняющаяся материя Хаоса. Некогда наши маги держали это место под контролем, и он менялся не столь часто. Но теперь здесь никто не подчиняется законам рациональной магии.

– А магия разве имеет рациональные законы? – спросил Антон.

– Конечно, Арон. Магия стихий и магия Первого времени подчиняется законам волшебства. Но магия Хаоса – нет. Она творит то, чего нет и быть не может. И этот остров тому подтверждение.

Вдалеке вдруг раздался крик многих воинов. Было похоже, что это еще один отряд армии народа увидел своих и приветствовал их. Ромата внимательно всмотрелся вдаль.

– Это не могут быть наши! Ни короля, ни Дара здесь быть не может.

– Может союзники? – спросил Алеро. – Там множество лодок с воинами. И это не демоны! Смотри!

Вдали действительно показались лодки с войсками. Они потрясали щитами и копьями и продолжали приветствовать людей на острове. Многие воины Роматы стали отвечать на приветствия.

– Наши! Отряд короля!

– Они пришли раньше нас и уже разгромили демонов!

– Король идет на соединение с нами!

Но жрец Евлупор остановил их и сказал громко:

– Это не наши! Прекратите их приветствовать! Это не король!

Ромата посмотрел на жреца:

– Тогда кто это? Демоны?

– Нет, – покачал головой жрец. – Это не демоны! Это души умерших воинов прошлого! Но я не могу понять, кто призвал их! Про такую магию я слышал, но никогда с ней не сталкивался.

– И эти души наши союзники или нет? – спросил Ромата.

– Нет не союзники, командир! Я даже не могу точно сказать, что они такое. Я ничего не могу узнать про них. Мощный магический щит закрывает их.

– Значит они враги?

– И этого я сказать не могу.

– Что же ты можешь, жрец? – вскричал Ромата. – Какой тогда от тебя есть толк?

– Но я приставлен не к тебе, почтенный Ромата – огрызнулся Евлупор. – Я приставлен к отряду принца Алеро!

Лодки приближались. Причем воины в них находившиеся не пользовались веслами. Их суденышки сами двигались вперед. Теперь их можно было рассмотреть. Рослые, совершенно обнаженные, вооруженные щитами и копьями, воины, как по команде прекратили кричать и замолчали. Они готовились к бою.

Ромата поднял руку и крикнул:

– Приготовиться к бою тем, кто на острове! Тем, кто в лодках, приготовить луки и дротики!

– Остров увеличивается! – закричали воины. – Смотрите!

Размеры островка, до сих пор небольшие, вдруг стали расти, и расширились практически до стен пещер.

– Это не даст нашим лучникам в лодках прикрыть нас! – Ромата все понял. – Всем высаживаться на берег!

Антон приготовил свой меч. Алеро крепче сжал копье.

– Строиться в линию в три ряда! Щиты сомкнуть! Копья вперед! – продолжал командовать Ромата. – Лучники назад! Воины с дротиками на фланги!

Евлупор пробовал магию, но против этих воинов она не работала.

– Мертвецов можно убить второй раз! – закричал он, предупреждая своих. – Стойте крепко и не поддавайтесь страху!

Битва началась. Обнаженные воины бросились на строй воинов Роматы. Те успешно отразили первый натиск копьями. Волна нападавших откатилась обратно. Но снова прихлынула. Мертвецы со страшными уродливыми ранами от копий, снова полезли вперед.

– Они не падают, – прошептал Антон Алеро. – Наши копья оставили на их телах раны.

– И эти раны черные, – ответил принц. – Вместо крови черная жидкость. И пахнет так мерзко. А жрец говорил, что их можно убивать. Что‑то не похоже.

– А это мы сейчас проверим! – проговорил Антон другу.

– Арон! Ты что? Ты куда?!

– В бой, принц.

Антон вышел из рядов своих и в два прыжка добрался до врагов. Он сразу врубился с мечом в ряды противника.

– Стой! – послышался позади крик Роматы.

Но Атон не обратил на это внимания. Он решил проверить, как будут умирать мертвые, оживленные силой магии Тьмы. Его меч врезался в щит блажащего воина и рассек его пополам. Затем острие вспороло живот воину, но тот даже не вскрикнул. Он продолжал сражаться.

"Евлупор заявил, что их можно убить, – подумал Антон. – Но они просто так не падают. Хотя наши, после таких ран, на ногах не останутся. Попробуем по иному!"

Он отпрыгнул назад и снова нанес удар. На этот раз его меч снес голову одному из врагов. И после этого противник рухнул вниз, и его тело замерло без движения.

"Отлично! Их можно вывести из строя снеся голову!"

Воины Роматы, увидев как пал первый враг, издали победный клич народа:

– Куа!

Принц Алеро после этого также выпрыгнул из рядов воинов и бросился на помощь Арону. И они стали сражаться рядом спина к спине.

– Зря ты вылез, Алеро! Здесь небезопасно!

– Но мы с тобой много раз отрабатывали этот прием обороны!

На этот раз Алеро срубил голову противнику и та, словно мяч, поскакала прочь и скатилась в воду.

– Отлично! Я убил его! Они не так опасны!

Все воины Роматы после этого кинулись в свалку. Строй распался и все начались сражаться каждый сам за себя. Но так продолжалось совсем не долго. В один миг враги просто исчезли с острова Идолов, словно их никогда и не было рядом.

– Что это? – Ромата посмотрел на жреца Евлупора. – Куда они делись?

Евлупор сам ничего не мог понять. Ни врагов, ни лодок, ни тел на острове. Словно им все показалось.