Нет, их должны атаковать супер зомби. « Предоставьте это мне».

— А вот и соседи пожаловали, — сказал Калеб.

Ник пихнул его.

— Марк! — Бабба побежал к дому, но было уже поздно.

Сзади подошли еще зомби и уже зашли внутрь. Дом был полностью оккупирован их врагами, люди с криками бежали только для того, чтобы быть пойманными зомби.

Ник схватил Баббу за руку и не позволил ему последовать за Марком.

— Нам нужно идти.

Лицо Баббы окаменело.

— Не волнуйся. Я тоже видел это кино. Ты идешь помогать другу, а тебя съедают вместо этого. Марк умный. Он сможет сбежать. Я верю.

Сими вышла из внедорожника.

— Сими пойдет и достанет его. Вы спрячьтесь, а я разберусь с этими старыми мерзкими зомби, — она достала бутылку соуса барбекю из ее сумочки в форме гробика.

Ник не был в этом так уверен.

— Сими, — но она уже наполовину пересекла двор, соус в руках мерцал яростным светом.

Бабба пихнул Ника в машину.

— Рука! Осторожнее! — закричал Ник, когда захват Баббы послал вспышку боли по всему телу.

Калеб сел рядом, Бабба залез на сиденье, завел машину и выехал на улицу. Он даже не замедлился, сбивая как можно больше зомби.

Они рычали и шипели, пытаясь схватить внедорожник и добраться до них, но Бабба отправлял их полетать.

Ник сморщился, когда один из них впечатался в дерево и растекся, как цветной жук по ветровому стеклу.

— Я так рад, что мама еще не проснулась. Она бы с нас шкуру спустила.

— Черт, — выдохнул Калеб и перебрался на переднее сиденье. — Сколько тут зомби? — Бабба рванул в сторону, чтобы сбить еще одного, по крайней мере Ник надеялся, что это был зомби, а не невинный пешеход.

— Представь себе, в Новом Орлеане три сотни лет умирали люди. Мы с Марком убили несколько дюжин до этого… значит остается еще куча зомби.

Ник нахмурился.

— Но как может один бакор поднять такое количество? Это разве не исчерпывает их силу?

Бабба кивнул.

— Да, и кровь, если только они не заключают договор с кем-то посильнее.

— С кем-то вроде бога? — спросил Калеб.

Бабба кивнул Калебу.

— Ага, с кем-то вроде бога.

Ник зашипел, когда боль пронзила его череп. Она была такой сильной, что из носа потекла кровь.

Бабба повернул голову.

— Ты как?

Ник не знал, но зажал нос.

— Мне плохо. Очень плохо.

— Заблюешь заднее сиденье, мальчик, и я заставлю тебя это слизать. Клянусь. Я все еще плачу за машину, и тяжело выветрить запах рвоты из-под обивки.

Но ему было плохо не в том смысле. В голове Ника кружились изображения, которые он не мог понять. Он видел огонь и как раздувается невероятная ярость.

Она была его, но и не его.

Бабба посмотрел на Калеба.

— Он же не превращается в зомби?

— Нет, — сказал Калеб нахмурившись. — Но он становится каким-то зеленым. У тебя есть пакет на случай, если его стошнит?

Ник проигнорировал его.

— Нам нужно отвезти мою маму и найти Мадуга.

— Что? — спросили они одновременно.

Через зеркало заднего вида Ник встретился взглядом с Баббой.

— Случится что-то плохое.

— Мальчик, если ты это как-то ускользнуло от твоего внимания, что-то плохое случается каждый день.

Калеб повернулся на сидении.

— Может тогда нам сначала отыскать Мадуга.

— Нет, — Ник посмотрел на маму, которая уже точно разозлится больше, чем рой ос напротив дома. — Вначале мы позаботимся о маме, она мой главный приоритет. Мне нужно знать, что она в безопасности.

— А затем? — спросил Калеб.

— Затем мы надерем главному зомби зааааааад.

Глава 16

Ник прижал голову к стеклу, наблюдая за убегающей дорогой, и ему было так плохо, что его трясло. Да что с ним не так?

— Ты борешься со мной. Остановись, и тебе полегчает.

Он оглядел машину в поисках того, чей голос он услышал в голове. Его мама все еще была без сознания. Бабба слушал радио, Калеб тихонько подпевал песне Iron Man.

Когда Ник наблюдал за Калебом, он увидел, как под его взглядом меняется его форма. Как будто он мог видеть под кожей Калеба, и Калеб там не был человеком. Он был…

— Даева. Демон среднего класса. Не совсем зло. В старые времена они были солдатами. Защитниками и посланниками древних богов. Калеб же был внушающим ужас генералом, который все еще способен призвать и командовать легионами демонов.

К твоему сведению, Ник, не все демоны плохие. Как и люди, они сложные жизненные формы, с разными характерами и индивидуальностью. Наполненные сложными эмоциями, некоторые из них злобные, некоторые хорошие. В случае Калеба, он твой защитник. Он умрет, чтобы спасти тебя.

И прежде чем ты осудишь его за то, кем он был рожден, особенность, с которой он ничего не может поделать, так же как и ты со своей, ты должен знать, что он останется в тени, как тихий охранник, который не вмешается, пока не нужно будет обезопасить тебя.

Неужели ты думаешь, ему нравиться быть с тобой и другими в старших классах, когда ему это не обязательно? — Ник увидел изображение Калеба с крыльями, у него были длинные рыжие волосы, и он стоял во главе тысяч демонов, ведя их на битву. Его кожа была темно-красной, глаза были желтыми, похожими на змеиные, он сражался словно с силой титана.

Ник помотал головой.

— Я схожу с ума.

— Нет, ты начал осознавать самого себя. И ты увидишь все, что раньше было скрыто вокруг тебя, как я и обещал.

— Кто ты? — спросил Ник беззвучно.

— Амброуз… и я здесь, чтобы защитить тебя. Слушайся меня, Ник, и я научу тебя, как сражаться с созданиями, которые придут за тобой. Они разрушат твою жизнь, если ты будешь не способен их разглядеть и бороться с ними.

Ник нахмурился.

— Я не понимаю. Почему ты сбежал от меня у Мадуга?

— Я не сбежал от тебя. Я пытался спасти твоего друга, пока мортенты не навредили ему, но, как и ты, он не послушал меня.

— Ага, точно. Только почему я в это не верю?

— Это правда, Ник. Помнишь маленькую девочку на аллее? Ту, что атаковала тебя?

« Прям. Разве скоро забудешь это приключение из фильма ужасов Уэса Кравена».

Но они что-то сделали с ним, и он забыл об этом. Но теперь он помнил каждую мельчайшую деталь.

— Что за черт?

— Я говорил тебе, что их называют мортентами. Они вылезают из своей дыры, и в этот раз они нацелились на твоего друга Мадуга и его семью. Они хотят использовать его видео-игру, чтобы контролировать живых зомби, ведь они все еще владеют своими душами и чувствуют себя свободными, живые зомби не реагируют на гипноз и на силу манипуляций. Мы не можем контролировать их, как мертвых. Если мортенты доберутся до игры Мадуга, то они смогут контролировать тебя в частности, создадут армию живых, чтобы напасть на мир.

— Почему я? Я не понимаю, почему это произошло, и зачем им так понадобилось контролировать меня. Да я даже по полу пройтись не могу, без того чтобы меня не наказали.

— Ник, ты ключ к самой чистой и сильной из когда-либо созданных сил. Битвы за тебя будут оставлять на тебе шрамы неизвестными тебе способами, пока не станет слишком поздно. Если ты прислушаешься ко мне, я смогу тебя спасти.

—Я ключ? Приятель, да ты меня точно с кем-то путаешь.

— Нет, не путаю. Я лучше, чем кто-либо иной знаю, насколько ты силен и что ты можешь делать. И глубоко внутри ты тоже чувствуешь эти силы. Ты всю свою жизнь отрицал их. Говорил, что дело в Меньяре или шестом чувстве. Это не спрятанное шестое чувство. Это твое по праву рождения и тебе придется принять это или ты потеряешь все, что для тебя важно.

— А если я не поверю в это дерьмо?

Изображение черной, страшной дыры вспыхнуло в его сознании. Он видел себя в будущем, очень похожего на Амброуза. Одинокого. Без надежды.

Измученного.

Кроме того, он не был человеком и был жесток.

— Если они смогут повернуть тебя к злу, они победят, а ты будешь уничтожен. И все, кого ты любишь, заплатят цену. Все.