Трехэтажный, украшенный белыми вставками дом из красного кирпича, с выделявшимися на этом фоне узкими окнами с частым переплетом и тёмными ставнями, безмолвствовал, его огни тепло светили во тьме.

Дом Джейми. У нее сжалось горло, когда она представила себе ангельское личико своей трехлетней дочери. Но она не заплакала. Она пролила море слез несколько лет назад. Быстро, пока болезненные мысли не взяли над ней верх, она положила ключи в карман и выскользнула из-за руля своего «лексуса».

Ночь выдалась теплее, чем она ожидала, ветерок нежными поцелуями касался ее щек на пути к кованным железным воротам. Кейтлин думала, что они будут заперты, но щеколда поддалась, и старые петли заскрипели, открываясь. Туман поднимался от земли словно дым, закручиваясь у ее ног и проносясь сквозь кружево ветвей над головой. Перед домом, который Кейтлин некогда считала своим, ее сомнения усилились, и она отругала себя за решение приехать сюда. Она была одна. Но с другой стороны, она всегда была одна, не так ли? Одна из семи детей, но одинока. Близнец, но одинока. Замужем, но одинока. Мать, но теперь одинока.

Порывистый ветер дергал ее за волосы, горячий как в полдень, хотя сейчас была ночь. За ровным, тяжелым стуком своего сердца она смутно расслышала звук мотора проезжающей мимо машины и лай соседской собаки.

Сейчас или никогда.

Или она встретится с Джошем или позволит своему браку умереть.

Заставив себя выпрямить спину, Кейтлин пошла по кирпичной дорожке, как делала сотни раз за недолгое время своего брака. Вверх по трем ступенькам на широкую переднюю веранду, где висели кашпо с петуньями, и стойко держался запах жимолости. Женщина подняла руку, чтобы постучать в дверь, но та была открыта нараспашку.

Словно приглашая.

«Не делай этого! Не ходи туда!» - она услышала голос Келли так отчетливо, как если бы ее сестра стояла рядом с ней в тени.

Зачарованная полоской света, льющегося на темное крыльцо из-за потрескавшейся двери, она ступила внутрь, ее шаги эхом разносились по мраморной передней с ее двадцатифутовыми (6,096 м) потолками. Старинные напольные часы начали бить, заглушая негромкую музыку, звучащую из встроенных колонок… что-то навязчивое и классическое, идущее из кабинета.

Она переступила через порог и увидела его, навалившегося грудью на стол. Одна рука свисала с края стола, кровь сочилась из его запястья, образуя лужицу на плюшевом ворсе ковра.

- Джош! – закричала она, и тут начал звонить телефон.

Один звонок. Она уставилась на телефонный аппарат на столе возле головы Джоша.

Два звонка. О, Боже, должна ли она ответить?

Три звонка.

* * *

Кейтлин резко открыла глаза. У нее дико колотилось сердце, все тело покрылось потом. Она была дома. В своей собственной постели. Но ужасающий образ ее мужа, лежащего мертвым на своем столе, продолжал прожигать ее мозг.

Мертвый Джош в своем кабинете возле документов для судебного иска, вино и открытая на веранду дверь. Ей даже не надо было просить фотографии с места преступления, чтобы узнать, что она в точности повторила их в своем подсознании. Но как? Если только ее там не было? Если только она действительно не была свидетелем его смерти? Но это невозможно. Должно быть невозможно!

Телефон разразился звонками. Кейтлин вцепилась в трубку.

- Алло? – прошептала она.

Тишина.

Кожа Кейтлин покрылась мурашками.

- Алло? Есть там кто-нибудь?

Ни звука. Даже гудка.

Испуганная, она швырнула трубку на рычаг. Боже милостивый, что происходит? Женщина провела дрожащей рукой по лбу.

То, что она пережила, просто дурной сон. По-настоящему дурной сон.

Так кто же это звонил в три-пятнадцать утра?

Кто отказался отвечать?

Ошиблись номером?

Заставляя себя успокоиться, Кейтлин сделала несколько глубоких вдохов. Оскар лежал в изножье ее кровати, зевая и потягиваясь.

- Иди сюда, - позвала она, похлопывая по соседней подушке, и пес медленно продвинулся вверх по кровати и свернулся клубочком возле нее. Поглаживание жесткого собачьего меха и шум вращающегося над головой потолочного вентилятора принесли ей некоторое успокоение.

Телефон у кровати снова зазвонил.

Ну что еще? Каждый мускул ее тела напрягся.

Вслепую нащупав выключатель, она зажгла лампу и подняла трубку.

- Алло?

Нет ответа.

- Алло?

Ее сердце тяжело ухало, пока она ждала. Тем не менее, она слышала чье-то поверхностное дыхание.

- Кто это?

Ничего. Никакой реакции.

У нее по коже побежали мурашки… не было ли там слабого отголоска музыки на заднем фоне? Почему звонивший не отвечал? Кейтлин повесила трубку и проверила номер вызывающего абонента. Номер неизвестный. Это она уже поняла. Кейтлин потерла лоб рукой. Телефон снова зазвонил.

Черт! Она вздрогнула. Прежде чем отвечать, посмотрела на входящий номер. Номер Троя. Женщина сняла трубку.

- Алло?

- Кейтлин. Это Трой. Я знаю, что уже поздно, и сожалею о том, что приходится беспокоить тебя, но думаю, тебе следует знать, что маму везут в больницу. Это все ее сердце.

- Нет! О, Боже, с ней все в порядке?

- Не знаю. Мне позвонил фельдшер скорой помощи. Он попросил меня встретить их в Истсайдской общей больнице. Я сейчас в пути.

- Я тоже собираюсь, - не раздумывая, ответила она. – Встретимся там. О, Трой, это ты пытался дозвониться мне пару минут назад?

- Нет. А что?

- Телефон зазвонил, я ответила, но на линии никого не было.

- Это был не я, - заверил брат.

Ее пальцы стиснули трубку.

- Наверное, ошиблись номером, - сказала она, заканчивая разговор, ни секунды не веря в это. Она сорвала с себя ночную сорочку, натянула джинсы и толстовку, затем скользнула в сандалии. Подошвы ее ног коснулись чего-то засохшего.

- Какого черта? – пробормотала она, увидев темные пятна на стельках, два багрянистых подтека, которые, как она инстинктивно догадывалась, были кровью. У нее все внутри перевернулось, едва Кейтлин осознала, что в ночь, когда умер Джош, она была в этой самой обуви. Очевидно, она закинула их к задней стенке шкафа и не заметила пятна, когда убиралась в комнате на следующий день. Она содрала с себя сандалии, словно у нее горели ступни. Ощутив волну паники, женщина нашла пару кроссовок, сунула в них ноги и поспешила вниз по лестнице. Когда она подошла к задней двери, телефон снова начал звонить. Она проверила входящий номер.

Номер в адресной книге отсутствует.

У нее замерло сердце.

Ей придется ответить, это могут быть новости о ее матери.

Она сняла трубку.

- Алло?

Нет ответа.

- Алло?

Ничего, только статические помехи свободной линии. Волоски на ее затылке встали дыбом. Ей пришлось подавить волну поднимавшегося страха.

- Кто это? Нет, погодите, я не хочу знать. Кто бы вы ни были, просто идите к черту!

- Только после тебя.

Омерзительный шепот оказал на Кетйлин такое же воздействие, как если бы она услышала свой собственный смертный приговор. Она резко бросила трубку, сердце неистово колотилось, лицо и спина покрылись холодным потом. Кто это был? Зачем они звонят?

«Успокойся!»

Кейтлин попятилась и наткнулась на кухонную стойку. Она должна добраться до больницы. У нее нет времени гадать о том, кто ее изводит. Но когда она вышла в душную саваннскую ночь, ее преследовали три ужасных слова:

«Только после тебя».

Больница неясно вырисовывалась в ночи: восемь ультрасовременных этажей резко контрастировали с большинством исторических зданий в округе. Кейтлин припарковалась и задержалась в машине, чтобы оставить сообщение на сотовом телефоне Келли.