— Мне совсем не нравиться быть морковкой, подвешенной перед носом осла с повозкой.

— Все лучше, чем кандидатами в покойники.

В этом был смысл.

Ник первый добежал до магазина. Он открыл дверь и позвал Баббу, Мадуга и Марка.

— С нами группа. Вы наверняка хотите открыть комнату и быть готовыми ее захлопнуть накрепко.

Но их нелегко было завести в магазин, не говоря уж о комнате…

И где же люди Х, когда они так нужны?

Ник схватил электрошокер на длинной палке, который Бабба повесил на стену за прилавком… опять же «на всякий случай». Он не только начал понимать паранойю Баббы, но и был даже благодарен за нее.

Бабба был прав. Никогда не знаешь, когда пригодятся эти штучки. Оказалось, неплохо держать электрошок и топор под рукой. На будущее надо рассмотреть возможность добавить сюда ракетную установку и запал.

По крайней мере, шокер поможет загнать их.

Когда Ник дотронулся шокером до ближайшего зомби — Бретта, он понял, что Бабба с Марком увеличили в нем напряжение. Это был не обычный шокер, просто отгоняющий людей. Этот глушил, и глушил сильно. Он бил таким разрядом, что зомби упал на пол, как будто в него выстрелили из миллионновольтного оружия.

— Что за..? — Ник раскрыв рот и посмотрел на Баббу, который гордо улыбался.

— Соседи не жалуются, когда я оглушаю людей, только когда я в них стреляю.

Марк согласился.

— Но минус в том, что тяжело вытаскивать их из магазина, но если оставить их здесь, то когда они могут снова двигаться, они чертовски злятся и жаждут крови.

Мадуг, Калеб и Сими продолжили загонять зомби в клетку.

Ник атаковал другого зомби, который собирался напасть на Сими. Это было даже весело. Он дотрагивался до них шокером. Они кричали и бились на полу, как умирающие рыбы.

Он задумался: «А что если бы они были мокрыми?», но он был не настолько садистом, чтобы удовлетворить любопытство. Везет им.

Он ударил разрядом по другому зомби, нацелившемуся на его голову и оставил его трястись. Парню легко привыкнуть к такому, особенно если не надо за это идти в тюрьму.

Когда Ник оглушил последнего, и Бабба с Марком потащили первого в камеру, они сделали «шокируюшее» открытие.

Когда разряд покидал их тела, зомби становились нормальными.

— Уберите свои руки! — огрызнулся Бретт и пихнул Баббу. — Мой отец — адвокат и я засужу вас за оскорбительные действия.

Бабба приподнял бровь.

— Подумай-ка об этом хорошенько, мальчик. Если меня засудят за оскорбительные действия, то я тогда усугублю это. Поразмысли об этом.

Бретт побледнел. Он оглядел магазин, как будто очнулся от кошмара.

— Как я здесь очутился?

Ник выставил перед ним шокер, все еще не веря, что он полностью нормален. Он видел слишком много фильмов, в которых идиоты думают, что монстры избавились от того, что в них вселилось, но они превращаются в монстров и убивают их, как только те ослабляют бдительность. Ну уж нет. Он не собирался становиться жертвой хитроумного зомби.

— Ты мой мозг пытался съесть, психопат.

Бретт раскрыл рот от удивления.

— Что?

Калеб кивнул.

— Приятель, это правда. Ты нацелился на глотку Готье и мою тоже.

Малуг забрал шокер у Ника, чтобы проверить штыри на его конце.

— Ух ты, Ник. Ты нашел решение. Так мы все и исправим.

— Электрический ток? — Ник постарался не улыбаться, представляя, как он всадит сильный разряд в Стоуна.

Мадуг кивнул.

— Напряжение действует на центральную нервную систему… Я думаю, он срабатывает, как скачок напряжения, сбивает программу и заставляет перезагрузиться к первоначальной версии, которая была до того, как они поиграли. Это меняет все. Ник! Ты чертов гений.

Ник закинул шокер на плечо.

— Так, кто-нибудь шлепните меня по заднице и дайте мне печеньку героя.

Сими вышла вперед и шлепнула его по правой ягодице.

— Эй! — огрызнулся Ник, потирая его пострадавший зад.

Она невинно захлопала глазами.

— Ты же сказал. Или ты предпочитаешь, чтобы мужчины шлепали тебя по заду?

От одной даже мысли Ник ужаснулся.

— Если уж кому-то и нужно дотронуться до этой части меня, то уж лучше пусть это будешь ты, чем они. — Или еще лучше Коди.

— Согласны, — быстро сказали парни.

Пока они говорили, зомби по одному приходили в себя.

Все они были дезориентированы и сбиты с толку тем, что произошло с ними. И никто из двадцати парней на полу не помнил, что играл в игру Мадуга.

Никто.

Ник хмуро посмотрел на Мадуга.

— Думаешь, когда я ударил по ним током, они память потеряли? — что очень волновало его, ведь у него самого был пробел в памяти, и он не помнил как оказался во дворе особняка Лалори. Может, он был зомби и не знал об этом?

« Пожалуйста, не разрешайте мне есть чей-то мозг. Только это может быть хуже, чем мамин яичный порошок » .

Мадуг почесал подбородок, размышляя об этом.

— Я не знаю. Мне нужно изучить это.

Бабба остановился и повернулся к нему.

— Изучить сейчас?

— Нам нужно добраться до Брайна, ударить его электрошокером и посмотреть, что получится, — сказал Мадуг. — Только так мы сможем узнать наверняка, так как он единственный, насколько я знаю, кто стал зомби после моей игры.

Не желая быть тем, кто вечно все портит, Ник нервно рассмеялся.

— Ты же знаешь, что он в тюрьме? И, что полицейские немножко сердятся на тех, кто появляется там с шокерами и подобным оружием. Так, к сведению.

Сими запрыгала вверх-вниз:

— Мы можем заставить полицейских подстрелить его для нас!

Марк усмехнулся.

— С нашей удачей, они подстрелят его из настоящего оружия и убьют. И мы ничего не узнаем.

— Как будто только этого стоило сейчас бояться…

Точно.

Мадуг не сдавался.

— Мы должны либо пробраться туда, либо достать его оттуда и проверить. Иначе мы не узнаем, сработает ли это.

Ник размышлял об этом. Размышлял, хочется ли ему провести остаток жизни в тюрьме, если только мама не убьет его первая.

— Я так понимаю, что никто из бывших зомби не захочет посидеть в камере, пока мы не разберемся?

Бретт схватил его за рубашку.

— Не знаю, во что вы с ботаником играете, Готье, но встанешь у меня на пути, когда я буду уходить, и я вытру свои ботинки о твои яйца.

Ник сморщился от угрозы, которая заставила мурашки бежать по его позвоночнику, словно по нему прошлись дробилкой. Не успел он осознать происходящее, как Сими взяла Бретта за руку и сжала ее так сильно, что Ник услышал хруст ломаемых костей.

Бретт закричал.

Сими держала его руку и не отпускала.

— Ник — друг Сими. Ты плохо к нему относишься, и от этого Сими очень несчастна и хочет съесть твою голову. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы я об этом подумала. А теперь уходи, гадкий человечек, иначе Сими скажет акри, что не знает, что произошло с тобой и твоим пожеванным телом. Я не очень люблю врать, но в любом правиле есть исключения. И ты станешь одним из них, — она пихнула его назад в клетку. — Теперь заходи и веди себя смирно.

По их лицам было видно, что никто их них не хочет подчиниться.

Но ни у кого из них не было хребта, чтобы потягаться с Сими.

Бабба ухмыльнулся.

— Мне нравится твоя подружка, Ник. Она говорит по сути, так ведь?

— Не совсем, — часть ее слов были совсем лишены смысла, и кто вообще такой акри, которого она постоянно упоминала? Он, наверное, невероятно крут, раз может сдерживать ее.

Марк закрыл дверь и сдвинул стену, так чтобы никто, входящий в магазин не увидел их пленников.

Калеб нахмурился.

— А если они начнут звать на помощь?

— Без толку, — сказал Бабба. — Клетка звуконепроницаема, и напичкана металлом, так что сквозь нее не пробивается сигнал мобильных. Они останутся там, пока мы их не выпустим.

Марк издал нервный смешок.

— Тогда давайте не будем морить их голодом до смерти.

Но у него было плохое чувство, что к чему-то подобному все и идет.