Баск вместе с Кариной попали на большую дорогу, что вела в город Руг столицу герцога Лаймира XIII.

– Мы снова в Имире? – спросил воин. – Ты перенесла меня обратно?

– Да, – ответила Карина.

На этот раз она была одета, как и положено женщине‑воину. В соседнем с Имиром Ивере граф нанимал целые отряды женщин из боевых монастырей и потому вооруженные женщины не были редкостью на торговых путях. Их охотно нанимали купцы как стражей для караванов. На путях развелось много разбойников.

В наряде воина она, по‑прежнему, выглядела восхитительно. Короткая кожаная юбка с накладками из меди, широкий пояс, на котором были меч и кинжал. Короткая кольчуга с накладками для груди, шлем с гребнем и короткий плащ.

Баск был в одежде солдата, в кожаных штанах и коротком колете, низких сапогах без шпор. При нем был тот самый неудобный двуручный меч, захваченный в колдовском лесу. Карина сказала, что этот меч пригодиться ему.

Баск укрепил его не на поясе, а за спиной, так было удобнее носить тяжелое оружие. На левой стороне у него был накинут темный плащ из шерсти.

– Мы снова в герцогстве Имир, воин. И эта дорога ведет нас в Руг. Но с того момента как ты попал в подземелье Чудовища, минул год.

– Год?

– Год. Хотя для тебя прошло всего несколько часов. Ты помнишь что‑нибудь о Сфере?

Карина посмотрела на недавнего гладиатора.

– О Сфере? Но я почти ничего не знаю о ней. Ну, разве только то, что ты мне сама рассказала. А говорила ты совсем немного.

– Хорошо. Так и должно быть.

– Я не понимаю. О чем ты?

– Не забивай себе голову лишним. Нам стоит думать не про это. Все идет так, как должно идти.

– Тогда скажи, зачем мы идем в Руг, Карина?

– Нам нужно идти туда.

– Нужно? – спросил баск. – Но ты меня до сих пор не посвятила в свои планы? Я хочу знать, ради чего я все это делаю, кому я служу?

– Зачем? Разве раньше тебя это интересовало? Ты служил тому, кто платит.

– Да, я солдат и исполнял свой долг. Конечно за деньги нанимателя. Это кодекс наёмных солдат. А баски лучшие наемные солдаты. Но все это в прошлом.

– И в этом был весь смысл твоей жизни. Чего же тебе ещё? Я обещаю, что теперь ты служишь мне. Ведь это я подарила тебе жизнь, а это кое‑чего стоит. Не так ли?

– Стоит. Я служил Лаймиру за его деньги. Он меня предал. Я выжил благодаря графине фон Варцлав, но она послала меня в отработку этого долга к Чудовищу. Затем меня спасла ты. Я обязан тебе, но….

– Но? Ты желаешь поставить мне условие?

– Но и я помог тебе вырваться в мир людей из того места, где тебя заперли колдуны. Разве нет?

– И что с того?

– А то, что мы квиты. И теперь я хочу знать, ради чего я все это делаю.

– Ты будешь бороться со слугами Зла.

Баск засмеялся. Такого ему еще не предлагали. Только бы понять, что такое Зло.

– Ты смеешься? – обиделась девушка.

– А что мне остается?

– Слуги Зла опасны! И ты сможешь призвать силу Огненной змеи!

– Волшебство? Я воин! Я не колдун.

– Тебе и нет нужды больше быть колдуном.

– Я должен сражаться на твоей стороне, ради того чтобы ты вернулась в Сферу? Но что мне до того? Я едва не погиб в Руге и собирался оттуда бежать. Изабелла не дала мне этого сделать, и я снова рисковал жизнью. И сейчас ты говоришь мне идти туда еще раз.

– Колдун Роджер фон Варцлав и бывший герцог Руга Дари! Ты забыл про них?

– Нет. Но какое мне дело до Роджера и бывшего герцога? Они давно, сгнили в своих могилах.

– Но их темные души среди нас! Ты понимаешь? Это проблема твоего мира! И эти души питаются энергией Сферы. Твой герцог Лаймир ХIII только бледная тень своего предка‑тирана. Но не он твой настоящий враг. Мы должны бороться с колдунами! Они становятся сильнее с каждым часом.

– Ну и что? – вскричал баск.

– А то, что они из‑за этого могут влиять на дела вашего мира. Твоего мира! Ты меня понимаешь?

– А я то здесь причем? Мне то, какое дело до колдунов и их прихвостней? Ты ведь использовала меня в своих целях. Изабелла использовала меня в своих целях. Герцог использовал меня в своих целях. Все только и делают, что пользуются мной. Но когда я желаю кем‑то попользоваться, то оказывается, что для этого нет времени.

– Люди многого не в состоянии понять. Там в подземельях Чудовища ты смог противостоять мне и ты тот, кто сможет все изменить.

– Я ведь уже помог тебе. А вмешиваться в ваши дела и конфликты я более не хочу. Дальше действуй без меня. Я решил податься в соседнее графство и снова стать солдатом. В Ивере нужны наёмники. В ставку Лаймира я не пойду. Почему ты решила, что мне это нужно?

– Но я слаба без твоей помощи. Я не смогу помочь вашему миру без тебя, баск. Нам нельзя ссориться. Пойми! Нам нужно идти к герцогу Лаймиру.

– Нет. Я иду своей дорогой. Прощай, Карина!

Он повернул в другую сторону.

– Тебе все равно не уйти! Мы с тобой связаны. От судьбы нельзя убежать! – окрикнула она ему вслед.

Но он не оглянулся….

5

Воин магического Света весьма уязвим со стороны страсти к женщине,

Он может пасть, если его околдует служительница Тени,

А не служительница Света…

"Пророчества Нижнего мира"

Голубые пещеры были местом, где издавна обитал народ Нижнего мира. Это были границы, которые не могли пересекать демоны и существа враждебные людям. Эти сущности обитали в Черных пещерах, размеры которых были много больше Голубых. Нейтральной территорией были полосы Красных пещер. Красными они назывались от крови пролитой на эти камни. И светящийся камень в них за сотни лет впитал в себя Красное.

– Здесь безопасно, – сказал Усала Заре, которая шла рядом с ним.

– Я чувствую могущественную магию, – ответила она. – Магию, которая защищает эти пещеры.

– Магические запоры стали крайне ненадежны, Зара. И не стоит доверять им. Я сказал, что здесь безопасно пока. Пока. Но скоро все это кончиться и война придет и сюда.

– Демоны?

– Да. Демоны, воплощения страстей, стали самостоятельными. У вас на верху мало знаю про это. А мы жители Нижнего мира хорошо осведомлены, Зара. Каких только сущностей не породили предводители Тьмы. Вот посмотри!

Усала показал женщине на странное существо, что вынырнуло из‑за камней и быстро скрылось в проломе скалы. Это была ящерица, размером с небольшую собаку. Тело её было грязно‑зеленым, а голова словно была отлита из полированной бронзы.

– Что это? – удивилась Зара.

– Порождение злой воли повелителя Тьмы Фагимасада. Он создал этих тварей и дал им возможности быстро расти и жалить живые существа своими острыми как бритвы зубами. Раны ими нанесенные потом долго болят. А слабое существо даже может умереть от него.

– Но ведь это существо легко убить. Не так ли?

– Да. Оно не обладает магической силой. Но подобные твари легко плодятся и весьма живучи.

– Плодятся? – не поняла Зара. – Но демоны не могут размножаться!

– Отчего ты так думаешь? Они могут все. Силы Тени и Тьмы наделили их большой силой. И число подобных существ растет. И здесь это заметнее чем в вашем Верхнем мире.

– Но культ Саккара зародился как культ, повелевающий демонами. В городах Долины нас называют – Черная Секта.

– Знаю, – усмехнулся Усала. – И жрецов секты называют Легионом Конца Света. А меня зовут Повелителем Легиона. Я творец Апокалипсиса для них. Но это не так. Вы наверху совсем не понимали, зачем нужен культ Саккара. Ваши верхние умники совсем не понимают, что такое магия страстей и до чего она дошла в вашем мире. Поначалу страсти повелевают людьми. И эти страсти заложены в самой природе человека. И особенно в природе женщины. Ты понимаешь, о чем я?

– Я всю жизнь училась держать их под контролем, мой господин.

– Таких как ты мало, Зара. Очень мало среди женщин. Так вот, поначалу страсти повелевали телами людей. Но затем ваши маги и колдуны научились вызывать демонов страстей. Тех, кто этими страстями был порожден. Они сами возродили уничтоженных древними вампиров, оборотней, гарпий. Да мало ли еще кого. И эти твари стали много опаснее, чем те древние. Возьми наших вампиров Рок. Они безобидны и даже помогают нам людям. А возьми вампиров вашего мира, что стали появляться в городах? Это не порождения древней магии, это порождения Тьмы. Порождения теневой стороны.