– Ну что, посмотри, кто на обложке, не бойся. Она прекрасна, не правда ли?

Я в бешенстве разорвал журнал и закричал:

– Хватит! Заткнись! Я больше не хочу тебя слушать! Замолчи! Замолчи! Замолчи! Я уже не могу!

– Ну что же ты? Зачем же ты разорвал журнал? Ей бы не понравилось это, она ведь на обложке этого журнала.

Я упал на колени и молил его замолчать, мне было больно слушать всё это.

– Вот она красивая, успешная. Посмотри, как она сияет, вся светится от счастья. Она – символ успеха, преуспевающая леди, великолепный модельер, её линия одежды известна во всей Европе, имя её…

– Нет, нет, – слезно молил я.

– Тебе больно слышать о ней, я это знаю – потому и говорю.

– Да что ты вообще обо мне можешь знать? – закричал я что есть силы.

– Я знаю о тебе всё. Но сейчас поговорим о другом.

– О чём же?

– Как же я завидовал тебе, когда ты с ней познакомился, – продолжил он после небольшой паузы.

– Завидовал? – усмехнувшись, сказал я, в эту минуту мне было очень приятно слышать эти слова, они немного приободрили, мне показалось, что человек, с которым я веду разговор, дал слабину в этот самый момент.

«А человек ли он?» – внезапно спросил я у себя. Все мои размышления о происходящем снова были прерваны.

– Скажи, мой друг, как ты сумел растоптать её любовь? – надменно спросил он, словно, чувствуя своё пошатнувшееся положение, этим вопросом хотел задеть меня за живое.

Я попытался не реагировать на его слова, но это было сильнее меня, уж слишком больно он бил.

– Да что ты знаешь о любви? Ты когда-нибудь испытывал это чувство? – спросил я.

– Да, – решительно сказал он и добавил: – Однажды я испытал любовь, это воистину великое чувство, ничто не сравнится с ним.

Надо признаться, я ожидал совершенно другого ответа.

– Люди в основной массе не ценят то, что имеют, – продолжал он. – Ты такой же, ты потерял такую девушку!.. Как можно было это сделать? А главное зачем? Ты ведь по сей день задаёшь себе эти вопросы. Да что же заставило тебя так поступить с девушкой, к которой ты испытывал чувства?

– Не знаю, много раз я задавал себе этот вопрос, но ответа на него так и нашёл.

– Не нашёл? Глупости! Тебе, мой друг, прекрасно известен ответ, только вот ты боишься признаться себе в этом. То, что я тебе сейчас скажу, может стать для тебя настоящим шоком: несмотря на боль, причинённую тобой, она никогда на тебя не обижалась, никогда не желала тебе ничего плохо, а уж о ненависти к тебе и мысли не было.

– Я прошу тебя, остановись, не говори больше ни слова о ней, – произнёс я.

– Нет, я буду говорить, тебе стоит это послушать, полезно так сказать для тебя же. Вот ни за что не догадаешься, какое желание она загадала в новый год. – Выждав небольшую паузу, он добавил: – Чтобы ты был счастлив, и всё у тебя было в жизни хорошо.

Его слова затронули меня до глубины души, я сел на стул и закрыл лицо руками, чтобы не было видно моих слёз. В этот момент я почувствовал всю свою ничтожность.

– Ты можешь ответить мне на один вопрос? – тихо спросил я.

– Да, могу. Спрашивай.

– Только скажи правду, не лги мне, просто ответь без издевательств, без насмешек. Ты и так уже задел меня за живое.

– Я не преследую цель унизить и растоптать тебя, мне это ни к чему, ты безразличен мне. Я не испытываю к тебе ни ненависти, ни жалости. Мне важен не лично ты, а твоя жизнь.

– Но ведь моя жизнь неизменно связана со мной!

– Чуть позже ты поймёшь, что я имел в виду. Теперь задавай свой вопрос.

– Скажи мне, счастлива ли она сейчас? – спросил я и опять начал сомневаться в том, правильно ли делаю, спрашивая это.

– Я не могу однозначно ответить тебе, с первого взгляда может, конечно, показаться, что она счастлива и всем довольна, однако не всё так просто, она, как и многие другие, вынуждена носить маску. Нельзя просто так сказать всё, что у тебя на душе, излить всё, что накопилось, если и совершить такое, то однозначно люди в большинстве своём тебя не поймут и сочтут чудаком. Вот и вынуждены все надевать на себя маску счастья и постоянно улыбаться. Ну что ж тут поделать? Это закон – не покажи своей слабости, а иначе тебя съедят с потрохами. И великое счастье, если человек встретит на своём пути другого человека, которому можно будет всё рассказать, с которым можно будет быть самим собой. Кстати, у неё таким человеком был ты…

Прохладным мартовским днём по заснеженной улице бежал мальчишка, было видно, что он спешил, даже перебежал дорогу на красный свет. Спустя несколько секунд он удивился сделанному, так как никогда прежде такого не совершал, несмотря на свой юный возраст. Две недели назад ему исполнилось пятнадцать лет, однако, несмотря на свойственную молодости бесшабашность, этот юноша к правилам перехода через дорогу относился вполне серьёзно.

– Ах, ты, что ж такое-то? Самое-то главное забыл, я ж бумаги не взял!

Парень так громко это сказал, что прохожие невольно оглянулись на него.

Он остановился, а затем побежал в обратную сторону, и, кажется, назад он бежал ещё быстрее. Через пять минут наш герой уже вбегал в свой подъезд, жил он на втором этаже.

«Успею, поди», – говорил он про себя, когда уже забежал домой. Забытые им бумаги лежали прямо на пуфике в прихожей. Не разуваясь, прошёл в кухню и выпил воды прямо из чайника, попутно пролив немного на себя, возвратившись в коридор, молодой человек уже взял бумаги, лежащие в файле, и открыл первую дверь, как услышал телефонный звонок.

«Может не отвечать? Я ведь почти уже вышел, не слышал и всё, – словно уговаривал он себя. Твёрдо решив не снимать телефонную трубку, парень тут же совершил обратное – молниеносно подлетел к телефону, стоявшему на полочке в коридоре.

– Алло, здравствуйте, позовите, пожалуйста, к телефону Андрея! – быстро, как скороговорку, выстрелил приятный девичий голос, отдававший неуверенностью и стеснением от того, что на звонок может ответить взрослый человек.

– Это я, – сказал Андрей.

– Привет!

– Кристина? – спросил Андрей.

– Ну, да, так-то я. Не узнал что ли?

– Привет. Да узнал, запыхался просто.

– Что делаешь? – и, не дождавшись ответа, девушка выпалила: – Пойдём гулять!

– А! Сейчас? – такой поворот событий явно застал Андрея врасплох.

– Конечно сейчас.

– Я тут шёл… там, в общем, – тихо себе под нос начал говорить Андрей и тут же резко вскрикнул: – Пойдём!

– Давай тогда минуток через сорок у пятидесятой школы. Знаешь, где это?

– Ладно-ладно. Да, знаю, я там частенько бываю, – ну тут Андрей приврал, на самом деле он смутно себе представлял, где находится эта школа.

– Только возьми с собой кого-нибудь, я тоже с подругой буду, с Леной.

– Хорошо. Обязательно возьму.

– Ну, всё, подходите, только минуток через сорок или пятьдесят, а то мы сейчас пока соберёмся, там не далеко идти, но всё равно.

– Понял, понял. Всё. Увидимся, – Андрей явно нервничал.

– Ну, давай тогда, ждём, – застенчиво говорила Кристина, явно слышалось, что она немного смеялась, но не над Андреем, ей просто было весело, с самого утра у неё было прекрасное настроение.

Сегодня, одиннадцатого марта, она уже с самого раннего утра решила с ним встретиться. А потому весь день была радостной, хотя и пыталась это скрывать от других и вида не подавала, но вся сияла. И сначала было намеревалась позвать его погулять вдвоём, но чуть позже всё-таки решила взять с собой кого-нибудь. А тут ещё Лена три часа назад сама пришла в гости. А пока Лены не было, она радостно прыгала на диване. Ощущение радости и беззаботности в последнее время переполняло Кристину, надо сказать, началось это две недели назад. Кто-то решил над ней немного пошутить и подал на её имя и номер домашнего телефона объявление в газету, а звучало оно так – «курсы французского языка». Если бы сейчас она узнала, кто это сделал, то, наверное, расцеловала бы этого человека, а всё потому, что двадцать пятого февраля примерно в половине шестого вечера, когда она по обыкновению сидела дома, раздался телефонный звонок. Как впоследствии вспоминала Кристина, ответила она довольно сухо и без энтузиазма, да, она всегда помнила тот разговор в мельчайших подробностях. Когда она сняла трубку, то услышала какую-то не очень понятную и местами несвязную речь, сопровождавшуюся еле сдерживающимся смехом, порой переходящим в истерический, а ещё были слышны крики каких-то людей. Звонивший настоятельно требовал записать его на курсы изучения французского языка, говорил, что это важнее всего на свете, что это мечта всей его жизни. Кристина сразу же поняла, что это чья-то шутка, но нисколько не обиделась и не разозлилась, она сама не заметила, как начала подыгрывать собеседнику и очень увлеченно втянулась в беседу. В какой-то момент звонивший, представившийся Андреем, признался, что этот розыгрыш, он сказал, что нашёл это объявление в газете и от нечего делать решил пошутить. Самое главное, что поразило Кристину тогда, было то, что Андрей тут же попросил прощения и спросил, не обиделась ли она на него. У Кристины в тот момент и в мыслях не было никакой обиды, наоборот ей понравилась шутка, и было приятно говорить с Андреем. Тогда они проговорили до самой ночи, общались они так, как будто знали друг друга долгие годы, про таких говорят – родственные души, настолько легко и непринужденно складывался разговор. А самое главное – в ходе беседы выяснилось, что Кристина и Андрей учатся в одной школе на одной параллели, и это их здорово обрадовало. В самом конце разговора, перед тем как попрощаться, Андрей сказал, что завтра у него день рождения, и ему будет очень приятно услышать поздравления от такой прекрасной девушки, как Кристина, Андрей хоть и не видел её, но уже нисколько не сомневался, что она прекрасна, то же самое испытывала и она. Так зародилась их любовь, по-юношески чистая, для обоих это было первое подобное чувство. В ту ночь Кристина легла спать счастливой и влюблённой, в мгновенье весь мир, всё, что её окружало, из чёрно-белого окрасилось в самые яркие и радужные цвета, вся жизнь насытилась нереальными красками. А утром Кристина буквально соскочила с кровати, она была рада, что идёт в школу, ведь где-то там, в том же здании будет и он, она радовалась абсолютно всему, в её глазах словно загорелся огонёк, эти голубые глаза были полны надежд и верили, что всё всегда будет хорошо. А когда она уже собралась в школу, внезапно взяла телефон и убежала к себе в комнату, набрала шесть цифр и на той стороне услышала голос Андрея.