***

Шаас проснулся в незнакомом для себя месте недалеко от морского берега на высоком скалистом обрыве. С одной стороны возвышались кроны деревьев, с другой простиралось бескрайнее море. Все его тело и хвост были оплетены другим хвостом, который украшали замысловатые ярко-зеленые крапинки. Обладатель золотого с крапинками хвоста сладко потянулся в его объятиях, и Шаас тут же приподнялся, чтобы притянуть нага к себе для поцелуя.

- Ты помнишшшь, как мы здесь оказались? – спросил он, зачарованно глядя в зеленые глаза.

- Это моя работа, - улыбнулся Ришас. – Я приходил сюда раньшшше, когда хотелось побыть одному. Решшшил, что это место понравится тебе.

- Постой, - удивился Шаас. – Так твоя магия никуда не исчезла?

- Периодически исчезает, - нахмурился Ришас. – Но это ведь ничего не значит, правда?

- Не беспокойся об этом. Главное, что она не пропала вовсе. А если и так, мы найдем самого сильного мага…

- Я не об этом. Ты не бросишшшь меня, если вдруг я стану совершшшенно бесполезен?

Шаас вздохнул, притягивая его к себе на грудь. Ришас зарылся лицом в его черные пряди, с особым, острым удовольствием вдыхая его запах – смесь морской воды, редких трав, едва уловимый аромат вчерашней смазки, в которой была перепачкана вся чешуя…

- Ты помнишшшь, что было со мной до того, как я покинул клан?

- Да. Ты казался загнанным и отчаявшшшимся во всем. А я тогда был дураком, что осуждал.

- Но потом ты сам пришшшел ко мне. И остался. До того, как узнал, что я стихийный маг. Независимо от того, что я был изгоем и убийцей. Почему тогда ты спрашшшиваешшшь меня о том же?

- Ты прав. Я не должен был.

- Я ненавидел себя, Ришшш. Я жил только тем, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед кланом. Но ты все изменил…

- Я этого и добивался…

Поцелуй получился совсем легким, всего лишь касание одних губ другими. Но это вышло так чувственно, так нежно, что дыхания обоих нагов участились, и они непроизвольно придвинулись еще ближе, вплотную соприкасаясь прохладной чешуей, ощущая, как еще немного, и она станет влажной…

- Шшшаас! – раздался смущенный голос поблизости, и темно-зеленый наг с сожалением отстранился от возлюбленного. Лицо его озарилось робкой и радостной улыбкой, когда он увидел перед собой брата.

- Я, наверное, помешшшал вам? – сказал Шери, подползая ближе.

- Нет, что ты! Я вас оставлю, мне ведь нужно ещщще помочь Ашшшесу, - произнес Ришас, подмигивая Шаасу. – Сегодня вечером будет прощщщальный сбор клана.

- Почему прощщщальный? Из-за нашшшего путешшшествия? – удивился тот.

- Не только. Узнаешшшь сам!

- Опять секреты, - улыбнулся Шаас. – Но я люблю его таким, какой он есть.

Ришас, все же услышавший неожиданное признание до того, как раствориться в воздухе, залился краской и кинул на Шааса последний влюбленный взгляд. Тот лишь фыркнул в ответ, а Шери смутился окончательно, оставшись наедине с братом.

- Я хотел поговорить с тобой. И попросить прощщщения…

- За что? – удивился темно-зеленый наг. – Все в прошшшлом, Шшшери.

- За то, что был несправедлив к тебе. С самого начала.

- Возможно, я заслужил это, - засмеялся Шаас. – Но давай забудем. Я рад, что теперь мы общщщаемся так же, как и много сотен лун назад.

- Ты всегда будешшшь моим старшшшим братом, - улыбнулся Шери. – Что бы ни натворил.

Желто-зеленый наг подполз ближе и крепко обнял его, пораженного этим неожиданным поступком.

- Шаас!! – со стороны раздался еще один радостный возглас, и Шаас удивленно поднял голову, глядя из-за плеча брата на вышедшего к ним человека.

- Иди к нам, - позвал его Шери и, притянув к себе, обнял своим хвостом.

- Я знал, что так все получится, Шаас, - произнес человек. – Я горжусь тобой.

- И это после того, как я тебя чуть не убил? – по-доброму усмехнулся темно-зеленый наг.

- Это после того, как ты спас меня. И моего детеныша.

- Кстати, а где сам детенышшш? – удивился Шаас. – Я даже не видел его ни разу, как он вылупился. Какой он сейчас?

- Тут можно рассказывать долго, - засмеялся Шери, переглядываясь со своим Избранником. – Сейчас он у Алеса – тот пытается понять, почему магия маленького нага не похожа на нашшшу. Он же наполовину человек. Алес говорит, что, скорее всего, сможет даже обращщщаться в него, когда вырастет. И если бы не ты, Шшшаас, у него никогда бы не было таких способностей.

- Интересно. А как вы его назвали? На кого он похож?

- На тебя, - улыбнулся человек.

- Что? Это же худшшшее, что могло случиться с ним! – усмехнулся Шаас.

- У него черный рисунок на хвосте точно такой же, как твой, хотя хвост сам желтый, - начал рассказывать Шери. – И волосы черные, как у нас, хотя, мой Избранник тоже темноволосый, - он чмокнул своего человека в висок, а тот доверчиво прижался к сильной груди. – Глаза меняют цвет – от желтого до зеленого. А вот по поводу имени – мы думали довольно долго…

- И в итоге назвали его Мираш, - улыбнулся человек. – Мне не терпится посмотреть, как он будет выглядеть в человеческой ипостаси, но Алес сказал, что это случится только к взрослению. А еще – нашему сыну не нужно проходить ритуал!

- Это как? – удивился Шаас.

- Он не привязан к магии клана, его магия сама по себе. Это первый случай такого рода у нагов, и я думаю, что это твоя заслуга, Шшшаас, - сказал Шери. – Ведь ты поделился с ним энергией, а ты не простой маг.

- Да ладно вам, - смутился тот. – Если мне удалось прогнать пару-тройку морских ящщщеров, это не значит, что я стал великим.

- Но ты можешшшь им стать, - серьезно ответили оба. – А мы тебя всегда поддержим, что бы ни случилось.

- Спасибо. Для меня это очень много значит.

- Может, ты все-таки останешшшься в клане? – погрустнел Шери. – Ашшшес готов принять тебя снова. Наги не будут против. Ты очень нужен нам, Шшшаас.

- Я когда-нибудь вернусь, - пожал плечами наг, копируя слова брата. – Может быть. А может, и нет.

Они еще долго сидели на той поляне, обсуждая все произошедшие за последние луны события, делясь впечатлениями и просто желая хоть немного побыть рядом перед долгим расставанием. Но в мыслях человека неожиданно промелькнуло – не зря Шаас обвел всех вокруг пальца единожды – он сделает это и второй раз. Вернется, конечно, вернется. Куда же он денется? Он поймал взгляд темно-зеленого нага и улыбнулся, а тот улыбнулся ему в ответ. Так было правильно.

***

А вечером наги явились на общий сбор, созванные в честь некоторых событий. Из клана должны были уйти сразу несколько его членов, и Ашес решил устроить что-то вроде прощального вечера.

В центре несколько нагов с помощью Элиша возвели огромный костер, на котором приготовили свежее мясо с травами. Оба Избранника рыжехвостого нага стояли поодаль и нежными взглядами следили за ним, не размыкая рук. Рядом с ними лежал маленький детеныш с огненно-красным хвостом, отцовство которого так и не было установлено. Элиш в конце концов решил отказаться от услуги Алеса, чтобы их детеныш считался общим. Магический старейшина отнесся к этому с уважением, а оба осчастливленных отца буквально носили своего любимого на руках.

Пришли на сбор и Ришас с Шаасом, которых приняли достаточно неплохо. Но все равно пара держалась поодаль от остальных, часто ловя на себе заинтересованные взгляды любопытных сородичей.

Рядом обосновалась семья Шери. Маленький Мираш заполз на колени человека, а тот обхватил его обеими руками, чтобы помочь держать равновесие – детеныш только-только начал учиться вставать и держаться прямо на хвосте.

Алес и Ашес все время были вместе, что бы ни делали, а их сын время от времени кидал на них понимающие и хитрые взгляды, также не отпуская от себя Нарла, чему юный горгон был только рад. Со времен их ритуала он ни разу не вернулся в свое первоначальное обличие, но Нарл не особенно расстраивался – защита рядом с Ниашем ему была уже не нужна, да и новая внешность устраивала намного больше. А вот сам наг даже немного скучал по черным извивающимся змейкам – он все еще помнил, как именно впервые увидел своего будущего Избранника.