Джинджер оперлась на дверной косяк, разделявший кухню от гостиной.

- Общалась с Кайденом в последнее время? - спросила она, в первый раз признавая мое присутствие.

Все внутри меня сжалось.

- Лишь однажды. Почему ты спрашиваешь?

- Типа ты не знаешь.

Недоверчиво сощурившись, она изучала мое лицо. Мне стало тяжело дышать.

- Нет, не знаю, - я посмотрела на Марну. - Скажи мне.

- Все нормально, милая, - ответила она, но это меня не убедило. Что-то произошло. В этот момент с кухни донесся щелчок выключившегося электрочайника, и Джинжер пришлось оторвать от меня свой убийственный взгляд. Я схватила Марну за руку.

- Что происходит? - тихо спросила я.

Она нервно пробежала глазами от меня к Коупу и к опустевшему дверному проему, в котором ее сестра исчезла, не успев проинструктировать ее, как следует поступить. Нахлынувшая внезапно паника заставила меня сжать запястье Марны слишком сильно, и я отпустила ее, боясь причинить близняшке боль.

- Он и Блейк сдружились, - прошептала она, - и начали многим делиться друг с другом, и, когда наших отцов не было в городе, нам удалось поговорить с Блейком, - она запнулась и еще раз бросила взгляд в сторону кухни. Я кивнула ей, подбадривая. - Похоже, Кайден… теперь работает не так усердно, как обычно.

- Ой, да брось елозить вокруг да около. - войдя в комнату, Джинджер с такой силой опустила поднос с чаем на стол, что зазвенели чашки. - Он не работает. Вообще. Лишь притворяется. Как она.

И, уперев руки в бедра, посмотрела прямо на меня.

- Что ты имеешь в виду…?

Он определенно должен был работать с той мерзкой Мариссой, когда приезжал в Атланту. Кожу начало покалывать, и я стала нервничать.

Скривив губы, Джинджер сказала:

- И как сама думаешь, что я имею в виду, ты, тупая мелкая…

- Ладно! До меня дошло! - крикнула я. - Так что уже можешь перестать говорить со мной в таком тоне!

Ее глаза переполнял гнев. Мой пульс зашкаливал. А вдруг это правда, и Кайден на самом деле избегает выполнять предназначенную ему работу в Лос-Анджелесе? Но ведь это так опасно! И смело. И глупо. И прекрасно!

Эгоистичная часть меня ликовала, но потом я твердо напомнила себе, чем это могло обернуться для него, и меня пронзил ужас. Но ведь во время нашей последней с ним встречи Кайден дал четко понять, что не станет рисковать своей жизнью.

- Это не имеет смысла, - тихо произнесла я. - Может, он плохо работает лишь когда тусуется с Блейком или что-то типа того.

- Ты что, оглохла? Он работает только когда поблизости есть духи, и то, в пол силы.

Я напряглась. Ее злобный тон уже просто достал меня.

- Хватит! - вмешалась Марна, но сестра проигнорировала ее.

Вкрадчивый голос Джинджер был безжалостным.

- Признай, Анна. Ты рада этому.

Меня прошила вспышка гнева, и, сжав кулаки, я подлетела к ней, Сердце в груди беспокойно затрепетало, опасаясь разгорающегося конфликта, но это назревало давно.

- Я мирилась со многим, что ты говорила мне и обо мне, но позволь мне прояснить для тебя одну вещь.Я никогда бы не стала добиваться того, чтобы Кайден подвергал свою жизнь опасности. Ему ничего не нужно мне доказывать. Да он даже говорить со мной не желает! Я понимаю, Джинджер, что ты злишься, что мне не приходится проходить через то же, что и вы. Но, веришь или нет, моя жизнь не идеальна. Как и я сама.

- Ну да, конечно.

- Блин, Джинджер! Что я должна сделать, чтоб ты поверила?

- Назови мне хотя-бы одну ошибку, которую ты совершила в своей маленькой идеальной жизни,- с вызовом бросила она.

Черт побери. Ну ладно.

- Что ж, взять хотя бы то, что я влюбилась в Кайдена и показала ему цвет своей ауры, - испугавшись своих слов, я инстинктивно втянула в себя воздух.

Джинджер победно улыбалась, Марна ошарашенно охнула. А Коуп, засунув руки в карманы джинсов, уставился на белый ковер.

- Это действительно было довольно глупо с твоей стороны, - проговорила Джинджер, - но об этом мы и так уже догадывались. Если это твоя единственная так называемая ошибка…

- Ээ, Джин, - начала Марна, но я покачала головой, не желая уходить от темы разговора.

- Это не единственная моя ошибка. Когда в прошлом году мы с ним ездили по делам… - неужели я действительно собиралась рассказать об этом? Брови Джинджер нетерпеливо приподнялись. Сделав глубокий вдох и отчетливо осознавая, что Коуп тоже слушает, я поделилась своим самым потайным секретом. - Я захотела…быть с ним. Ну, вы понимаете. Но он отказал мне.

О, Боже. Мне хотелось укрыться под столом от их глаз. Открыв от удивления рот и вытаращив глаза, Джинджер издала сдавленный смешок. Я не осмеливалась смотреть в сторону Коупа, но боковым зрением видела, что он застыл на месте. Спустя мгновенье Джинджер перестала паясничать и посмотрела на меня серьезно. Мы обе были отвергнуты Кайденом. Это должно было примирить нас. Но, даже если этого не случится, больше терпеть ее нападки я не стану.

- Дело не в Кайдене, - сказала я ей, - а в нас. Я устала от того, как ты относишься ко мне. И хочешь знать, что действительно грустно? Не смотря на то, что с самого первого дня нашей встречи ты испытывала ко мне лишь ненависть, ты и понятия не имеешь, как сильно я хочу твоего одобрения и скольким вещам завидую.

Она усмехнулась.

- В чем ты мне завидуешь? Может, хочешь такого же кретина-папашу, который не позволяет нам учится в университете, потому что там нельзя получить степень “Квалифицированной шлюхи”, даже при том, что я могу сама с блеском преподавать этот чертов предмет? Или, возможно, ты хотела бы иметь на своей совести такое же количество разбитых в этом году браков, что и я?

- Нет, - сказала я, смягчаясь. - Я завидую, что, несмотря на все это, ты остаешься такой сильной личностью. Мне хотелось бы уметь высказывать свое мнение так же, как это делаешь ты, и стать человеком, с которым будут считаться. Ты не станешь считаться с хренью других. И…- я бросила взгляд на низкий вырез ее свитера, демонстрирующий ее пышные формы, - я завидую, что у тебя такая грудь.

Марна фыркнула. Коуп резко повернулся и вышел, качая головой. А Джинджер, не сводя с меня глаза, скрестила руки на груди, тем самым подняв ее еще выше.

- Они действительно довольно хороши, - признала она.

Тут Марна согнулась пополам и начала смеяться. Джинджер и я осторожно улыбнулись и отодвинулись друг от друга. Напряженность была снята.

- Коуп, вернись, пожалуйста, - позвала его Марна. Он стоял в другом конце комнаты и смотрел в окно. - Давайте все сядем и выпьем чаю, пока он не остыл.

Когда он направился к прямоугольному белому столу, его походка была скованной.

- Бедняга Коуп, - Марна похлопала его по плечу и поставила перед ним чашку чая, - приходится болтаться с такими, как мы, - она подмигнула мне.

Его глаза оставались прикованными к столу. Было очевидно, что он опасался, что разговор вновь может стать неловким. Я взяла книгу, которая была отодвинута в сторону разносом с чаем. В ней описывался язык жестов.

- А, это..- сказала Марна, отпив немного чая - Мы учимся! Вам, ребята, тоже не помешало бы. Блейку и Каю пришла идея выучить язык жестов на те случаи, когда их отцы будут находиться в диапазоне слышимости.

- Это очень опасно, но умно, - заметил Коуп.

- Правда же? - подхватила Джинджер. - Не могу поверить, что те двое додумались до этого. Мы с Марной сами придумали несколько основных знаков пару лет назад - просто дурака валяли. Но это куда лучше.

- А вы не боитесь, что шептуны могут понимать язык жестов? - спросила я.

- Ну, мы точно не стали бы пользоваться им в их присутствии. - ответила Джинджер. - Он лишь для тех случаев, когда поблизости нет Князей, и никто из их приспешников нас не видит. Была мысль разработать свой собственный язык, но это заняло бы чертовски много времени.

Я кивнула.

- У Кайдена, похоже, возникли немалые проблемы в изучении, потому что при таком общении пропадает возможность вставлять маты в каждое предложение, - улыбаясь, добавила Марна. - Но он полон решимости отыскать нужные знаки или же придумать их самостоятельно.