– Но здесь дрались.

– Давно, – ответил Мондего. – Бои ушли из этой части Руга. Все идет к тому, что скоро стороны возьмут передышку. Все устали.

– Возможно и так. Напряжение боев всех измотало, а перевес не определился. Но что это? Слышишь? Стук копыт!

– Всадники! – Мондего указал на поворот, откуда они показались. – Интересно, кто это такие? Друзья или враги? Но их не много! Всего трое!

Три всадника быстро приблизились к дому, где были баск и Мондего. Под ними были отличные лошади имирской породы. И всадники отлично держались в седлах. Сразу было видно, что это люди, привыкшие к верховой езде. Один из них опустил капюшон плаща, и баск узнал графиню фон Варцлав.

– А вот и она сама.

– Мадам графиня! Сейчас она поднимется сюда.

Изабелла ловко соскочила с седла, даже не воспользовавшись помощью, и бросила поводья одному из своих спутников. Она приказала ждать её на улице и в дом не входить. Затем раздался стук её каблуков, предательски заскрипела лестниц, двери распахнулись, и графиня вошла в комнату друзей.

– У вас неприятности? – спросила она с порога.

– Небольшие были, – ответил Мондего. – Но теперь уже все нормально. Баску кошмар приснился.

– Я принесла вам новость. Чаша весов стала склоняться в сторону герцога Лаймира XIII. И если так пойдет дальше, то мы проиграем. По всему городу гибнут люди. Руг залит кровью из‑за нескольких негодяев. Не наш ли долг их истреблять?

– Истреблять кого? – не понял Мондего. – Негодяев в Руге тысячи.

– Баск! – Изабелла посмотрела на воина. – Твои планы относительно Лаймира не изменились?

– Я хочу отомстить герцогу. И хочу найти одну женщину.

– Женщину? – спросила Изабелла.

– Она спасла меня там у Чудовища! Когда меня бросили на произвол судьбы.

– Ты обижен на меня? – спросила графиня. – Но это именно я вытащила тебя и твоего друга из Замка Семи Призраков. Если бы не я, вы бы узнали что такое Ад!

– Я благодарен вам за это, графиня!

– И ты намерен мстить герцогу?

– И я хочу мстить именно Лаймиру XIII, за то, что он перебил басков!

– Вот и отлично! Значит, ты снова в деле! – она хлопнула его ладонью по плечу.

У баска в этот миг закружилась голова….

Баск открыл глаза и увидел перед собой Карину. Она хлестала его по щекам.

– Баск! Баск! Очнись!

– Что? – тот вскочил на ноги. – Что такое?

– Наконец! Ты снова пришел в себя. У нас большие проблемы!

– А что случилось?

– Оглянись!

Он осмотрелся и увидел множество тварей напоминавших демонов. Они окружили их плотным кольцом, но не могли перешагнуть грань, очерченную мелом. И эта грань была островком, на котором они были вдвоем с Кариной.

– Где это мы? И что это за твари? – ничего не понял воин.

– Ты что ничего не помнишь?

– Нет, – признался воин. – А что я должен помнить, Карина?

– Как я вытащила тебя из дворца герцога и как мы спаслись. Но затем на нас напали и вот…

Камень, выпушенный из пращи, ударил его в плечо. Баск вскрикнул.

– Что за….

– Мелкие камни пращей могут преодолевать барьер в отличие от стрел. И потому демоны пользуются этим. Но они плохие метатели, и потому их снаряды редко достигают цели.

– А где Изабелла? Я только что говорил с ней!

– Изабелла?

– Изабелла фон Варцлав!

– Ты о чем? Я была рядом с тобой. Я. Изабеллы здесь нет.

– А где Мондего? – снова спросил баск.

– Я не знаю, баск. Может быть Мондего уже мертв. Но нам с тобой сейчас не до этого. Скоро грань рухнет, и демоны бросятся на нас. А я в этом человеческом теле. Но меня им не убить, а вот твое тело может быть уничтожено! Я этого не хочу!

– И что нам делать? – спросил он. – Я не сумею остановить эту толпу тварей!

– Есть только одно средство. Успокоить демонов можно актом любви! Они попадут под его влияние и не станут более нападать и пытаться преодолеть барьер!

– Любви? Между нами? – воин посмотрел на девушку.

– А ты видишь рядом еще кого‑то?

– Значит, выход столь прост? Мы займемся с тобой любовью, и они отстанут от нас? Так чего же мы ждем, Карина? Твое тело так соблазнительно!

– Но ты повторяешь это уже в пятый раз и постоянно падаешь в обморок, как только начинаешь меня обнимать! Очевидно у тебя с этим большие проблемы!

– Не думаю, что это так, – засмеялся он.

Баск притянул к себе женщину и спился губами в её губы. Он потянулся руками к застежкам одежды женщины, но сознание его в тот же миг оставило его, и он снова упал.

– О! Нет! – простонала Карина. – Опять….

Баска привели в себя пощечины от Изабеллы фон Варцлав.

– Баск! Что с тобой?

– Где я? – спросил он.

– В комнате рядом со мной и твоим другом Мондего.

– Но я видел рядом Карину! Она была только что здесь. И вас там не было!

– Где там? – не поняла его Изабелла фон Варцлав. – Что с тобой происходит, баск?

– С ним это не в первый раз, – сообщил Мондего. – Он иногда теряет сознание и впадает в странный сон. Я не могу понять, что это такое. Неужели колдовство? На него наложили заклятие?

– С чего ты взял? – Изабелла посмотрела на воина.

– В Ивере я встречался с подобным, госпожа. И женщина‑волшебница тогда сказала, что человеком овладевает злой дух – воплощение демона безумия. Может, и с баском случилось нечто подобное?

– Не думаю. На нем нет заклятия. Никто не проклинал его. Иначе я бы это сразу почувствовала. Здесь нечто иное.

– Что? – спросил баск. – Что со мной случилось, Изабелла?

– Не могу сказать. Сама пока не все поняла. Но постараюсь помочь.

– Постараешься? – вскричал баск. – Да я словно живу в двух мирах, и уже не могу понять какой из них настоящий.

– Тогда расскажи мне все о том мире! Все!

– Охотно, – ответил баск и начал говорить…..

– Что скажете на это, госпожа? – спросил Мондего, когда баск закончил свой рассказ. – Это похоже на безумие!

– Может я и знаю что с ним.

– Так скажи про это мне! – вскричал баск.

– Ты хочешь знать, кто так с тобой обошелся?

– Да! Конечно, я хочу это знать!

– Я назову тебе его имя. Это черный колдун – Рождер фон Варцлав.

– Тот, про которого говорила Карина? Твой предок, графиня?

– Да, это он. Он в мире людей. И он желает обрести окончательное бессмертие. Роджер желает стать божеством. И ему это удается! Он пока побеждает!

– Но зачем ему забивать мою голову? Это ему поможет в его желании?

– Этого не расскажешь в двух словах, баск. Твоя Карина это связь колдуна с этим миром. Она служит и помогает ему.

– Но она его враг! Она желает снова вернуться в Сферу и покинуть человеческое тело. И она сказала, что на её пути стоит Роджер!

– Это она сказала тебе? – усмехнулась Изабелла. – Но дитя Сферы уже не принадлежит себе. Она уже не часть Сферы. Она часть черного колдуна. Главное – поскорее избавиться от его влияния. И сделать это нужно, пока они еще не слишком сильны. Роджер и его господин герцог Дари, предок нынешнего герцога Лаймира XIII.

– Но мы‑то сражаемся с Лаймиром XIII, – сказал баск.

– Против кого стоите вы, госпожа? – спросил Мондего Изабеллу.

– Я сражаюсь со многими, кто стоит на моем пути к короне Руга. Но я умею отделять главных врагов от неглавных. И потому вам стоит слушаться моих приказов. И особенно тебе, баск! Если ты не желаешь утратить и разум и память!

3

Сама реальность стала меняться.

И даже могущественные волшебники и предсказатели

Не могли объяснить, что это такое,

И отчего так происходит…

"Пророчества Нижнего мира"

Антон сидел в башне жреца Усалы в окружении его магических символов. Он долго смотрел на работу Хранителя, на то, как тот чертил магические руны на вощаной дощечке, что‑то шепча себе под нос.

Так они просидели с полчаса, пока их не прервал скрип открывшейся двери. Это был король. Он лично пришел к Усале без церемоний.

– Усала! Прибыл гонец от Роматы! – с порога закричал король.