– Успокойся, – подруга привлекла меня к себе и погладила по спине, кода я обхватила ее талию. – Ну что ты? Он ведь жив. Тебе разве не все равно? Подумаешь, наложник. Такое сплошь случается. Мужьям больше достается.
– Ты так спокойно об этом говоришь, – я опустила голову ей на плечо. – Тебе совсем не жаль этих мужчин? Ведь Кай тоже может попасть в такую ситуацию. Ведь у него нет никаких прав, за него никто не вступится.
– Наоми, мы же не в каменном веке, – попыталась успокоить меня она. – За жестокое обращение с мужчинами положен большой штраф. Мужчину у нее отнимут, а могут даже запрет наложить на приобретение другого. Так что не плачь, есть у них защита. Верховный суд.
– Да какой, к черту, суд?! – взорвалась я, отстранившись и поднявшись. – Я еще не слышала, чтоб за убийство мужчины кого-то наказали не штрафом, а хотя бы тюремным заключением. А они даже защищаться не могут! Эти ошейники чертовы, они же просто парализуют! Как можно спасти свою жизнь, когда ты в полной власти неадекватной девчонки, а на шее эта штуковина?!
– Наоми, прошу, не волнуйся ты так, – попросила Кайла, не на шутку взволнованная моей пламенной речью.
– Да как мне не волноваться, когда моя близкая подруга, которую я знаю полжизни, вдруг стала Джеком Потрошителем?! – отвечала я, активно жестикулируя. – Когда ты и Джейми отдаете Кая бог знает кому, возможно, такой же идиотке как Мили! Когда мой Кит неизвестно где, с этим проклятым ошейником на шее!
– Такова жизнь, – философски заключила Кайла, пожимая плечами.
– Мне это все не нравится! – я, не знаю почему, указала на окно. Возможно, имела в виду город или Либру вообще. – Я терпеть и молча наблюдать за этими бесчинствами не стану! Я вступлю в эту дурацкую партию, но пусть не думают, что я буду деньги на приюты жертвовать, чем и ограничится мое участие в судьбе мужчин. Я… я положу конец этому беспределу.
Кайла наблюдала за мной, пока я мерила спальню быстрыми шагами и усиленно придумывала, как изменить существующий порядок вещей и государственное устройство. Я понимала, что выгляжу глупо и несу полнейший бред, но это шло от сердца.
– С чего начнешь? – усмехнулась она. – Подружку свою оттаскаешь за волосы?
Я вспомнила, с чего начался разговор, и немного успокоилась.
– Надо Синди позвонить, – я взяла со столика пульт и вызвала на экране монитора адресную книгу.
– Я подожду тебя на кухне, – подруга поднялась и вышла.
На экране появилась надпись, сообщающая, что Синди получила запрос с моего компьютера. В следующий миг я услышала ее голос, спокойный и приветливый. Изображения не было, значит, она не дома.
– Привет, Синди, это Наоми, – начала я торопливо, не зная, видит ли она меня.
– Привет, – ответила подруга. – Рада слышать.
– Как Алекс? – задала я волнующий вопрос.
– Нормально, – судя по голосу, Синди улыбалась. – Что ему сделается? Лежит вон, все мороженое сожрал.
– Мороженое? – тупо повторила я, ожидая совсем другого от подруги. Слез, жалоб, проклятий в адрес Мелани. Хотя, почему я так решила? Синди же не волнует судьба мужского населения Либры, а Алекс для нее всего лишь капиталовложение. Если он жив, значит, его можно вылечить, и он дальше будет приносить ей деньги.
– Да, я принесла ему мороженого, – пояснила подруга прежним беззаботным тоном. – Он его любит. Думала, хоть поделится со мной.
– Можно, я приеду? Вы где? – робко спросила я, потеряв весь свой прежний запал борца за права мужчин.
– Приезжай, если больше нечем заняться в выходной день, – Синди опять улыбалась. В ее тоне чувствовалась ирония.
– Пока нечем, – кивнула я, глядя на город за окном. – Вечером званый ужин, а пока я абсолютно свободна.
– Званый ужин? Как здорово, – веселилась подруга.
– Да ладно, это у Кайлы, так что почти семейный ужин, – отмахнулась я.
– Привези ее с собой, – неожиданно предложила Синди. – Эта клиника для мужчин очень любопытное место.
– Она чем-то отличается от обычных? – не поняла я, решая, брать ли Кайлу с собой. Она не любила ни мужчин, ни мест их обитания.
– А ты думала, что для них строят такие же роскошные апартаменты, как и для женщин? – потешалась Синди над моим невежеством. – Ты же была в общежитии, где агентства содержат свой товар. Можешь составить мнение о том, как выглядит мир мужчин, у которых нет таких богатых покровительниц, как мы с тобой.
– Что, больница тоже похожа на барак? – брезгливо поморщившись, уточнила я.
– Не похожа, это и есть барак, – усмехнулась Синди. – Я тут нахожусь в душной громадной комнате на двадцать кроватей. Свободных мест нет, так что можешь нарисовать себе картину. Ни климат-контроля, ни выхода в городскую сеть, ничего. Это просто четыре стены и дырка в одной из них, чтоб воздух свежий впускать раз в неделю.
– Ты шутишь? – я поежилась.
– О, Наоми, я бы тебя свозила на север страны, где есть такие милые места, как живые торги, – Синди отвлеклась, как видно, чтоб ответить кому-то рядом с ней.
Я вспомнила слова Кита о подобном месте в Истбридже, где мужчин продают с аукциона.
– Включи свой навигатор, пусть отследит мой звонок, и приезжай, – продолжала Синди. – Предупреждаю, ехать придется далеко. Это в пригороде, на северо-западе.
– Я уже определила адрес, – кивнула я. – Попью кофе и выеду.
– Хорошо, мы тебя ждем, – ответила подруга. – Алекс не верит мне, что ты собралась приехать.
– Какое мороженое он любит? Я привезу, – вспомнила я, улыбнувшись.
– Хватит ему на сегодня, – решительно возразила Синди. – Лучше привези стерильных перевязочных материалов, с ними тут напряженка.
– Это же больница, как там может не быть таких вещей? – не поняла я.
– Наоми, ты вообще кроме офиса и клубов еще где-то бываешь? – подруга рассмеялась. – Все, я тебя жду. Сама все увидишь.
Она отключилась. Я тоже погасила экран, продолжая задумчиво сжимать свои плечи. Потом вспомнила о своих вечерних распоряжениях и проверила почту. Там, в числе прочих, было сообщение от Жанны. Она все выполнила и в понедельник я могу ехать на собеседование в «королевскую школу», где меня уже будут ждать с распростертыми объятиями. Еще бы они не ждали. Женщина моего уровня была желанным гостем и клиентом везде.
Я взглянула на свой понедельник, уже распланированный по часам. Первым и самым важным в списке был визит в главный офис министерства обороны. Нужно было принять кое-какие меры предосторожности, чтоб полиция, отслеживая мои отпечатки по всей стране, знала, где я, а где самозванцы. Хотя вряд ли они так глупы, чтоб пользоваться моим отпечатком и дальше. Это тут же выдаст их местоположение. А через несколько недель он уже будет недействителен. База данных, считывающая отпечатки, постоянно обновляется и трансформируется, потому что меняется сам владелец отпечатка. Такая предосторожность необходима, чтоб инциденты, подобные тому, что случился со мной, не были частыми и успешными.
Потом меня ждала встреча с тремя женщинами, повстанцами. Подумать только, женщины-повстанцы. А еще говорят, будто повстанцы все сплошь мужчины-женоненавистники. Почему-то складывалось впечатление, будто и среди повстанцев у мужчин не особенно много прав. Они все погибли во время нападения на офис. Да и Кита вели чуть ли не под конвоем две девицы, запечатленные на камеру слежения. Что-то с этими повстанцами было не так. Тем любопытнее было встретиться с их непосредственными представителями.
Я вспомнила о Дэниэле. Он тоже находился в здании министерства, под стражей. Расследование его дела уже было закончено, но до суда амазонки предпочитали держать его под присмотром. Необходимо было уговорить Натали позволить мне встретиться и с ним. Наверняка они сами уже допросили его с учетом новых обстоятельств. Если его назвали лидером, значит, он должен знать, зачем его приспешники влезли в мой офис.
Таким образом, полдня я проторчу в министерстве. Но ничего, оно того стоило. Перебирая свои записи, я наткнулась на сообщение от Дэниз. Она звонила вечером, но я уже спала к тому времени. Я открыла послание и прочитала.
