- У него вставной зуб?- спросила я.

- Возможно,- ответил отец. - Он борец ММА. Смешанные боевые искусства. Он чемпион в полусреднем весе в Австралии. Никогда не проигрывал. Ты сможешь лично убедиться в этом.

Я закусила губу. Драки, даже в спорте, заставляли меня немного нервничать.

- Что такое полусредний вес?- я через стол передала снимок Коупу.

- Весовая категория между легким и среднем весом. Около ста семидесяти фунтов. Его грех проявляется иначе, чем ты можешь подумать. Его отец становиться змеем, когда дело доходит до накопления золота или драгоценностей, но этот парень, кажется, не заботится о таких приобретениях. Он жадный к вниманию и статусу, особенно когда дело доходит до его ранга и репутации, является это победой на ринге или отношения с девушками.

- Я думаю, что знаю его, - сказал Коуп. - Он же тот парень, который вынужден был развлекать Князей борьбой?

- Да, это он. Вот вам его история. Флинн становится одержим грехом только в чем-то соревнуясь. Его жадность выходит из под контроля, будто это только его победа и он должен ее заполучить. Его отец - большой фанат бокса - захотел, чтобы Флинн попробовал себя в бою, когда ему было только четырнадцать лет. Он быстро учился, и Мамон хвастался им перед всеми Князьями. Когда Флинну исполнилось девятнадцать, Шакс, Князь Воровства, поспорил с Мамоном, что Флинн не сможет победить его сына, Эрика. Двадцатиоднолетний Эрик в свое время был боксером в Атлантик Сити, - он приостановился, садясь обратно и скрещивая руки. У меня неприятно засосало под ложечкой.

- Прошло много времени с тех пор как что-то настолько жестокое Князья делали с Нефами. Такое часто случалось, когда количество детей было таким внушительным. Так или иначе. В тот год ежегодный саммит проводился в Австралии, и они привели мальчиков, чтобы те дрались. Эрик долго держался, но когда Флинн нанес свой первый удар, он больше не мог остановиться.

- Он убил его,- прошептала я. Папа поднял подбородок в подтверждение.

- На прошлой неделе была годовщина со дня смерти Эрика. Я проследил за Флинном, когда он поехал в карьер, где несколько лет назад он выбросил тело.

Он вытащил второе изображение из конверта.

Флинн сидел на краю карьера совершенно беспечно, не смотря на то, что в нескольких сотнях футов под ним бушевала вода. Он скрестил ноги, а его лицо покоилось в его ладонях. Его вид, полный печали и раскаяния, заставил меня судорожно отойти от фотографии.

- Он может быть грубым, Анна, но бояться его не стоит. Его будет проще уговорить, чем дочь Сонелионна.

Я очень на это надеялась.

- Как Зи? - спросила я. - Кто-нибудь из твоих шептунов проверял как она?

- Она немного удручена пребыванием там.

Мы с Коупом посмотрели друг на друга. Я хотела, чтобы все это планирование не занимало так много времени. Папа вручил нам билеты на бой Флинна, два пропуска за кулисы, информацию о нашем отеле и адрес дома Флинна, прежде чем поцеловать меня в лоб на прощанье.

Полет прошел без осложнений, за исключением одной маленькой неприятности. Мы с Коупом ужасно хотели спать. Я хотела заставить его сделать глоток моего лате, ожидая увидеть, как он отпрыгивает от стен салона из-за порции кофеина. Он, смеясь, оттолкнул мою неудачную попытку поднести стакан к его рту. Затем очень нехарактерно ткнул меня в талию и я запищала. Джентльмен постарше в соседнем ряду с неодобрением посмотрел на нас и я отвернулась.

- Давай искать компромисс, - сказал Коуп. - Ты выпьешь мой зеленый чай, а я выпью твою… засахаренную грязь.

- Договорились.

Мы поменялись напитками и я почувствовала во рту горьковатый натуральный привкус. Он сморщил нос в ответ.

- Там нет сахара! - заявила я, а он сказал, - Это слишком сладко!

После еще одного приступа хохота я устроилась поудобней, пытаясь сфокусироваться на моей домашке. Это заняло немного времени, но я закончила ее, успев при этом поспать до того, как мы начали снижаться. Проснувшись, я была рада увидеть Мельбурн в окне - группу высоток вдоль радужного океана. Вода сверкала и искрилась, когда мы начали посадку.

Австралийское лето было приятно отличалось от зябкости, которую я оставила в Джорджии. В нашем отеле люди были очень дружелюбными, давая нам подсказки. Я как идиотка улыбалась, слыша их удивитеьный акцент, хотя технически, я была здесь единственной с акцентом. Когда мы зарегестрировались у стойки регистрации, мне вручили небольшую запечатанную коробочку.

- Это доставили вам, мисс.

Я поблагодарила консьержа и спрятала ее в карман.

Мы с Коупом поднялись на зеркальном лифте на пятый этаж. Мы обменялись запасными ключами от наших комнат, на случай чего-то срочного.

После согласования времени встречи, мы разошлись по разным комнатам. Первое, что я заметила в моей комнате - это шоколадки на подушках на королевского размера кровати.

- Да! - я прыгнула на пушистые покрывала и ела шоколад, один за другим.

Затем я села, скрестив ноги, и открыла коробку, которую доставили для меня. Внутри был маленький черный кинжал и ножны. Я улыбнулась. Спасибо, отец.

Я очень устала, но полна адреналина, я решила обследовать комнату. Я открыла огромный деревянный бюро и обнаружила телевизор. В следующем кабинете спрятал мини-холодильником. Я присела на корточки и открыла его, ожидая найти его пустым. Но это было не так.

Он полон алкоголя.

Мое сердце стучало и руки стали липкими.

Я не верю своим глазам.

Я села, достала мини-бутылку текилы и зажала ее в ладони. Забавно, что организм реагирует подобным образом на различные виды желания, тягу к веществам или в случае похоти: кровь и дыхание оживляются, кожа нагревается, ладони увлажняются. Медленно рассуждая, я положила золотой ликер обратно на свое место, потому что любила звук звона бутылок вместе.

Мягкий стук прозвучал с другой стороны стены, и я вскочила, хлопнув дверцей холодильника.

Я подвинулась к стене и прошептала :

- Koуп?

- Анна? Ты хорошо себя ведешь? - дразнил он меня.

Он слышал бутылки. Aуч! Блин, другие Нефы когда-нибудь отдыхают от подслушивания?

- Эм, - пробормотала я. - Я просто смотрю “Надзирателя”. (прим. фильм “Надзиратель”)

Он усмехнулся.

Я бы не пила ничего, но безусловно была заинтригованна.

- Я собираюсь принять душ сейчас.

Когда я увидела гигантскую ванну с необычными бутылками мыла, я решилась на пенную ванну. Пока я лежала в пенной горячей воде, то осознала, что напеваю себе под нос припев новой песни Лэсивиэс. Не нужно было этого делать. Поэтому я сменила ее на первую, которая пришлп на ум - маленькую попсовую мелодию, которую Джей всегда напевает нам в машине. А затем меня останавливает ужасная мысль. Слышал ли мои песни Коуп среди плескота воды? Он же не делал этого, правда? Сама идея заставила меня сжаться, начался приступ паники. Я скользнула поглубже в пузыри и закрыла рот.

Когда я хорошенько распарилась и сморщилась, то завернулась в гостиничный махровый халат. Папа попросил нас хорошо одеться, когда будет идти на арену. Это был бой в канун Рождества. я одела струящуюся черную юбку до колен, сделанную из эластичного материала и красивую бордовую блузку. Плохой выбор. Куда мне спрятать ножны? Кинджал был уже привязан к внутренней стороне моего бедра. Я не могу одеть ножны на колено, и они оттопыривают ткань юбки, если я цепляю их на пояс. Коупу придется носить их за меня. Я раздвинула слышимость до его комнаты.

- Эй, Коуп? - ответа не было. Я прослушала всю комнату, пока не наткнулась на приглушенную музыку, будто тихое радио. Я сосредоточила слух на музыке и едва смогла разобрать в ней классическую, инструментальную. Мое сердцебиение ускорилось, когда я позвала его снова. Все еще не отвечает. я не могла представить, что он уснул. И он бы сказал мне, если бы куда-то шел. Я прослушала его ванную, а также вниз по коридору до машинки со льдом. Ничего. Подобрав оба ключа от наших комнат, я пролетела по коридору и легко постучала в его дверь. Все-еще ничего.