- Буду признателен, - одобрил Фарнсуорт. Потом наклонился к Сэм: – Я хочу, чтобы вы отнеслись ко всему очень серьезно. У Джонсон много дружков, и все они – справедливо или нет – обвиняют вас в том, что случилось. Им плевать, что не вы выстрелили. Им достаточно, что вы отдали приказ.

- Да, сэр.

Поскольку она тоже обвиняла себя, то могла понять, с чего они так решили.

- Помощник прокурора Миллер, сержант в достаточной мере готова появиться на суде во вторник?

- Да, шеф. Мы несколько раз прошлись, и она ни разу не сбилась с первоначальной версии.

- Тогда возвращайтесь к работе, - позволил Фарнсуорт. – Спасибо, что уделили нам внимание.

- Никаких проблем. – Послав Сэм ободряющую улыбку, Чарити встала и вышла из комнаты.

- Если это все, то у меня еще появились ниточки, которые нужно связать, прежде чем закончится моя поездка, - сказала Сэм.

- Еще кое-что, - сказал, потянувшись за папкой на столе, Фарнсуорт.

Сэм изо всех сил игнорировала приступ боли, скрутивший живот.

- Сэр?

- На этой неделе я обедал с вашим отцом.

- Да, сэр, он говорил. Я знаю, отец благодарен, что вы его навещаете. – И добавила, обращаясь к другим: - Все вы.

- И знаю, что вы изо всех сил стараетесь не уронить честь семьи в нашем департаменте.

- Я не хочу и не жду, что со мной будут особо обращаться из-за того положения, которое было у отца до того, как его подстрелили.

Чуть улыбнувшись, Фарнсуорт ответил:

- Тем не менее, он полюбопытствовал, получил ли я результаты экзамена на звание лейтенанта.

Этих слов было достаточно, чтобы уничтожить все попытки удержать боль в узде. Она пронзила Сэм, заставив задохнуться. Когда Сэм снова смогла заговорить, то произнесла:

- Я знаю, что отца и вас, как начальника, беспокоит, что я не смогла пройти экзамен в две предыдущие попытки.

- Я хотел бы знать, почему нигде в вашем персональном деле не упомянуто, что у вас дислексия. - Остолбенев, Сэм открыла рот, потом закрыла, когда просто не нашлась, что сказать. - Я провел кое-какие изыскания и обнаружил, что стандартные тесты – самые большие враги дислексии.

- Да, но…

- Дайте закончить, сержант. Должен отметить, эта информация для меня - облегчение. – Он показал на зама и капитана. - Для всех нас. Нам не давала покоя мысль, как лучший детектив не может сдать экзамен на звание, которое ей следовало уже давно иметь.

- Я… э…

- На этот раз вы прошли, - продолжил Фарнсуорт. – С грехом пополам, но прошли.

Сэм уставилась на шефа, думая, что ослышалась.

Он перебрал бумаги, пока не нашел ту, что искал.

- За единственным исключением в лице лейтенанта Стала, вы получили отличные рекомендации от старших офицеров, высокие оценки по вашим допросам и анализу. Также учтено, что вы получили степень по уголовному праву в Университете Джорджа Вашингтона. В итоге вы идеальный кандидат на повышение. – Он взглянул на нее. – Как шеф полиции, я рад сообщить вам, что вы будете включены в следующий список на звание лейтенанта.

- Но сэр, - заикаясь, возразила Сэм, - люди будут болтать. Поднимется вой, что это протекция.

- Вы прошли отбор. Единственная вещь – баллы по тесту, а никто, кроме сидящих в этой комнате, не знает, что они низкие.

- Зато я знаю, - тихо промолвила Сэм.

- Сержант, вы верите, что заработали звание лейтенанта?

- Если бы не верила, не стала бы экзамен сдавать, но…

- Тогда не следует больше возражать против повышения, которое вы заработали и заслужили. У вас будет под началом группа детективов в управлении.

Сэм пораженно уставилась на него:

- Но это команда лейтенанта Стала.

- Его переводят во внутренние расследования.

В крысиную бригаду, подумала Сэм: желудок отдался мукой под сжатым кулаком, который она прижала к животу.

- Из-за этого назначения я приобрету сильного врага.

- Лейтенант Стал сейчас ходит по тонкому льду, - вмешался капитан Малоун. – Не думаю, что он причинит вам хлопот, а если и так, то будет иметь дело с нами. Позвольте поздравить вас, сержант, с честно заработанным и заслуженным званием. Жду, что мы с вами сработаемся на вашей новой должности.

- Спасибо, сэр, - поблагодарила Сэм, все еще потрясенная, пока пожимала руку капитану и Конклину.

- Присоединяюсь, - сказал заместитель, следуя за Малоуном. – Вы заработали.

- Спасибо, сэр.

Оставшись наедине с начальником, Сэм повернулась к нему.

- Ты оскорбишь меня, если спросишь, не потому ли это, что я твой шеф и дядя Джо, - пошутил Фарнсуорт. В голосе слышалось дружеское предупреждение.

- Я просто собиралась поблагодарить вас, - сказала Сэм с улыбкой, которая быстро увяла. – Будет ли дислексия подшита к моему делу?

- Она останется твоим личным секретом, при условии, если не станет влиять на твои способности делать эту работу.

- Не будет.

Фарнсуорт откинулся на спинку и внимательно посмотрел на Сэм.

- Должен спросить, как ты умудрилась получить две степени, сражаясь с дислексией.

- Повезло с профессорами, которые учили меня, но мне приходилось в два раза больше тратить времени, чем другим. Всегда застревала на стандартных тестах. Просто не могла сделать их в отведенное время.

- Могу лишь представить, как много тебе приходилось трудиться, чтобы компенсировать дислексию. Услышав о ней, только больше стал уважать тебя и твою работу. - Шеф встал, обошел большой стол и подал ей руку. - Поздравляю.

У Сэм перехватило горло, когда ее рука утонула в его больших ладонях.

- Спасибо, сэр. Постараюсь изо всех сил оправдать доверие.

- Не сомневаюсь. Дай знать, что нароешь в Чикаго.

- Хорошо, сэр. Спасибо вам еще раз. За все.

Закрыв за собой дверь, Сэм с трудом кивнула секретарше и бросилась в ближайший туалет. От облегчения, огромного облегчения, ее аж пошатывало. На десять минут она позволила себе разваливаться, потом собралась, вытерла лицо и высморкалась.

Глядя на отражение в зеркале, прошептала: «Лейтенант». Словно примеряя звание. На этот раз ее желудок обошелся без комментариев. Сэм приняла это за добрый знак, плеснула на лицо холодной воды и решила ради разнообразия уйти с работы вовремя. Отчет можно написать и послать из дома. К тому же ей нужно было сообщить новость единственному человеку в мире, который не меньше ее хотел, чтобы она стала лейтенантом Холланд.