– Трудно будет хранить твой секрет, если в доме будет посторонний, – напомнила Кайла.

Я вспомнила о Ките и своем фальшивом замужестве.

– Не волнуйся, я пока могу заменить тебе прислугу, – продолжала она. – А там будет видно. Может, наймем кого-то, а твоего мужа как будто отправим жить за город, чтоб не было вопросов.

– Это все так глупо и по-детски, – я отрицательно мотнула головой, чувствуя себя бесконечно уставшей и опустошенной. Мир вокруг понемногу рушился и никак не хотел возвращаться в нормальное свое состояние. Я понимала всю сложность сложившейся ситуации и бредовость своей задумки. Но пока мне нужно было поддерживать легенду женщины, имеющей мужа. Пока я не получу доказательства того, что не беременна или не обзаведусь вторым мужем, чтоб с ним выходить в свет. До августа мне необходимо было найти еще одного, теперь реального мужа. Иначе я рисковала попасть в глупую ситуацию перед подругами матери и влиятельными женщинами Либры.

– Не будем сейчас думать, глупо или нет, – ответила подруга. – Пока оставим как есть, раз уж затеяли все это.

– Не затеяли, а затеяла, – уточнила я с благодарной улыбкой. – Ты тут ни при чем.

– Если тебе так больше нравится, можешь думать, что ты, – отмахнулась Кайла. – Ладно, иди, ложись. Выглядишь и в самом деле неважно. Неужели все так плохо на работе?

– И на работе, и в личной жизни, и с подругами, – кивнула я, поднимаясь из-за стола. – Завтра тебе все расскажу. Или лучше позвони Синди, скажи, что я попросила. Я бы сама это сделала, но мне уже просто не хватит сил узнать еще одну плохую новость.

– С ней что-то? – настороженно поинтересовалась Кайла.

– Нет, с одним из ее мужчин, – я почувствовала, как в носу защипало. Я не знала, что с Алексом, но догадывалась, что ничего хорошего. А он так нравился мне. Он напоминал мне Кита. – Узнай, пожалуйста, что с ним, и не нужна ли помощь. Ладно? Сделаешь это для меня?

– Да, конечно, – закивала подруга. – Я позвоню, и если она мне расскажет, я утром тебе все передам.

– Спасибо, Кай, – я улыбнулась ей, уже стоя в дверях. – Что бы я без тебя делала?

– Не знаю, – она тоже улыбнулась, погрозив мне пальцем. – Не называй меня так.

– Ладно, но ведь это не я вам имена придумывала, – ответила я, радуясь, что подруга помогла мне не расплакаться вновь.

– Я твое тоже как-нибудь сокращу, – пообещала девушка, поднявшись из-за стола и собирая тарелки. – Оми, Ми, Ми-ми.

Она продолжала кривляться, корча рожицы. Я отмахнулась и пошла к себе.

Прежде чем лечь в постель, я упорядочила свои задачи на ближайшие дни. Следовало, во-первых: наведаться в министерство обороны, чтоб своими глазами посмотреть на пойманных повстанцев, тех самых трех женщин. Во-вторых: выяснить, что не так с агентством «Дженис и сестры» и что за инцидент у них произошел с мисс Лефевр. В-третьих: найти себе настоящего мужа из плоти и крови, чтоб представить его на приеме у сенатора, лидера либеральной партии, миссис Элизабет Йорк.

Третий пункт волновал меня больше прочих. Эта вновь возникшая необходимость в приобретении мужчины теперь пугала. Однажды я уже взяла мужчину по необходимости, и вот, что получила в итоге. Конечно, будь у меня возможность повернуть время вспять и вновь оказаться в своей полутемной спальне утром пятницы, когда я еще была одинокой девушкой, я бы не изменила ничего. Я поехала бы прямиком в агентство и сразу уплатила бы всю сумму за Кита, а потом глаз бы с него не сводила и не отпускала от себя ни на шаг, чтоб и сейчас он был со мной. Я не жалела о нашей встрече, а лишь о том, что все сложилось так печально и теперь я осталась одна с разбитым сердцем и рушащейся на глазах жизнью.

И вот, опять начинать все с начала. Искать себе мужчину, приводить его в дом, позволить себе доверять ему. А главное, никаких гарантий, что все сложится удачно. Я вообще сомневалась, что смогу выбрать кого-то, когда перед глазами только Кит, в сердце и мыслях только он один, и никто мне больше не нужен. Как выбрать другого, заставить себя хотя бы заинтересоваться им?

Следующая, посетившая меня мысль, казалась спасительной. И почему я сразу не ухватилась за нее, когда она посетила меня меньше часа назад, во время разговора с Кайлой? Я быстро набрала сообщение на сенсорной панели своего портативного компьютера и отправила его Жанне, чтоб она, получив его утром, тут же все выполнила.

Только после этого, немного успокоившись, я легла под одеяло и заснула, предвкушая, как расскажу новость Кайле и ее удивленное лицо. Она меня со свету сживет и обидится на всю оставшуюся жизнь.

Утром она разбудила меня. Я тут же взглянула на часы. Поспать мне дали достаточно, почти до полудня. Я потянулась и зевнула. Подруга опять выглядела потрясающе, хотя была без косметики и в обычной домашней одежде. Я начала испытывать что-то напоминающее зависть и комплекс неполноценности. Ее свежее, сияющее молодостью и красотой личико, с нежной загорелой кожей, было печальным и озабоченным.

– Что-то случилось? – спросила я, опять прикрыв глаза. Безумно хотелось попасть на необитаемый остров, где утром не ждали бы плохие новости, и вообще не было бы никаких новостей. Чтоб там была только теплая бирюзовая вода, кокосовые пальмы, белоснежный песочек и Кит. Мой единственный любимый малыш, встречающий меня по утрам приветливой улыбкой и теплыми объятиями.

Я отогнала эти губительные фантазии. Пока я не на этом острове, следует жить реальностью и не расслабляться.

– Я сварила кофе, – ответила Кайла, погладив меня по волосам. – Подумала, что ты уже должна бы проснуться.

– Я и проснулась, – я открыла глаза и улыбнулась ей. – Мне звонили? Есть какие-нибудь сообщения?

– Конечно, ты сомневалась? – она тоже улыбнулась.

– Тогда я уже встаю, – пришлось сесть и выбраться из-под одеяла.

В комнате все заливал солнечный свет. Кайла убрала затемнение и впустила его в мою спальню, чтоб я быстрее проснулась. За полоской многоэтажек поблескивал океан. Небо было бесконечным и невероятно голубым. Все же вид открывался впечатляющий.

– Я звонила Синди, как ты просила, – начала Кайла, когда я вышла из душа.

Она собрала простыни и теперь стелила новые. Я решила, что следует все же нанять горничную, пока подруга окончательно не превратилась в мою рабыню, обремененную исключительно моими личными проблемами и заботами. Ей это было ни к чему. Кайла должна была заниматься творчеством и чем-то более возвышенным, чем уборка и готовка.

– Ее наложник жив, но в больнице, – продолжала она. Я поняла, что ее мрачный вид связан с этой новостью. – Я всегда знала, что эта малолетняя шлюха неуравновешенная сучка.

– Что она с ним сделала? – спросила я, понимая, о ком речь.

– Исполосовала ножом, он потерял много крови, – ответила Кайла холодно, продолжая свои хлопоты. Я понимала, что ей это нужно, чтоб хоть так выместить злость. Пусть подруга и не считала мужчин существами равными нам, но подобные инциденты выводили ее из себя. Кайла даже новости не смотрела, потому что не любила насилие и жестокость. В ее мире этого не было.

– Господи, – выдохнула я, опустившись на край кровати, уже заправленной темным покрывалом. Она села рядом, взглянув на меня.

– Похоже на то, что она просто съехала с катушек и набросилась на него с ножом, а он не сделал ничего, чтоб отнять у нее нож или защититься, – продолжала Кайла. – Идиот он что ли?

Я посмотрела ей в лицо, не зная, что ответить. Все это было так глупо и странно. Словно весь мир в один миг сошел с ума вместе со мной. Я не могла найти логического объяснения действиям Мелани, куда уж там объяснить, почему Алекс не защищал свою жизнь. Возможно, сам хотел умереть. Я бы его поняла.

– Не плачь, ну что ты? – услышала я голос Кайлы и поняла, что неотрывно смотрю на нее, а по щекам текут слезы. – Он не умрет, просто шрамы останутся. А если твоя Синди не поскупится, то и шрамы уберут.

– Кайла, как мы дожили до такого? – спросила я, всхлипнув. – Ведь мы же женщины, сильные существа. Мы должны заботиться о них, помогать, а не калечить. Зачем они это делают? Как это оправдать? Нельзя же так.