Хелен со временем стала ему другом, а потом и незаменимым помощником в тайных делах, в которые его вовлекали воины Ордена.

Хелен присела на широкую ручку шезлонга:

– Ты уже поставил Орден в известность об убийстве в Париже?

Андреас кивнул:

– Да, сообщил. Они сказали, что и в Северной Америке, в Монреале, несколько дней назад была совершена попытка убийства, но она провалилась по какому-то чудесному стечению обстоятельств. Думаю, это не конец истории. Чует мое сердце, до того как дым окончательно рассеется, будет еще много смертей. Орден уверен, что они остановят это безумие, но мне иногда кажется, что зла так много, что оно в конечном счете возьмет верх.

– О, какие мрачные мысли, – сказала Хелен, убирая с его лба волосы. – Знай, если у тебя будет слишком много свободного времени, ты можешь обратиться не к Ордену, а ко мне. Я найду тебе работу в клубе, будешь моим личным секретарем. Уверяю, одни только дополнительные льготы стоят того.

Андреас рассмеялся:

– Звучит заманчиво.

Хелен наклонилась и начала покусывать его мочку уха, щекоча кожу теплым дыханием.

– Разумеется, это будет для тебя временной работой, ну, скажем, лет так на двадцать-тридцать. Для тебя – краткое мгновение. А я к тому времени состарюсь, стану седой и морщинистой, и ты возжелаешь новой забавы, которая будет способна отвечать твоим страстным желаниям.

Андреас удивился, уловив в голосе Хелен грустные нотки. Она никогда не говорила с ним о будущем, равно как и он обходил эту тему молчанием. И без того все было очевидно: она смертная, а он – если избегать солнечных лучей и слишком серьезных повреждений тела – может жить практически вечно.

– Зачем ты тратишь свое время на меня, если любой мужчина, стоит тебе только захотеть, будет у твоих ног? – спросил он, ведя пальцем по ее округлому плечу. – Ты можешь выйти замуж за любящего тебя человека и нарожать ему умных и красивых детишек.

Хелен выгнула изящную бровь:

– Полагаю, я не из тех, кто склонен следовать общепринятым шаблонам.

Честно говоря, и он не был к этому склонен. Андреас признался себе, что готов забыть все, что он с воинами Ордена обнаружил несколько месяцев назад в пещере в Богемских горах. Он готов был притвориться, что ему ничего не известно о спавшем там чудовище, он готов был нарушить данное воинам обещание помогать по мере сил в борьбе с этим злом. Самым простым сейчас было бы вернуться к своей роли главы Темной Гавани, вернуться к беспечной жизни, не обремененной обязательствами.

Но правда заключалась в том, что ему уже давно надоела такая жизнь. Надоело быть вечным ребенком – эгоистичным и безответственным. И Хелен, как никогда, оказалась права. Он эгоистично и безответственно не ценил эту женщину и любовь, которую она ему дарила. После стольких десятилетий потворства своим желаниям – потакания своим слабостям – хотелось измениться. Или хотя бы попытаться это сделать.

– Уверен, ты приехала ко мне ночью не ради того, чтобы разнежить поцелуями и предложить работу в клубе, – сказал Андреас, чувствуя в Хелен напряженность и тревогу.

– К сожалению, нет. Я подумала, тебе следует знать, что одна из девушек клуба, похоже, пропала. Помнишь, я говорила, что на прошлой неделе Джина, одна из новеньких, пришла со следами укуса на шее?

Андреас кивнул:

– И рассказывала, что у нее появился богатый бойфренд.

– Да. Это не первый случай, когда она не выходила на работу, но на этот раз ее подруга, с которой они снимают квартиру, сообщила, что Джина уже три дня как не появлялась дома и не звонила. Возможно, в этом нет ничего серьезного, но я подумала, тебе нужно об этом знать.

– Да, – согласился Андреас. – У тебя есть какая-нибудь информация о ее бойфренде? Имя, как выглядит, ну хоть что-нибудь?

– Нет, подруга никогда его не видела и, естественно, ничего не смогла мне о нем рассказать.

Андреас прокрутил в голове множество вариантов того, что могло случиться с девушкой, безрассудно связавшейся с вампиром. И хотя большинство представителей Рода были законопослушными, находились и такие, которые не считали нужным сдерживать свою свирепую природу.

– Прошу тебя, сегодня ночью осторожно, не вызывая подозрения, поспрашивай у девушек, может быть, Джина кому-то что-то говорила о своем новом бойфренде. Мне нужны имена, места, куда она могла с ним ходить, любая деталь важна.

Хелен кивнула, в ее глазах мелькнуло любопытство.

– Андреас, мне нравится, когда ты такой серьезный. Это так сексуально.

Ее рука скользнула по его груди вниз, к каменным мышцам живота. И хотя голова Андреаса полнилась мрачными мыслями, его тело мгновенно откликнулось на ее прикосновения. Дермаглифы заиграли красками, а в глазах вспыхнули искры, разливаясь янтарно-желтыми огнем. Член в ее руке твердел и увеличивался в размере.

– Мне нужно спешить, – прошептала Хелен. – Не хочу опаздывать на работу.

Она сделала движение отстраниться, но Андреас удержал ее:

– О работе не беспокойся. Я знаком с владелицей клуба и извинюсь перед ней за тебя. С полной ответственностью заверяю, она питает ко мне особую благосклонность.

– Неужели?

Андреас заворчал и широко улыбнулся, обнажая клыки:

– Она просто без ума от меня.

– Без ума от такого высокомерного нахала, как ты? – шутливо бросила Хелен. – Не слишком ли льстишь себе, дорогой? Возможно, ей просто нравится твое холеное тело.

– Верно, – согласился Андреас, – и меня это вполне устраивает.

Хелен улыбнулась, она не сопротивлялась, когда Андреас усадил ее себе на колени и начал страстно целовать.

К ночи Лекс совершенно оправился от нанесенного Ренатой удара. Но ярость – жгучая ненависть к ней – осталась.

Он непрерывно слал проклятия на ее голову, пока стоял, прислонившись к покрытой плесенью стене дома, затерянного в самых грязных трущобах Монреаля, где повсюду скреблись и пищали крысы, и наблюдал, как молодой парень стягивает руку старым кожаным ремнем; затем гнилыми зубами наркоман ухватился за свободный конец и всадил иглу в тощую руку, покрытую синяками и болячками. Раздался стон, когда героин попал в кровь.

– О, мать твою, – прерывисто выдохнул наркоман, отпуская конец ремня и валясь на брошенный на пол грязный матрас. Он провел черными от татуировок руками по бледному прыщавому лицу и жирным каштановым волосам. – Качественное дерьмо, мать твою... кайф...

– Да, – произнес Лекс, его голос был едва слышен во влажной, воняющей мочой темноте.

Он не поскупился на дорогой наркотик, сейчас деньги его не заботили. И неудивительно, что наркоман, которого он подцепил на улице, когда тот продавал свое тело за дозу, пришел от качества наркотика в особый восторг, вряд ли ему когда-нибудь доводилось пользоваться дорогостоящим кайфом. Да кто бы ему дал за его услуги такую сумму. Наркоман, не раздумывая, запрыгнул к нему в машину, как только он показал ему стодолларовую бумажку и пакетик с героином.

Лекс покосился на наркомана, ожидая, когда тот наконец сможет сфокусировать взгляд и членораздельно разговаривать. Они были одни в грязной убогой комнатенке в пустующем многоэтажном доме. Когда они приехали, здесь было полно всякого сброда – бродяги, наркоманы, – но ему, как вампиру второй генерации, не составило особого труда ментальной командой разогнать их, он планировал все сделать без особого шума, конфиденциально.

Приподнявшись на матрасе, наркоман стащил с себя майку и непослушными пальцами начал расстегивать пуговицу на грязных джинсах, давно утративших голубой цвет. Он грубо тер свой член, расстегивая молнию, затуманенный взгляд бесцельно блуждал в темноте.

– Хочешь, парень, чтобы я отсосал?

– Нет. – Лекс с отвращением поморщился.

Он оторвался от стены в противоположном конце комнаты и медленно направился к наркоману. «С чего начать? Действовать надо осторожно, ничего радикального, а то придется искать нового кандидата, – на ходу лениво размышлял он. – А это лишняя трата драгоценного времени».