Если бы он распоряжался... когда он будет распоряжаться делами, поправил себя Лекс, его повсюду в соответствии с его статусом будет сопровождать кортеж.

Торопливо постукивая по половицам каблуками лакированных ботинок из крокодиловой кожи, одергивая полы пиджака, Лекс направился к выходу. Он знал: вид у него что надо. Это важно! Почти всю жизнь он проходил в военного образца ботинках и кожаных брюках. Он умеет преображаться и адаптироваться к новым условиям. Лекс был уверен, что вхождение в новый образ у него не займет много времени.

В зале двое оставшихся в живых охранников сидели за столом и играли в карты. Один из них поднял голову и посмотрел на Лекса, он не прилагал особых усилий, чтобы скрыть насмешливую ухмылку.

– Лекс, кажется, галстук завязан слишком туго, не задохнешься? – рассмеялся собственной шутке второй охранник. – Лучше ослабь узел.

Лекс сверкнул глазами в их сторону, невольно пробегая пальцами по тугому воротничку пятисотдолларовой рубашки.

– Закрой пасть, кретин, лучше подними свою сраную задницу и открой дверь. За мной пришла машина.

Охранник неуклюже поднялся и поспешил выполнять приказ. Лекс тем временем прикидывал, долго ли ему еще терпеть этих субъектов подле себя. Конечно, почти десять лет они служили его отцу, а заодно и ему, но в новом статусе он заслуживает уважения. Возможно, когда он через пару дней вернется с важной встречи, ему придется им доходчиво объяснить, как нужно себя вести.

Пока охранник открывал дверь, Лекс изобразил на лице приветственную улыбку, предназначенную для Фабьена... но на пороге стоял не Эдгар Фабьен – трое агентов безопасности в форме и при оружии.

– Где Фабьен? – потребовал ясности Лекс.

Высокого роста агент, стоявший впереди, сделал легкий кивок.

– Мсье Фабьен ждет нас в другом месте, господин Якут. Вам нужно помочь с вещами или мы можем сразу проследовать к машине?

Лекс усмехнулся, уважительный тон агента польстил его самолюбию.

– Там в комнате пара сумок. – Он небрежно махнул рукой в сторону бывших отцовских комнат. – Один из твоих ребят может за ними сходить.

Агент снова почтительно кивнул:

– Я лично схожу за вашими вещами, сэр. Покажите куда.

– Сюда, – сказал Лекс и пошел по коридору впереди агентов. Войдя в комнату, он остановился у кровати и показал на упакованные вещи, которые он намеревался взять с собой. – Забирайте вот этот чемодан и эту кожаную сумку.

Агент не сдвинулся с места. Лекс бросил на него негодующий взгляд:

– Ну, чего ты ждешь, идиот?

Агент ответил ему бесстрастным холодным взглядом.

И Лекс все понял, в подтверждение его догадки из комнат донеслись приглушенные отрывистые выстрелы; кровь застыла у него в жилах.

Агент стоял и смотрел на него, на его лице появилась любезная улыбка.

– Мсье Фабьен лично просил меня передать вам его послание, господин Якут.

Рената выглядела измотанной, когда Николай вернулся к ней, оставив в поле трупы агентов. Через несколько часов взойдет солнце и от тел вампиров не останется и следа. Ни один человек не заметит их останков вдали от дороги на окраине города.

– Их форма и оружие в багажнике, – сообщила Рената подошедшему Николаю. – Часть оружия я положила под передние сиденья. Ключ в замке зажигания.

Нико кивнул. Убрав все свидетельства перестрелки вампиров в комнате над гаражом, они получили в свое распоряжение джип агентов, который те припарковали на одной из боковых улиц неподалеку от дома Джека.

– Ты едва на ногах держишься, – сказал Николай, заглядывая в усталые глаза Ренаты. – Мы можем остаться здесь, чтобы ты немного отдохнула.

Рената покачала головой:

– Нет, надо ехать. До усадьбы Якута всего несколько миль.

– Да, всего несколько миль. Уверен, Лекс не станет раскатывать к нашему приезду красную дорожку. Могут возникнуть серьезные проблемы. А ты всего два часа назад нанесла несколько ментальных ударов и истратила много психической энергии. Скоро тебя накроет ответной волной?

– Скоро, – нехотя призналась Рената, глядя на освещенную лунным светом траву у них под ногами.

Нико взял ее за подбородок и поднял голову; не удержавшись от соблазна, провел рукой по ее щеке:

– Серьезная причина задержаться здесь на время.

Рената решительно отстранилась:

– Это серьезная причина, чтобы как можно быстрее добраться до цели, пока слабость не свалила меня с ног. Отдохну, когда освободим Миру. – С этими словами Рената развернулась и направилась к машине. – Кто поведет? Ты или я?

– Постой. – Николай поймал ее за руку, притянул к себе и обнял.

«Господи, она такая красивая, – подумал Нико. – Только идиот может оставаться равнодушным к ее нежным и женственным чертам лица: миндалевидные глаза, густые черные ресницы, озорной носик и чувственные губы, молочно-белая кожа в обрамлении черных волос, безупречная в своей гладкости и бархатистости». Внешняя красота Ренаты очаровывала, но ее смелость и непоколебимая стойкость разили его наповал.

Каким-то непонятным образом за очень короткое время Рената стала ему настоящим товарищем. Он ценил ее и безгранично доверял в той же степени, как своим товарищам по Ордену.

– Постой, – повторил Нико, на этот раз очень тихо, глядя в ее прекрасное и смелое лицо, восхищаясь этой необыкновенной женщиной, ставшей ему жизненно необходимой спутницей. – Мы отлично справились и стали хорошей командой, не так ли?

– Николай, я испугалась до смерти, – тихо призналась Рената. – Они ворвались так неожиданно. Я не сразу среагировала, потеряла много времени вначале. Я должна была...

– Ты была восхитительна. – Нико убрал за ухо прядку, упавшую ей на лицо. – Ты восхитительна, Рената, я очень рад, что ты мой надежный товарищ.

Рената застенчиво улыбнулась:

– И я рада, что у меня появился надежный товарищ.

Возможно, это было не самое подходящее время

и место для поцелуя, смертельная схватка позади, что-то подобное или даже хуже – впереди. Но именно здесь и сейчас Николай больше всего на свете хотел ощутить теплые и нежные губы Ренаты.

Он поддался порыву, нагнулся и поцеловал ее. Ее руки обхватили его за шею не очень уверенно, но они были теплыми и по-женски заботливыми, такими же остались и потом, когда он прервал поцелуй, а ее руки скользнули по его спине, щекой она прижалась к его груди.

Рената заговорила, и ее голос был едва слышным шепотом:

– Николай, мы ведь найдем ее?

Николай поцеловал ее в макушку:

– Обязательно найдем.

– С ней все хорошо? – Его сомнение было мимолетным, но и этого мгновения было достаточно, чтобы Рената высвободилась из его объятий, нахмурилась, в глазах появилась тревога. – Господи... ты в это не веришь. Николай, я чувствую, что ты в это не веришь. Ты думаешь, с Мирой случилось что-то ужасное.

– Это кровная связь, – сказал Николай, не собираясь отрицать то, насколько точно Рената определила его истинное состояние.

Она отошла от него и, шурша травой, направилась к машине с лицом, искаженным душевной мукой.

– Надо ехать. Мы должны заставить Лекса рассказать нам, где она!

– Рената, я продолжаю настаивать, что нам нужно задержаться здесь. Если слабость тебя...

– Плевать на мою слабость! – выкрикнула Рената, в паническом смятении сжимая руками голову. – Я еду в усадьбу Якута. Ты можешь ехать со мной или оставаться здесь, но я отправляюсь туда прямо сейчас.

Нико мог бы ее остановить.

Если бы он захотел, двигаясь молниеносно, встал бы у нее на пути и преградил дорогу к машине. Он мог бы ввести ее в транс одним лишь прикосновением ладони ко лбу и заставить переждать приступ слабости, который накроет ее к моменту, как они доберутся до усадьбы Якута.

Он мог бы остановить и удержать ее многими способами, но он лишь встал перед дверцей со стороны водителя, не позволяя ей сесть за руль, и тоном, не допускающим возражений, сказал:

– Ты ранена. Поведу машину я.

Рената посмотрела на него, молча обошла машину и села на пассажирское место.