— И это твое лучшее оскорбление?

Ник злобно посмотрел на Калеба.

— Хочешь отведать?

Калеб засмеялся.

— Мне нравится твоя сила духа, Готье. Позор, что ты все еще не в моей команде.

Ник нахмурился, так как почувствовал, что Калеб имел в виду не футбол.

— Что ты тут делаешь?

— Я шел в Трипл Би. Скоро начнется класс Баббы и Марка по защите и уничтожению зомби. Это самое большое развлечение с того дня, когда Стоун поджег себя на уроке химии.

Ник рассмеялся, вспомнив это. Стоун пытался покрасоваться перед Кейси и перевернул минзурку с чем-то легко воспламеняющимся. Это взорвалось и подожгло ему рукав. К сожалению, Мисс Уилкинс быстро подбежала с огнетушителем, и Стоун потерял лишь брови и немного гордости.

Половина класса мечтала, чтобы Стоуна постигла судьба Фредди Крюгера, но, к сожалению, удача была не на их стороне, и он выжил, продолжая оставаться ожившим кошмаром для них всех.

— Хочешь пойти со мной? — спросил его Калеб.

Как бы весело это не звучало, но он сомневался.

— Мне нужно вернуться на работу к маме, — потому что она точно убьет его, если он этого не сделает.

— И пропустишь рецепт Баббы, как сбить зомби на машине? Пошли, Ник, ты должен это увидеть. Это самое зрелищное развлечение на бесконечной шкале невероятностей. — Калеб достал телефон и протянул ему: — Звякни и спроси, можно ли тебе идти.

Ник не был в этом уверен. Пару этих лет Калеб не был очень дружелюбен с ним. На самом деле он просто игнорировал его.

Тогда какое ему дело, пойдет он или нет? Если только это не была ловушка, когда крутой парень приглашает Керри Уайт на выпускной, чтобы они могли облить ее кровью и посмеяться[7].

« Ага, я бы выглядел глупо в платье для выпускного». И что хуже всего, у него не было телепатических способностей, чтобы атаковать их в ответ.

Калеб нахмурился.

— Чего ты ждешь?

Чтобы его поразила молния, потому что это гораздо более вероятно, чем то, что самый популярный парень в школе звал его посмотреть имеющий дурную репутацию Бабба-зод.

— А чего ты такой милый со мной?

На губах Калеба появилась легкая усмешка.

— Враг моего врага — мой друг.

— А кто твой враг?

Калеб пожал плечами.

— Если скажу, не поверишь… и я знаю, что ты думаешь. Откуда у такого популярного парня, как я, враги и проблемы, так?

— Точно так. Что-то я не видел, чтобы тебя запирали в чьем-то шкафчике.

— Просто ты не всегда рядом со мной. Уж поверь мне. Жизнь не бывает легкой не для кого. У каждого есть шрамы, которые они боятся показывать, и нас всех неожиданно запирали в так называемом шкафчике кто-то больше и злее.

Тооочно. Он был более чем уверен, что представление Калеба о плохом дне сильно отличалось от его.

— Что? Твои родители наказали тебя за то, что ты водил новую мамину машину или забыл сказать служанке убрать у тебя в комнате?

Калеб не отреагировал на его иронию.

— Ты собираешься звонить маме или нет? Не то, чтобы я сую нос не в свое дело. Просто пытаюсь быть дружелюбным.

« Клянусь, если я испачкаюсь в свиной крови, я приду за тобой с топором[8]». Забрав телефон из рук Калеба, Ник набрал номер клуба.

После шестого гудка ответила Тиффани.

— Эй, Тифф, это Ник. Мама рядом?

— Конечно, сладкий, подожди.

Пока Ник ждал, когда мама подойдет к телефону, Калеб уставился на одну из витрин магазина. Он все еще не был уверен, зачем это надо было Калебу. Хотя он был знаком с ним, но они никогда не тусовались вместе раньше. Калеба перевели в школу чуть позже Ника, и хотя у них было много совместных классов, Калеб говорил с ним лишь в очень редких случаях. Например, сдвинуть его придурошную задницу, чтобы Калеб мог открыть свой шкафчик.

Одиночка, не смотря на популярность и место в футбольной команде, Калеб игнорировал большинство людей. Никто не знал о нем многого. Он никогда не говорил о доме и родителях. Если кто-нибудь спрашивал об этом, то он менял тему разговора. Но, судя по его одежде и поведению, его родители были побогаче многих. По школе ходили слухи, что его отец был одним из самых богатых людей в городе.

Конечно, еще ходили слухи, что Калеб — бывший заключенный и научился играть в футбол в тюрьме для малолеток. А в одном слухе утверждалось, что он убил своего отца и продал его печень на черном рынке.

Учитывая то, что сказал Калеб минуту назад, в доме у него было не все в порядке. Зачем еще парню с его внешностью, деньгами и популярностью шататься по улицам по пути на урок к двум лунатикам, которые учили бороться с несуществующими созданиями?

Хотя… после всего, что произошло сегодня, зомби были не такими уж нереальными.

— Ник? С тобой все хорошо? — спросила мама, как только подошла к телефону.

— Все хорошо. Я в нескольких кварталах от клуба. Я проводил Лизу и встретил на улице друга из школы…

— Здравствуйте, мисс Готье, — крикнул в трубку Калеб.

Ник проигнорировал его.

— … Калеба Малфаса. Он интересуется, могу ли я пойти с ним в магазин Баббы и посмотреть его урок.

— О господи, чему он сегодня учит?

— Выживанию среди зомби.

Его мама устало вздохнула.

— Он опять воспользуется динамитом?

— Сомневаюсь. В прошлый раз люди из Бюро Пожаров очень разозлились. Когда дело касается нарушения законов, Бабба предпочитает какое-то время вести себя тише воды.

— И сколько это займет времени? — спросила она.

Он посмотрел на Калеба:

— Сколько будет длиться?

Калеб озорно улыбнулся.

— По идее час, но обычно Бабба и Марк получают серьезные ранения в первые полчаса, и нам приходится прерываться и бежать в больницу. Иногда, если они могут быстро войти и выйти из кабинета неотложной помощи или если ожоги не очень сильны, они возвращаются. Чаще всего урок заканчивается раньше. Я бы сказал ей час, потому что нужно учитывать время, которое мы потратим на то, чтобы перестать смеяться так, что не можешь ходить.

Самое грустное, Калеб не шутил.

— Примерно час, ма.

— И ты будешь не один?

— Нет, мадам. Со мной будет Калеб, а он тех еще размеров.

— Сколько ему лет?

Ник рассерженно стиснул зубы. Но почему каждый раз ему приходилось играть в эту игру с ней, когда нужно было лишь ответить да или нет? Черт, маме надо было стать адвокатом.

— Сколько тебе лет?

Калеб молчал, как будто размышляя об этом.

— Пятнадцать.

— Пятнадцать, — повторил Ник в трубку.

— Чем занимаются его родители?

В этот раз его терпение лопнуло, и он ляпнул, не успев себя остановить.

— Какая разница?

— Мне важно, и если ты хочешь пойти, то я хочу знать ответ, — Ник закатил глаза из-за реплики, которая играла на его без того слабых нервах.

— Чем занимаются твои родители?

На лице Калеба появилось странное выражение. Но заговорил он совершенно спокойно:

— Мой отец брокер, а моя мама его вечная наложница, которая продала ему свою душу за Феррари.

Ник вздохнул. Калеб явно за словом в карман не лез.

— Его отец биржевой маклер.

— А мама?

— Она домохозяйка.

Его мама колебалась, но затем снова начала допекать его.

— Он хороший мальчик?

— Нет, мама, он воплощение Сатаны. Раз уж на то пошло, мы собираемся налакаться и сделать тату, затем найдем каких-нибудь дешевых девок и хорошенько повеселимся на его трастовый фонд.

Калеб засмеялся. Его мама, однако, юмор не оценила.

— Не говори так со мной, Ник Готье. Я тебя дома запру, пока ты не состаришься и не поседеешь. Теперь отвечай на вопрос.

Она когда-нибудь оценит его сарказм?

Осознав, что нужно быть паинькой, Ник изменил тон:

— Да, он хороший мальчик. Никогда не попадает в неприятности в школе, и он на доске почета. Капитан футбольной команды. К тому же он сумасшедший серийный убийца, который прячет тела в холодильнике, когда его родители уезжают из города.

Ну…он попытался убрать сарказм. Но видимо для него это было непосильной задачей.