Потому, что эта женщина очаровала тебя, заинтриговала. Признай - ты влюбился в нее. Она загадка, Хант, а это то, что тебе всегда нравилось, всегда привлекало в женщине. Подумай о Ребекке. Еще одной изменчивой и обаятельной женщине, принесшей радость на несколько часов в твою жизнь, а затем превратившей ее в ад на несколько лет. Вот с чего все началось, с его желания найти Ребекку, а он нашел другую женщину, гораздо более сложную и возможно, более эмоционально опасную.

Он не хотел верить, что ему так заморочила голову женщина, любая женщина. И все же Адам не мог избавиться от чувства, что и Кейтлин, и Ребекка были не теми, кем казались, и возможно, в этом смысле, были похожи друг на друга.

Посматривая по сторонам, он шел через скудно обставленные комнаты. Кожаный диван, кофейный столик, пыльный телевизор. В спальне антикварная железная кровать и старое лоскутное одеяло, в ванной самые необходимые вещи: кусок мыла, тюбик зубной пасты, почти опустевшая бутылочка шампуня и маленькая коробочка тампонов, один комплект полотенец. В кухне было немногим лучше: три бутылки диетической «колы» и бутылка кетчупа в холодильнике, запечатанная пачка кукурузных чипсов, банка тунца и банка арахисового масла, опустошенного на одну ложку.

Рулон бумажных полотенец и разномастная посуда, которую при необходимости можно с натяжкой сервировать на четверых. Такими же разномастными были столовые приборы, и все это выглядело так, словно их приобрели на гаражных распродажах или в магазинах подержанных товаров. Определенно, это было не то место, которое наследница одного из чертовых состояний Юга могла бы назвать своим домом.

Никто бы не назвал это место своим домом.

Кроме крыс, змей и термитов, которые, как Адам подозревал, скользили и ползали возле фундамента или рылись в шкафах. Этот маленький дом выглядел так, как будто здесь обосновались тинэйджеры, назвав его тайным местом сборов, за исключением отсутствия пивных бутылок и мусора. Ни одной крупинки мусора.

Адам подошел к столу и открыл один из ящиков. Внутри было несколько фотографий со всеми членами семейства Монтгомери. Итак, кто-то сюда приезжал. И этот человек был связан с Кейтлин. Он оглянулся по сторонам в последний раз и покинул дом тем же путем, что и пришел. Адам так и не нашел ничего важного и безусловно ничего, что могло бы помочь ему в поисках Ребекки.

В случае крайней необходимости он пойдет в полицию. Он должен это сделать. И выдержать их скептические взгляды и недоверие, когда он расскажет о ней.

А между тем, где была Кейтлин? Прекрасная, загадочная Кейтлин. Что, черт возьми, он собирается с ней делать?

***

Шугар открыла осоловелые глаза. Было темно, и она лежала в постели… но не в своей кровати и не в своей спальне. Чуть слышно играла музыка. Песня ей была знакома. Что же это было? Она слышала ее в клубе?

Выглядит как распутница,

Почему она не может двигаться? Не может ясно мыслить?

Как женщина-вамп в фильмах.

«Деф Леппард». Они самые, а песня - ''Посыпь меня сахаром"[2], или что-то вроде. Что, черт побери, происходит? Она зажмурилась, пытаясь начать связно думать. Свет шел только от луны, проходя сквозь ряд окон с кружевными занавесками. Кровать была мягкой, а запах жимолости просачивался сквозь развевающееся на окнах кружево. Шугар лежала на спине, обнаженная… погоди-ка,… она не могла пошевелиться, и мысли были какие-то заторможенные, перед глазами все размытое, как если бы она наглоталась ЛСД. Она попыталась перевернуться, но не смогла, и, в конце концов, поняла, что была связана. Ее привязали к столбикам кровати за руки и за ноги. Ее ноги были широко разведены, а руки привязаны к одному столбику за ее головой.

Что за черт?

Шугар шевельнулась и с ужасом поняла, что в комнате она не одна. Черт! Девушка повернула голову и увидела свою сестру. Боже! Ее просто подбросило, но веревки не сдвинулись. Крикет также была обнаженной и лежала на спине, ее голова была повернута на бок, а глаза бессмысленно смотрели на сестру. Все тело Крикет усыпали маленькие красноватые оспинки, ожоги, прыщи или следы от укусов...

Шугар попыталась закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Напрягшись, она попыталась дернуться, но не смогла пошевелиться. Ее явно опоили. Что-то услышав, Шугар взглянула в изножье постели и узнала свою похитительницу. И все ее надежды разом развеялись, когда она увидела приговор в ее глазах.

- О, ты проснулась. Мы, твоя шлюха-сестра и я, уже заждались тебя. Ты знаешь, кто я?

Конечно, знаю, ты, сучка!

- Я - Атропос, одна из трех мойр. Не то, чтобы ты, идиотка, поймешь, но я хочу, чтобы ты знала. Я следила за тобой, видела, чем ты занимаешься… о, да…

Шугар почувствовала, как ею овладел страх. Она знала, Боже, знала, о любовнике Шугар. Девушка ни секунды не сомневалась, что именно эта женщина звонила и преследовала ее.

- Ты так долго хотела стать Монтгомери и сейчас у тебя есть эта возможность. Знаешь, где ты? Сможешь угадать?

Что за дурацкие игры?

- Оук Хилл. Ты же всегда хотела увидеть его изнутри? Ну, сейчас ты здесь и можешь остаться. - Атропос медленно вышла из тени, подошла к столу и взяла в руки баночку. – Больше никаких игр в «угадайку», – Атропос еще немного приблизилась к девушке, когда та с ужасом поняла, что на руках ее похитительницы перчатки. – Это мед, и это только начало, чтобы все остальное как следует прилипло.

Остальное? Что за остальное? Шугар снова попыталась отстраниться в ужасе. В не зависимости оттого, что задумала эта больная сучка, это будет ужасно. Она уже убила Крикет, это уже точно, и сейчас… сейчас… Шугар не чувствовала, как липкая влага льется на ее тело: между ног, на грудь и губы, на волосы. Все ее попытки уклониться от меда оказались бесполезными, а мысли блуждали. Этого не может быть. Это безумие. Просто кошмар, страшный сон.

- Шугар – такое сладкое имя, и дает столько возможностей.

Катись в ад!

Затем пленница услышала, как что-то разорвали, и увидела Атропос, стоящую над ней с огромным мешком. Затем убийца наклонила его, и на Шугар посыпался белый порошок, сахар, покрывающий ее тело.

– Какое сладкое имя, - снова произнесла похитительница, затем стала подпевать все той же мелодии, повторявшейся снова, снова и снова, этой песне…

Маленькая мисс Невинность,

Шугар хотелось плакать, кричать, ругаться на эту ужасную, сумасшедшую женщину, но она могла только наблюдать.

Посыпь меня сахаром.

Одного куля было недостаточно. Атропос разорвала другой, и сладкий дождь вновь пролился на кровать, на Крикет, на Шугар. Убийца говорила что-то о насекомых и мягких тканях, о том, что Шугар шлюха, но девушка почти не слышала ее, поскольку ее голос заглушало шуршание сладких кристаллов, падавших на ее тело, волосы, руки и, наконец, на лицо. Девушка задыхалась и отплевывалась, не веря в происходящее.

Нет, нет, нет!

Пожалуйста, прекрати!

Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!

___________________

[1] Маньяки-убийцы из книг Джексон «Звонок с того света» и «Расплата», первой и второй книг из серии «Рик Бентс». Эта, напоминаю, – третья.

[2] Def Leppard (искаженноё англ. Deaf Leopard — глухой леопард) — британская рок-группа из Шеффилда, Йоркшир, Англия; образована в 1977 году. Их стилевая манера с годами претерпела ряд изменений, двигаясь от хард-рока к поп-року.

Def Leppard дебютировали как NWOBHM-группа с альбомом «On through the Night» в 1980 году. Пик популярности этой группы пришёлся на 1984-89 годы, когда вышли их платиновые альбомы «Pyromania» и «Hysteria». Синглы с диска «Hysteria» оказались наиболее успешными за всю их карьеру: «Love Bites» (1-е место в США), «Pour Some Sugar On Me» (2-е место в США), «Armageddon It» (3-е место в США). В 1995 году были занесены в Книгу рекордов Гиннесса как единственные исполнители, выступившие на трёх континентах в течение одних суток.