— Я рад, что ты не стала спорить со мной, — сказал Кости глубоким низким голосом, когда опустил голову рядом с моей. Он не понимал этого, но мы лежали точно так же, как засыпали прежде бесчисленное количество раз; я в его руках, а его тело изогнуто вокруг моей спины. Мои эмоции все еще могли быть в суматохе, но мышечная память, казалось, вступила во владение. Удовлетворенность прошла через мои конечности, расслабляя мое тело так, как я бы подумала всего несколько минут назад, в принципе невозможно.

— Я устала бороться с тобой, — ответила я, удивленная тем, что слова прозвучали с сонной медлительностью. Когда я закрыла глаза? И почему открыть их внезапно стало невозможно?

— Хорошо. — Нечто, что могло быть или губами Кости, или его пальцами, коснулось моей шеи. — Это все, чего я хочу сейчас, но завтра вечером, Кэтрин, я собираюсь соблазнить тебя.

Я испустила сонный смешок от прямоты Кости, не говоря уже о его самоуверенности.

— Это предупреждение?

Теперь я была уверена, что это были губы, потому что Кости сделал это снова, только медленнее и более сознательно.

— Обещание.

***

Когда я проснулась, Кости уже ушел. Должно быть, я действительно вырубилась. Недолго оставаясь в постели, я вдыхала его запах, хранившийся на простынях, и задавалась вопросом, чем он занимался. Дзен-медитация или изнурительная борьба для того, чтобы проверить свое мастерство? Возможно, и то, и другое. Говоря о мастерстве...

Его вызов прошлой ночью вытряхнул меня из моей лености. Если Кости приступает к выполнению чего-либо, он достигает этого. Добавьте к картине ослабевающую силу воли, и я с таким же успехом могу, распластавшись, ждать его. Мысль о том, чтобы заниматься с Кости любовь, вызывала смешанные эмоции. Несомненно, это всегда было великолепно, но как я и сказала ему, тогда мы любили. Мне не хотелось, чтобы секс со мной был для него одним огромным зевком, и Кости никогда не признается, если будет разочарован. Если бы только у него не было такого количества других женщин, с которыми можно сравнить меня.

Было несколько способов, при помощи которых я могла справиться с этим. Во-первых, мучиться в постоянном воздержании. Никакого секса, никаких страхов на тему того, был ли он хорош для Кости. Это не представляется возможным, поэтому я отказалась от этой идеи. Во-вторых, подождать, пока любой секс станет великолепным. Никто не сделает первый дождь настолько ценным, как долгая засуха. Это, опять же, не казалось подходящим вариантом. Еще несколько ночей сна с обнаженным Кости, и я сама уложу его в позу парящего орла. Плюс, это не вело к близким отношениям, что и было целью.

Замечательно, значит, остается третий вариант. Это будет больно.

Я вернулась в свою комнату, приняла душ, оделась, а затем двинулась вниз. Дробь звучала в моей голове, я чувствовала себя так, будто направлялась на расстрел.

— Аннет.

Мой слишком веселый голос заставил ее настороженно поднять голову. Женщина попивала чай в гостиной вместе со Спейдом и Дениз.

— Кэт, — ответила она.

— Мы с тобой никогда не общались, — продолжила я с сияющей улыбкой. — Как насчет того, чтобы я взяла немного вина, и мы устроили небольшой пикник во дворе, только ты и я, а?

Теперь Аннет была более чем настороженной. Она бросила на Спейда пристальный взгляд, в котором явно читался призыв о помощи. Тем не менее, Аннет была кем угодно, но не трусихой.

— Я уверена, что это было бы замечательно... если ты настаиваешь.

— Договорились! — Я сверкнула еще одной широкой фальшивой улыбкой. — Вино красное или белое?

У Аннет вырвался сухой смешок.

— Действительно, дорогая, а ты как думаешь?

— Значит красное. Увидимся через двадцать минут? Позади бассейна есть хорошее тенистое дерево. Я все устрою там.

Аннет снова взглянула на Спейда, но он просто пожал плечами, как бы говоря: " Я чертовски без понятия, что там у нее на уме".

Дениз смотрела на наш диалог, недоверчиво наморщив лоб. Когда я направилась в другую комнату, чтобы заказать напиток и еду, подруга последовала за мной.

— Все хорошо? — спросила она.

- Знаешь, что нужно делать в первую очередь, когда планируешь какую-нибудь операцию? - сказала я, пытаясь привести в движение свой разум. - Полевые исследования

Карие глаза Дениз расширились с пониманием, а затем она рассмеялась.

— Я собиралась предложить пойти с тобой, но думаю, что буду держаться от этого подальше. Мои дни полевых исследований закончились.

— Да, что уж. Я думала, что и мои тоже.

***

Аннет возлегала на одеяле так, словно это был бархатный помост. Даже нахождение на открытом воздухе не умаляло ее утонченную ауру. С таким же успехом она могла бы находиться в самом шикарном ресторане и ожидать своего следующего хрустального бокала с шампанским, а не на земле, где между ней и грязью находится только одеяло.

— Ладно, Кэт. Ты вывела меня на эту ужасную жару, чего ты хочешь? — сказала Аннет, выпив содержимое своего первого бокала.

Я сделала здоровый глоток вина прежде, чем ответить.

— Я собираюсь сегодня заняться сексом с Кости, поэтому хочу убедиться, что у меня все схвачено.

Бокал едва не выпал из руки Аннет.

— В самом деле?

— Ты не приглашена присоединиться, — любезно продолжила я. — Мне хотелось бы, чтобы ты сделала великодушный жест, Аннет. Ты единственная, кто не извлечет личного удовлетворения из этого.

Обе идеальные брови Аннет поднялись.

— То, что ты говоришь, не имеет смысла, дорогая.

— Хорошо, я буду кратка. Никто не знает о Кости больше тебя, и я хочу, чтобы он был счастлив. Так как у него нет любви, к которой можно обратиться в случае, если секс со мной обыденный, я хочу убедиться, что нажимаю на его правильные кнопки. Итак, ты поможешь мне или нет?

На несколько мгновений Аннет потеряла дар речи, прежде чем громко и весело рассмеяться.

— Ох, Кэт! Ты этого не понимаешь, но сейчас ты в точности как Криспин. Это именно то, что он будет делать в подобных обстоятельствах.

— Это что, "да"?

Женщина подавила смех, но блеск все еще был в ее глазах.

— Наиболее эффективным методом обучения является демонстрация.

- В тот день, когда у меня отрастут причиндалы. - сладко сказала я. - Только устно. Да или нет?

— Да. — Губы Аннет продолжали дергаться. — Начинай. Расскажи мне, что вы двое обычно делаете, и я скажу, чем вы пренебрегаете.

И вот так в конечном итоге я подробно рассказала свою сексуальную историю экс-любовнице Кости, используя краткие описания и ничего не пропустив. После пятнадцати минут развлечение покинуло Аннет, в ее глазах начали появляться изумрудные искорки.

— Ну? Чего мне не хватает? — закончила я.

Аннет допила свое вино, а потом налила себе еще. Пока она пила, то продолжала смотреть на меня боковым зрением, а потом, наконец, просто уставилась.

— Ты знаешь, что у меня было впечатление, что ты пуританка? Ты ведешь себя таким образом, и хотя я знала, что ты страстная — черт возьми, у меня есть уши, — но я не понимала, что ты такая маленькая грязная фурия!

Свою речь Аннет произнесла с упреком, словно я скрывала это от нее. Я сделала глоток вина и пожала плечами.

— Ты знаешь Кости. Раньше я была строгих правил, но он обошел это.

— По всей видимости, так. — Она покачала головой. — Поверь, это не займет много времени. Тебя не интересуют способы удовлетворения его с другой женщиной, так что я могу предложить только три вещи...

Вещи, которые она выпалила, почти заставили меня покраснеть. Первое я не рассматривала, так как Кости был вампиром, и я не думала, что это было подходящим. Второе было явно неловким, а третье... ну что ж. Посмотрим.