— Спасибо, Элана. Знаешь, мама иногда разрешала оставаться с ней. Это были самые счастливые ночи в моей жизни. Она прижимала меня к себе, гладила по голове и тихонько напевала, как ты сегодня, и я засыпала, сворачиваясь в комочек. Поэтому папа часто называл меня Лунным клубочком. Смешно, правда?

— Ну, пойдём спать, Лунный клубочек, — засмеялась я.

Сарина счастливо заулыбалась, быстро забралась на постель. Через пять минут сестрёнка уже крепко спала, уютно свернувшись в моих объятьях.

— Эх, ты Лунный клубочек, — ласково прошептала я, поглаживая Сарину по голове, постепенно погружаясь в сон.

Прошла ещё неделя. Приближалось время моего отъезда в Академию. Жаль было оставлять Сарину одну. И она и я будем жутко скучать друг по другу. Но учиться тоже необходимо. Магия во мне просыпалась, я чувствовала, как внутри разгорался тёплый огонёк, то и дело пробегая по венам, ища выход.

Вчера Танир заметил, как я пытаюсь стряхнуть в воду вспыхнувшие на пальцах лепестки пламени, не причинившие, впрочем, мне никакого вреда. Брат попытался объяснить неразумной мне, что надо вначале научиться контролировать свою магию, и показал несколько приёмов контроля. Честно, долго не могла врубиться в принцип контроля. Но, когда до моей пустой головёнки дошло, что и как, дело пошло.

Моими достижениями стало следующее:

1) Я могла с лёгкостью поджигать свечи, разжечь, кстати, быстрее Танира, огонь в камине.

2) Могла создать небольшой воздушный вихрь (ага, Танир долго ржал, когда своим вихрем я подняла всю садовую пыль и обрушила её на саму себя).

3) Научилась делать водяные шарики (которыми в отместку за осмеяние меня в случае с вихревой пылью, я закидала Танира; прилетело и Сарине, вынырнувшей из кустов саржины).

В общем, развлечений хватало.

В день отъезда собрались всей нашей небольшой дружной семьёй в столовой. Торопливо завтракая, так как прибыли повозки, одна из которых должна была увезти нас с Таниром в Академию, а другая Сарину с нянюшкой Муниэ к брату их отца, мы старались насмотреться друг на друга, клятвенно обещая Сарине писать как можно чаще и обязательно пригласить её в Академию, если представиться такая возможность.

Пол часа спустя повозки отправились в путь. А впереди меня ждали новые знакомства и открытия.

Прибытие в Академию было, какое бы слово подобрать к происходящему, ах-да, оно было сумбурно-фееричным. Ну, по крайней мере, для меня. Въехав в довольно крупный город, обнесённый высоченной стеной, мы с Таниром спешились, отправив повозку во двор Академии. Об этом мы договорились с Таниром ещё по дороге. Я очень хотела увидеть город, а брат оказался отличным экскурсоводом, за короткое время показав самые значимые места города, обещая в свободные от учёбы дни сводить меня рассмотреть их получше. Всё было новым и интересным, но чаще всего мои глаза искали, находили и пристально рассматривали представителей других рас. Знаю, не очень то прилично пристально рассматривать кого бы то ни было, но я оправдывала себя тем, что это первый раз, когда мимо меня пробегал крепыш-гном, когда на другой стороне улицы прекраснейшая эльфийка в сопровождении не менее прекрасных представителей своего народа входила в здание торговой лавки, иногда мелькали представители и других совершенно незнакомых мне рас, но рассмотреть их за те короткие мгновения, в течение которых мы проносились мимо, не представлялось возможным.

Танир как танк пёр вперёд, я как на буксире летела за ним, отчаянно вцепившись в руку брата, боясь, потеряться в бурлящей разномастной толпе. В своём мире я, конечно, видела народу и побольше, но здесь плотность народа на один квадратный метр была гораздо больше, учитывая, что улочки местного города, а он был третий по величине город Илларии, много уже привычных мне.

Танир смеялся, видя, как я вытягиваю шею, стараясь разглядеть всех и всё. А потом заметил кого-то из своих друзей, и потянул меня в их сторону. Ребята оказались с одного курса с Таниром. Один симпатичный кареглазый брюнет, самый высокий из стоящей кампании, второй слегка полноватый блондин с заразительной улыбкой, и третий сероглазый эльф с любопытством уставившийся на нас с Таниром выразительный дуэт.

— Приятель, твоя сестра хорошеет с каждым днём, — протянул эльф с немного нагловатой улыбочкой.

Блин, я покраснела, как девчонка. Вот, интересно, где мои прожитые сорок человеческих годин? Видимо, с приобретением молодого тела моё восприятие мира стало таким же, каким было у Эланы. Ну, а как ещё объяснить моё нестерпимое желание показать эльфу язык в ответ на его реплику.

Танир, лучше зная свих друзей, даже не обратил внимания на слова эльфа. Крепко сжав плечо каждого, что являлось приветствием в среде магов и воинов, заявил, что пора бы отправляться в Академию. Так вот, практически под конвоем из четырёх симпатичных парней, я оказалась в стенах Академии магических искусств.

Здание Академии было поистине грандиозным: высокий замок пятиугольной формы с устремившимися в небо пятью высокими башнями по углам и ещё более высоким шпилем центрального возвышения замка. «Интересное архитектурное решение», — подумала я про себя восхищаясь местом, где мне предстояло учиться в течение семи лет. Ага, переместиться в другой мир, чтобы вновь сесть за парту, как будто мало было в моей жизни зачётов, конспектов, экзаменов.

Едва успев войти в широко распахнутые двери замка, чуть была не сбита бросившейся мне на шею хрупкой симпатичной брюнеткой.

— Эланка, наконец-то и ты приехала, — девушка начала трещать без остановки, успевая между тем бросать заинтересованные взгляды на четвёрку старших студиусов, маячивших за моей спиной.

— Я приехала ещё рано утром, кстати, Туэлька тоже. Похоже у неё намечается роман с каким-то охламоном с третьего курса, имя она держит в секрете. Ну, ничего! Будем пытать? Неделька-другая и она сдаст нам его. Ладно, мальчики, девочкам пора. Увидимся!

Я и пискнуть не успела, как девушка с силой неожиданной для её хрупкой конституции потащила меня в правое крыло замка. Обернувшись практически на бегу, послала растерянный взгляд Таниру, махнувшему мне рукой, мол, всё идёт, как надо, и волноваться не стоит. Ну, ладно, будем плыть по течению.

Протащив мою тушку через весь длинный коридор до широкой лестницы, ведущей вверх на второй этаж, девушка оттащила меня под эту самую лестницу. Подозреваю, меня тоже будут «пытать». Так и есть. Негодующий перст уткнулся в меня, а из под нахмуренных бровей меня сверлили горящие любопытством глаза брюнетки.

— Это когда же наша тихоня Элана успела обзавестись эскортом красавчиков? Признавайся, который твой!.. Я бы выбрала эльфика, давно на него облизываюсь, хотя и брюнетик не плох… Ну, чего молчишь? Вот…

В этот момент луч солнца, отразившись в высоком мозаичном окне, упал на мои глаза. Девушка сбилась с речи. Схватила меня и снова потащила, в этот раз ближе к окну.

— Здорово!.. Теперь понятно… — протянула брюнетка, имя которой необходимо было срочно узнать.

Пришлось излагать придуманную на семейном совету легенду о том, что после несчастного случая у меня случаются провалы в памяти. Даже показала небольшой шрамик, оставшийся после встречи головы с камнем. А также поведала историю о том, каким образом в нашем роду могут происходить перемены во внешности. Девушка поверила мне с полуслова. Поохала, поахала. Порывисто обняла, выражая сочувствие и поддержку. И спросила, как я считаю, самое дельное.

— А ты помнишь, как меня зовут?

Я покачала головой.

— Да, дела. Ладно, будем знакомиться заново. Я — Нистика Натран. Всякие сэн оставим для родных и чужих. А мы с тобой дружим с поступления в Академию, и живём в одной комнате в общежитии. Так, сейчас идём к себе, что не вспомнишь, я подскажу.

Нистика взяла бедную меня за руку и повела вверх на второй этаж, где лестница раздваивалась, огибая стену башни шириной метров пятнадцать. Мы снова свернули направо и поднялись ещё на два этажа, где и располагались комнаты девушек. Когда я спросила, куда ведёт левая лестница, Нистика со смешком ответила, что порядочные девушки не должны так активно интересоваться мальчиками. Всё понятно, слева общежитие парней.