Она подняла голову, сузив глаза. Я не мог винить ее за то, что она пока не доверяла мне. Мы только знакомимся друг с другом. Лиза не была той, кого можно было сразу же потащить в койку. Она была драгоценностью, которой можно восторгаться. Если повезет, появится шанс дотронуться до ее изящной поверхности. Сокровище, ради которого я пойду на многое, чтобы оно стало моим.

В конце концов, она сказала

— Хорошо, договорились.

Договорились? Я получил это чертово согласие на свидание. Я почувствовал себя как идиот из любовного романа Сьюзен Миллер, когда мое сердце проделало что-то вроде сальто в груди. Я постарался выглядеть невозмутимо, умудрился сдержать свою радость и просто кивнул.

— Начнем в понедельник утром.

Она больше не выглядела радостной. Надеюсь, она уже не пожалела о своем решении. В любом случае, я не позволю ей взять свое слово обратно и дал ей понять это, поймав ее взгляд горячим, решительным взглядом. Если она вступила в эту игру со мной, она не выйдет из нее одна. Я хотел, чтобы она поняла, с кем имеет дело, потому что именно сейчас я осознал, что мы не зря называемся «Темные акулы».

— Эй, Райан. Мы начинаем игру в бильярд. Ты с нами?

Пошел ты, Джастин! Мне хотелось придушить своего друга за то что, тот испортил момент. Я взглянул поверх плеча Лизы на своего друга, он понял, что пришел не вовремя.

— Прости, парень, — произнес он одними губами и поморщился.

Вздохнув, я оттолкнулся от стола. Очарование момента прошло. Теперь я мог с друзьями играть в бильярд. Но в понедельник я займусь с Лизой спортом. Этого шанса я ждал годы, так что решит еще один день?

— Буду через секунду, — ответил я Джастину.

Когда он ушел, я снова посмотрел на красивое лицо Лизы, и подумал, каков ее сладкий рот на вкус. Я погладил ее по щеке горлышком моей бутылки. И это произошло, черт возьми. Первый мечтательный взгляд в ее глазах, это было только для меня.

— Наслаждайся ночью, — вполне мягко сказал я. — И что бы ты ни делала, держись подальше от клубники.

Пора идти, иначе я сделаю что-то глупое, что по плану соблазнения Лизы было еще рано. Поэтому я направился к двери, оставив ее в состоянии легкого потрясения. Проходя мимо нее, я не устоял и провел рукой по ее руке.

Несколько парней окружили бильярдный стол. Когда я вошел в комнату, расположенную по соседству с гостиной, игра Джастина против Алекса была в самом разгаре. Джастин поднял голову, сморщив лицо так, что оно стало напоминать изюм.

— А, старик, извини, это была не моя затея, — извинился он снова и выпрямился, опираясь на кий.

— Забудь, — усмехнулся я. — Мы договорились о встрече на понедельник.

Услышав это, он в удивлении изогнул брови и кивнул.

— Какая встреча в понедельник? — поинтересовался Алекс, после того как загнал желтый мяч в лузу. — И что было не твоей затеей, Джаст?

— Ничего, — отмахнулись мы с Джастином.

— Играем на деньги? — попытался я сменить тему, усевшись на диван между Фредериксоном и парнем, чье настоящее имя я не знал, но его все звали Сильвестер.

Кончиком кия Алекс указал на кучку долларов, лежащих на столе.

— С каждого по двадцать пять долларов.

— Играю с победителем. — Мне не нужно было играть на деньги, чтобы пополнить свой банковский счет, но играть на деньги было гораздо интереснее, если у парней был стимул к победе. В этом случае, они играли как девчонки.

Трудно сказать, кто был лучшим игроком, но на этот раз Джастин вышел победителем, так как Алекс рано загнал черную восьмерку в лузу.

— На кону пятьдесят баксов, — широко ухмыляясь, произнес Джастин. — Если хочешь играть, покажи деньги.

Я вытащил из бумажника две двадцатки и десятку и добавил их к призовому фонду Джастина.

— Я в игре.

Алекс отдал мне кий, и пока для нас раскладывали шары, я натирал его мелком. Поскольку я только вступил в игру, первый ход был мой. Шар с двенадцатым номером попал в левую угловую лузу, поэтому Джастину достались сплошные шары, а мне полосатые. Это была быстрая игра. Через четыре смены я забил большую часть шаров. Оставался лишь бело-оранжевый шар с тринадцатым номером, и эффектным «трехбортовым» ударом я отправил его в угловую лузу. Оставалось забить только черную восьмерку, и победа у меня в кармане.

Увидев уверенную ухмылку, Джастин занервничал.

— Ну же, Райан, дай другу шанс. Ты не можешь так просто забить шар, — заныл он.

Меня это не раздражало.

— В чем проблема, Джастин? Боишься, что мамочка узнает, что ты играешь на деньги? — Я наклонился вперед, сосредоточившись на черном мяче, готовясь к последнему удару.

— Моей маме плевать. Но я очень, очень хочу комикс с человеком-пауком. Это оригинал.

Для Джастина, если дело не касалось BMX или девчонок, то это были комиксы. Он копил их так же, как белки запасаются орехами, и я не мог поверить, как много он готов потратить на эти книжки, если его карманные расходы на год составляли, то, что я получал за месяц.

Мне стало жалко его… почти. Черт, так принято у парней, я не мог проиграть, ради того, чтобы осчастливить друга. Когда тебе восемнадцать, и на кону репутация.

Я расположил кий в идеальную линию с белым шаром и черным восьмым. Затем я отвел кий немного назад, готовясь забить шар в лузу. Я был так близко к победе. Только, я совершил ошибку: поднял голову и застыл.

На какое-то время я забыл, как дышать. Как она смеет приходить сюда и портить мне игру? О боже, как она смеет так хорошо выглядеть, черт побери? Хватило лишь секунды, чтобы другие поняли, что что-то идет не так, и все повернулись посмотреть на мою погибель, стоящую в дверях.

Лиза поморщилась и стала нервно теребить край топика.

— Что-то не так?

Все было не так. И всегда было, когда эта девчонка оказывалась где-нибудь поблизости. В первый раз, когда я увидел Лизу Мэтьюз, я споткнулся об мяч и приземлился лицом прямо в грязь. Из-за нее я всегда забывал о том, что происходит вокруг меня. А сейчас, она влетит в большую сумму денег, если не развернется и не выйдет отсюда, а я снова смогу сосредоточиться на игре.

Как бы ни так. Джастин позаботился об этом. Он кинулся к ней, на лице его расплылась победная улыбка.

— Ты только что спасла мне жизнь, дорогая.

Лиза казалась немного удивленной, когда Джастин обхватил рукой ее плечи и повел вглубь комнаты, где теплый свет сверху, заиграл всеми оттенками на ее каштановых волосах. В этот момент мне, лично, захотелось надрать задницу своему лучшему другу, потому что он знал, что я облажаюсь, если Лиза будет находиться в комнате, и он использовал это в своих целях.

— Эээ… да, — сказала Лиза и перевела взгляд от Джастина ко мне. — Каким образом?

Она понятия не имела. Вот что мне больше всего нравилось в ней — что она всегда оставалась в неведении. Особенно, если это касалось того дерьма, что вскоре обрушится мне на голову.

— Он не может играть, когда кто-то смотрит за его игрой, — Джастин объяснил очевидное. — Мажет, и все тут.

Ее брови сошлись.

— Но вы же все смотрите.

Она говорила для всех, но смотрела при этом на меня. Это заставило меня улыбнуться.

— Да, но мы не девчонки. — Из глубины комнаты раздался голос Алекса, который, несомненно, наслаждался тем, что сдавал меня. Чертов ублюдок. Они что, все против меня сегодня?

Вероятно, настало время сказать что-то в свою защиту, чтобы спасти честь, но все, что я сделал, это уставился на нее похотливым взглядом, выпрямившись и натирая кончик кия мелом.

— Простите, — прохрипела она. — Тогда я покидаю вас, парни.

Джастин не позволил ей ускользнуть.

— Э, нет, дорогая! Ты — моя гарантия на то, что я получу комиксы. Так что ты остаешься.

Его рука, обнимающая ее, сильно действовала мне на нервы, даже если это веселило Лизу. И черт, у нее была самая красивая улыбка в Гровер Бич. Когда ее верхняя губа приподнималась чуть вверх и обнажала идеальные белые зубы, которые касались ее нежной, розовой нижней губы. Улыбка, от которой появлялись хорошенькие ямочки на щеках и лучики в уголках глаз яблочно-зеленого цвета. При виде которой я провел языком по нижней губе, ничего так не желая, как поцеловать ее.