Осознав, какой огромный шаг делала Сэм, Ник взял ее лицо в ладони и поцеловал:

- Я оценю. Обещаю.

- Я пошутила.

- А я нет.

Сэм притянула Ника к себе и страстным поцелуем лишила его воздуха.

- Сэм, - задыхаясь, произнес он, уткнувшись лицом в нежную шею. – Боже.

- Что? Что такое?

- Когда думаю, что могло бы случиться... – Ник поднял голову, заглянул в ее сияющие голубые глаза и возблагодарил судьбу. Как же сильно возблагодарил. – Знаю, что все еще так внове, но мысль потерять тебя… снова… Не хочу тебя терять.

- И не потеряешь. Со мной ничего не случится.

- Тебя могут подстрелить прямо сейчас. Мы сейчас представляем прекрасную мишень.

Сэм обхватила ладонями его лицо:

- Не делай так. Если собираешься со мной связаться…

- Если?

Она улыбнулась.

- Время от времени мне достается. И в ситуации опасные попадаю – не так как сегодня – однако, всякое случается. Не позволяй страху управлять тобой. Такая жизнь не для тебя. Да и не по мне.

Сэм запнулась, словно еще что-то хотела добавить.

- Что? – Ник ощутил ее напряжение раньше, чем встревожился сам. – Милая. Что?

- Когда я была замужем, - сбивчиво начала Сэм, – Питер просто был зациклен на моей безопасности, где я да что, моих расследованиях. Просто нездоровое отношение. А поскольку у нас были и другие проблемы, это только усугубляло и так плохие отношения. Меня просто душило.

- Я слышу тебя и понимаю. На самом деле. И буду стараться изо всех сил не перекрывать тебе кислород, однако и ты дай мне время приспособиться, ладно? Ну не привык я, что на моем дворе чуть не взрывают женщину, которая мне небезразлична. Мне нужно какое-то время смириться с опасностью, связанной с твоей работой.

- Справедливо.

Ник обвел большим пальцем глубокие темные круги у Сэм под глазами и запечатлел нежный поцелуй на ее лбу.

- Ты вымоталась. Как думаешь, не могла бы ты чуток поспать?

- Полагаю, что могла бы попытаться, но голова сейчас не на месте. Хочу позже здесь со всеми посовещаться, когда вернется Фредди, чтобы заново по всему пробежаться. Мы что-то пропустили. Знаю, что пропустили.

- Никому лучше не будет, если ты вгонишь себя в гроб. Как насчет того, чтобы подремать для перезарядки батарейки?

Сэм засветилась лукавой улыбкой, которую Ник так полюбил.

- Только если ты ко мне присоединишься.

- Здесь? В доме у твоего папочки?

- Он тебя не застрелит.

- Это не смешно. Он может попросту меня прикончить. Без труда.

- Я была замужем, Ник. Отец знает, что я спала с мужчиной.

- Не со мной.

- Готова поспорить, он не думает, что мы с тобой всю ночь печеньки пекли.

- Это мы и делали. Если он поинтересуется, мы именно этим и занимались. Пекли печенюшки всю ночь напролет.

Смеясь, Сэм взяла его за руку и потащила в дом.

- Мы собираемся завалиться на чуть-чуть, - сообщила она Селии. - К вечеру должен вернуться Фредди. Если мы отключимся надолго, разбудишь нас, когда он появится?

- Конечно, дорогая. Может, вы двое что-то перекусите?

- Не думаю, что смогу еще что-нибудь в себя впихнуть, - погладила себя по животу Сэм.

- Я тоже, - заверил Ник. – Но все равно спасибо. – Он заглянул в кухню, где еще сидел Скип, поглощенный чтением закона об иммиграции. - Если вы забудете упомянуть шефу Холланду, что я наверху, то будет здорово. Буду в долгу.

Селия засмеялась и махнула им, чтобы шли наверх.

- Подумаю, что смогу сделать.

Чувствуя себя подростком, прокрадывающимся в комнату девочки, - чего никогда не делал в прошлом, – Ник последовал по лестнице за Сэм.

Она закрыла дверь в спальне и стянула свитер.

Ник поморщился при виде синяков на груди Сэм. Если бы у него не перехватывало дух, то смог бы насладиться, наблюдая за раздеванием.

- Я соглашался на сон. Но не подписывался на стриптиз.

- Ты же хочешь, чтобы я поспала?

- Угу.

Она высвободилась из джинсов и трусиков и подошла к Нику: во взгляде сквозила настойчивость.

- Голой мне спится лучше.

Ник отступил на шаг и натолкнулся на стену.

- Он узнает. Будь у меня малышка-дочь, вроде тебя, я бы поставил в ее спальню «жучки», чтобы быть уверенным, что парни, вроде меня, туда не проникнут. – Не решаясь отвести взгляд от ее лица, добавил: - Когда Скип узнает, что я наверху с его дочкой – его красивой, сексуальной, голой дочкой – то позовет своих приятелей-копов. И они утащат меня в темный переулок и повыдергивают мне руки и ноги, а потом бросят то, что осталось, в Потомак.

Смеясь, Сэм запустила руки ему под джемпер, задрала вверх и сняла через голову, по ходу дела захватив Ника, беззащитного, врасплох, потеревшись носом о его соски. От всего этого Ник напрягся, как струна.

- С таким воображением тебе стоит податься в писатели.

Ник безвольно держал руки по швам. Может, если он не оставит на ней отпечатков, удастся уйти живым.

- Ты и вправду думаешь, что сможешь мне сопротивляться? – спросила Сэм, осыпая поцелуями Ника от подбородка до ключицы и при этом прижимаясь к нему грудью.

- От этого зависит моя жизнь.

Губы заскользили по его груди к животу.

- Все эти крутые разговоры прежде… - Сэм расстегнула ему джинсы, стянула вниз и встала на колени. – Наверно, я все-таки сделаю из тебя свою комнатную собачку.

Чувствуя, к чему все идет, Ник попытался уклониться.

Одним резким движением, которое и напугало, и возбудило его, она пригвоздила его к стене.

- Сэм… пожалуйста. Думал, что нравлюсь тебе, - застонал Ник, сжимая кулаки, когда ее жаркий рот сомкнулся вокруг него.

- Нравишься, - шептала она, совершая круги языком, доводя Ника до головокружения. – Точно нравишься.

Между его лопаток катились капельки пота, собираясь в струйку.

- Твой отец узнает и убьет меня.

Она еще исхитрялась смеяться, пока ласкала его. Настойчиво и упорно ласкала.

- Боже. – Ник тяжело дышал, едва выдерживая жар ее рта. – Сэм, милая, иди сюда.