– Приходили ли личные сообщения, были ли общие сообщения, появлялся ли кто-то на станции, получены ли какие-то предметы из потока? – лаконично сформулировал я вопрос.

– Нет, – пришел ответ.

– Спасибо, – сказал я слегка разочарованно.

– Связь окончена.

– Интересно, связь доступна по всей зоне покрытия станции потока? – подумал я.

– Да, – пришел ответ.

– Спасибо, – сказал я удивленно.

– Связь окончена.

Через полчасика Краппс позвал меня:

– Штурм, забыл сказать, я тут сличил статистику и наши ходовые данные. Есть и хорошая новость. Наш корабль кушает в четыре раза меньше топлива, чем заявлено в спецификации. Видимо кто-то очень спешил его продать, забыв хорошенько протереть перед аукционом. Теперь у меня нет сомнений, что тут раньше стояли еще четыре такт-корректра, и скакал он значительно шустрее. Думается мне, что это не последний сюрприз.

– Спасибо, Краппс, – поблагодарил я. – Увидим.

Шила вышла на связь через день. Все это время мы с Краппсом пытались найти причину немного странного поведения компьютера. Все найденные нами затирки мы устранили. Оптимизацию системы в этой связи компьютер сделал самостоятельно. Странность наблюдалась в том, что производительность компьютера скачкообразно повышалась при включении в систему очередного пользователя. Краппс не являлся спецом по вопросу включения в систему, как и я, но мы перерыли горы информации на эту тему. Нигде не упоминалась такая особенность. В конце концов, я решил просто тупо изучить всю имеющуюся к компьютеру данной версии информацию, как спецификацию, так и рекомендации производителя. Сюрпризы желательно было найти до начала настоящей работы. С этой мыслью я полез в комп, намереваясь узнать тип компа, его серийник и производителя. Тут-то и нашлась очередная зарытая блоха. На мой запрос производителю относительно всей доступной по данной модели информации мне ответили, что неверно указан тип и заводской номер корабля. Указанный мной компьютер обычно устанавливается на военные эсминцы. Просили уточнить серийный номер и тип компьютера. Я проверил, все оказалось правильно. Я позвал Краппса. Мы вместе начали искать причину. Ничего не выяснив в системе, Краппс просто полез и, потратив пару часов, добрался до кожуха защиты компа. Вызвав меня по внутренней связи, он сказал, что, судя по кожуху, у нас стоит компьютер, наверное, с линкора, доберется он до корпуса не раньше получаса. С задачей он справился через минут сорок-пятьдесят. Комп на это отозвался тревожным сигналом и выдал предупреждение о нарушении целостности системы защиты. Я получил серийник, тип компа и производителя, оставив Краппса приводить все в первозданный вид.

– Краппс, а кожух кто-нибудь вскрывал до тебя? – спросил я.

– Нет, штурм, – отозвался Краппс, – это точно заводская упаковка.

– Ты справишься? – спросил я.

– Обижаешь, – сказал инженер. – Будет как с завода.

– А как же на счет следов вскрытия? – задал я каверзный вопрос.

– Следы, конечно, останутся, – подтвердил Краппс. – Но только внешне. Внутри все будет как надо.

Поблагодарив Краппса, я полез искать производителя. К моему удивлению, контора занималась производством автоматики для сборочных конвейеров космических верфей. Компьютеры она не производила. На всякий случай я послал запрос на документацию. Мне пришел странный ответ: «Сообщите код поставки, пожалуйста». Кода у меня не имелось, и я просто подтвердил серийный номер компьютера. Мне пришел ответ: «Вы ошиблись, наша компания не собирает такие изделия». Шила застала нас с Краппсом за очередным мозговым штурмом.

– Мальчики, у нас есть работа, – сказала она. – Жду в красном ангаре восемнадцатой подсекции коммерческого порта станции, положим, через два часа.

Когда мы плавно подвалили от шлюзовой секции к арендованному Шилой месту, она уже ждала нас. Рядом с ней находился небольшой экипаж. Я вышел из «Бурундука» встретить нашего капитана.

– Как дела Шила? – спросил я.

– Практически нормально, спасибо «дракончику», – ответила Шила. – Клиент ждет. Пойдем, поговорим.

– На тебя было нападение? – удивился я.

– Какие-то отморозки решили показать крутизну, подумав, что их толстые пушки – повод для излишней гордости, – отмахнулась она. – Мы по разу выстрелили в палубу, после чего они быстро покинули место переговоров, а в теряющем воздух отсеке включилась аварийная сигнализация.

– Проблем с «полицией» не случилось? – спросил я.

– Нет, я описала им ситуацию немного со своей точки зрения, немалую роль сыграли мои капитанские документы, – сказала Шила. – Да и не поверили они, что та дыра в полу случилась из-за «дракончика».

– Ты что с мощностью не пробовала работать? – спросил я. – Тебя же могло в дыру утащить вместе с воздухом!

– Нет, – уверенно сказала Шила. – Ты же мне где-то достал почти боевую броню.

Закончив приветствие, мы подошли к экипажу и погрузились в него. Внутри сидели два слоника, а за звуконепроницаемой перегородкой отдыхали два «шкафа» в броне.

– Господа, позвольте представить штурмана нашего корабля, – начала Шила.

– Это необходимо? – перебил ее один из слонов.

– Он – не подчиненный, а партнер, – жестко ответила Шила, – прошу проявить уважение. От него зависит, как скоро и как сохранно мы доставим требующийся вам груз до места. Сами понимаете, курьер такую партию взять не сможет, а столь же скоростной военный крейсер вы вряд ли захотите нанять.

– Извините моего партнера, – сказал примирительно второй слоник, – Дело очень ответственное и срочное. У нас горит контракт. Да и груз имеет весьма немалую стоимость.

– Мы будем аккуратны, как с попкой младенца, – уверила Шила. – Мы бы хотели убедиться, что это не противозаконный груз.

– Нет проблем. Все контейнеры имеют смотровые окошки. Груз помещен в амортизационное поле. Документы с разрешением мы вам передадим, – продолжил второй слоник. – Тем более что заказ правительственный. Оплата по прибытию в пункт назначения, за вычетом уже полученного аванса. Вторая часть по возвращению обратно на базу компании дефектного агрегата. Все как договорились.

– Звучит просто, – согласился я, просмотрев сумму контракта. – В чем гвоздь торчит?

– Обычный срочный заказ! – опять взорвался первый слоник. – Горит сдача проекта!

– Бла-бла-бла, – сказал я, получая от Шилы тумаки в бок, – держите себя в руках. Поясню. Сумма немалая. Если бы дело было только в скорости, военные бы сами осуществили экстренную доставку, у них есть такого типа корабли и поновее. Я ясно изъясняюсь? Не хотелось бы потерять вместе с вашим грузом и наш корабль. Скажите мне все, что я должен знать.

– Хорошо, – согласился второй слоник. – Оборудование секретное, за ним будут охотиться. При доставке первой партии на конвой совершили нападение, в результате которого и был поврежден подобный агрегат. Но все законно, мы действительно должны выдержать сроки. А ваш корабль достаточно быстр и не привлечет излишнего внимания. Вместе с вами выйдет пустой караван для отвлечения внимания.

– Это обман, – икнула Шила от удивления. – Вы же нас в зону боевых действий посылаете.

– Извините, – согласился более спокойный слоник, – мы готовы увеличить сумму контракта.

– Вы имеете связи с военными? – спросил я очевидную вещь.

– Несомненно, – был ответ.

– В качестве аванса нам нужны восемь «свежих» ракет военной комплектации из несекретных на всякий случай, у нас – не комплект, – заявил я твердо. – В качестве прибавки к оплате – возможная починка повреждений и четыре такт-корректра к двигателю нашей модели, нам бы хотелось иметь запас. Кроме того, контракт считается выполненным, если мы доставляем неповрежденные контейнеры. Я не знаю, какие перегрузки сможет выдержать ваше секретное оборудование. Крепеж оборудования в контейнере – ваша проблема.

Мы помолчали. Я даже начал сомневаться, не сильно ли я закрутил гайки, но потом подумал, что всегда можно немного отпустить.