– А как же иначе в любви? Ты была такой страстной, что я не мог не ответить тебе тем же. Это и называется наслаждением.

– Но я для тебя не единственная? Скажи, а что тебя связывает с той девушкой.

– Ты про Атенаис? Она привела меня к входу в Нижний мир, – осветил Антон. – Можно сказать что именно благодаря ей, я здесь.

– Но тебе она нравиться? – допытывалась Эдели. – Когда наш отряд покидал пещеры короля, я видела, какими глазами она тебя провожала.

– Не стоит тебе о ней думать, Эдели.

– Но я не могу не думать про это. Чем дороже ты мне, тем больше тревожусь о том, что есть соперница. А женщины народа всегда смогут отстоять свою любовь.

Антон посмотрел на Эдели. Она не шутила.

– Но, насколько я слышал, женщины народа не ревнивы. У вас вполне свободные личные отношения.

– Да, – согласилась она. – Но также не редкость у нас и искренняя любовь.

– Ты считаешь меня героем? И потому так ко мне стала относиться, Эдели. Но я совсем не герой, – с грустью произнес он. – Мне кажется, что я попал на чужой пир и скоро все это кончиться. Ведь все что происходит, просто не может быть.

– Ты снова говоришь странно, Арон. Тень твоего непонятного мира преследует тебя. И ты сын Тени. Ты Тот, Кто Пришел из Ниоткуда.

– Для моего мира вам мир называется – Нигде. Но насчет Тени ты права. Я не Арон, я не сокол, я Сын Тени. Это прозвище "прилипло" ко мне. Хотя почти никто здесь так меня не называл. Так отчего я знаю, что я Сын Тени?

– Может это видению будущего, Арон?

– Но я не предсказатель. Я не вижу того, что будет!

– Как знать, Арон. Сын Тени! Такое имя надобно в нашем мире еще заслужить, Арон.

– Иногда это имя пугает меня, Эдели. Должно быть я видел себя Сыном Тени во сне.

Он выглянул из пролома и увидел красный отблеск камней, удивительного мира, где обитала Огненная Змея…..

Антон открыл глаза и не сразу понял, что произошло. Его окружало синее холодное свечение. Оно исходило от его собственного тела.

"Что это такое? – подумал он. – Как я попал сюда? Я был в проломе вместе с Эдели. Но вот я закрыл глаза и попал сюда?"

то

Он быстро вскочил на ноги и смотрелся. Большая пещера, в которой он был вся пылала огнем. Он словно попал в кратер живого вулкана. И синее свечение защищало его тело от испепеляющего огня.

– Ты меня искал? – послышался голос, и прямо из пламени навстречу ему шагнула обнаженная красавица.

Огонь лизал её берда и играл с длинными огненными косами красавицы.

Он отступил и прикрылся рукой. Он понял, что это и есть Огненная Змея, о которой говорил Усала. Воплощение древней магии Первого времени.

– Как я попал сюда? – спросил он.

– Ты же шел затем, чтобы отыскать меня? Разве нет?

– Да. Но я не совсем….

– Не говори ничего. Наш мир пока еще не понятен для тебя. Ты пришел, чтобы вызвать силу Огненной Змеи. Это можешь сделать ты, Арон.

– Но что я за существо? Я хотел бы узнать, что я такое? Отчего меня нельзя убить? Отчего я окутан сиянием?

– Ты желаешь знать? Сияние это сила. Без него ты сгоришь в пламени меня окружающем. Я даю тебе силы, Арон. В этом секрет твоего успеха. Я не желаю, чтобы тебя убили. От этого ты и неуязвим.

– Ты? – удивился он. – Значит, я побеждал благодаря тебе?

– Не совсем. Твои победы над Черной мглой и Камой – это твои победы! Твой приход в наш мир не случайность. Ты и тот воин, что наверху, связаны незримой цепью. Два воина из Двух миров. И это совсем не важно, что ранее ты воином не был. Тот второй делает тебя бойцом. А ты через меня предаешь ему магическое могущество. И ваша связь неразрывна, Арон. Но это до тех пор, пока кто‑то из вас не умрет. Союз Двух воинов магического Света.

– И что тогда будет, если кто‑то из нас умрет? – спросил Антон.

– Тогда все снова станет на свои места. И тогда ты снова вернешься домой. И может обратной дороги в наш мир для тебя уже не будет. А может все будет совсем не так. Это лишь один вариант будущего.

– Но я не хочу возвращаться. И ты сказала, что я неуязвим. Значит, не могу умереть?

– Неуязвим для многих, но не для Фагимасада! И тот воин, что наверху может умереть там. А его смерть принесет неприятности и для тебя. И тогда ты утратишь могущество. Помни, воинов магического Света может быть только Двое! И магическое единство, что вас связывает, будет только крепнуть! Но если один уйдет, то уйдет и второй. Если один утратит силу – утратит силу и второй. Если один предаст Свет, то может предать и второй.

– Ты сказала, что я питаю второго воина магической энергией?

– Да. Но это не значит, что он всесилен. И это не значит, что всесилен ты! Вас двоих ждет борьба. Тебя и его. И против вас сплотились могущественные силы! Помни про это!

– Мне стало жарко, – он вдруг почувствовал, что холодное свечение слабеет. – Что это? Огонь….

– Сияние Света разрушается! И огонь подбирается к тебе. Это доказательство того, что ты не неуязвим, Арон! Он пришел сюда!

– Он? – Антону стало страшно.

Сияние гасло, и нестерпимый жар был готов спалить его…..

Антон закричал и проснулся. Рядом с ним была Эдели. И они были в пещере.

– Что с тобой? – с тревогой спросила она.

– Ничего, – он вытер вспотевший лоб. – Просто приснился кошмар. Хотя я до сих пор чувствую жар. Это был не просто сон, Эдели….. А может…. Нет, нет, это мне приснилось. Не обращай внимания. Все уже в порядке.

– Но ты кричал от боли.

– Нет, все в порядке. Ничего.

– А что это у тебя на ладонях? – они прикоснулась к его руке. – Ожоги? Ты ранен?

Он почувствовал боль от её прикосновения и одернул руку. На его ладонях были страшные ожоги, словно он прикоснулся к раскаленной плите.

– Что это? – спросил он сам себя. – Значит, я видел магический огонь, и он опалил меня.

Но уже через несколько мгновений, ожоги исчезли, и его руки избавились от ран.

Эдели с восхищением смотрела на него:

– Ты воистину полубог, Арон!

– Господин! – рядом оказалась одна из девушек, что стояла на страже. – Вы уже не сипите? Вы отдохнули?

– Да. А что случилось? – Антон вышел из убежища.

– Двух наших нет на местах, – ответила она. – Они пропали.

– Что? – Эдели вышла вслед за Атоном. – Что значит пропали, Шота?

– Они легли спать в одной пещере, и сейчас их нет. Но их оружие и одежда на месте. Я все проверила.

– Кто был на страже до тебя? – спросила Эдели.

– Рита. Я сменила её. Но она также ничего не видела. К нам не приближалась ни одна лодка. Она может поклясться в этом. Никто не подходил и не выходил оттуда.

– Пойдем, посмотрим все на месте, – предложил Антон.

– Но я уже все осмотрела, – сказала Шота.

– Но я хочу все видеть сам.

– Как прикажешь, господин Арон. Идем я все покажу тебе!

Антон сам осмотрел небольшое углубление в скале, где спали девушки. Там могли разместиться только двое, и никакого иного выхода это место не имело. А, стало быть, девушки не могли бы выйти так, чтобы часовые не увидели их. Но в пещере остались доспехи и туники женщин, а также их щиты, кинжалы и луки.

– И куда они могли деться? – спросил он Эдели. – Не провалились же сквозь камень?

Она только пожала плечами. Антон еще раз все внимательно осмотрел. Выйти из пещерки можно было, только распрямившись, но тогда девушка, что стояла на часах, увидела бы их.

– Колдовство, – прошептал он.

– Возможно. Здесь есть нечто неподдающееся объяснению. Я это чувствую, – сказала Эдели.

– Демоны могли выкинуть какую‑то пакость, – согласился Арон.

И в тот же миг, как он это произнес, в дальнем углу послышался всплеск воды.

– Что это? – спросил он.

– Ты про что? – не поняла Эдели.

– С той стороны вода, – он указал на стену пещеры.

– Там стена. А что? – не поняла женщина.

– Всплески воды!

Он бросился к стене, внизу которой было углубление, и теперь оно было полностью закрыто водой.