— Я живенько соображаю, когда атмосфера дружелюбнее.

Анна слегка опустила голову, и мужчина немного опустил пистолет, готовый в любой момент пустить его в ход.

— Я смогу поставить тебе тройной груз. У меня много на подходе. Вся территория в теплицах.

Анна усмехнулась и снова принялась стучать по клавишам.

— Ты травник, за каким чертом мне тройной груз, если я знаю, что ты на северном полюсе грибы выращивать можешь? Ты вернешь мне деньги, товар и сделаешь еще парочку своих особенных услуг. До этого момента, хороший мой, твоя подружка поработает на меня — я напряглась еще сильнее, чем раньше — Завтра с тобой свяжется Майки, расскажет, что к чему.

— Она тут не причем.

— О, еще как причем. Если не хочешь, чтобы твой отель снова стал видимым и копы не накрыли весь твой зимний сад, лучше не возражай. Она у нас, кажется, телекинетик. Прекрасная способность. В нашем деле, таким как она, найдется применение — Анна отхлебнула кофе — Свободен мальчик мой, надеюсь, объяснила я тебе все доступно.

Джено схватил меня за руку и протащил мимо кабинок и подхалимов Анны с такой скоростью, что я даже не успела сориентироваться. На воздухе мне стало заметно лучше, и я села в машину, пытаясь осознать, что сейчас произошло. Он вжал педаль газа так сильно, что меня почти впечатало в сидение.

— Остановись — крикнула я через пару минут такой поездки, и мы резко остановились.

Машину развернуло, и я вцепилась в дверцу рукой. Не отдавая себе отчет, я выскочила наружу, пытаясь отдышаться. Мы немного отъехали от того мотеля и забегаловки, так что я не боялась, что нас подслушают.

— Кто эти люди? — требовательно спросила я — Немедленно ответь. На кого я теперь работаю, кто она?

Джено подошел вплотную ко мне, а я попятилась.

— Ответь.

— Моя бывшая начальница — наконец, замученно произнес он — Теперь мы вроде на равных.

— Не заметно — раздраженно бросила я.

Джено слабо улыбнулся.

— Есть такое. Анна очень резкая.

— Ох, да нет, что ты. Она милашка — саркастично и грубо ответила я — Что мне теперь делать?

Джено прикрыл глаза и схватился за голову.

— Да, что за хрень, во что ты вляпался? Что еще за особые услуги?

— Я попробую ее отговорить завтра же.

Я зарылась головой в ладони.

— Не смей. Ты ей по ходу дела не нравишься сильно, так что не смей. Убивать она меня вроде не собирается, по крайней мере, пока, так что не надо подвергать опасности всех остальных. Понял меня?

Джено фыркнул и схватил меня за руки.

— Не геройствуй, тебе нельзя светиться.

— Ох, а не ты ли мне про семью недавно заливал? Или, что это действует только когда тебе удобно? В том отеле мой брат и пока деваться нам оттуда некуда, уж прости, что злоупотребляем гостеприимством. В меня только что целились из пушки, ты теперь мне вроде должен. Я выполню, что она попросит, а ты сделаешь, как она скажет. И еще кое-что. Всем остальным ни слова. Может Крис и не разговаривает со мной, но я не думаю, что дело хорошо кончится, если он узнает.

Джено кивнул и мы снова оказались в машине.

— Знаешь, а ты изменилась.

Я повернула к нему голову.

— Это хорошо или плохо?

— Потрясающе — сарказм или нет, я разбираться не стала.

Я сидела перед отелем в машине и судорожно постукивала пальцем по обивке двери. В голове звучал странный ритм. Только я никак не могла понять, откуда он взялся.

Джено вот-вот спустится и отвезет меня к Анне, однако мысль об этом счастья не приносила. Рассказать все как есть Брану, у меня не хватило не то смелости, не то желания. Я закусила губу и пригладила торчащие в разные стороны волосы. Лучше не стало, но мне нужно было занять чем-то руки. Усталое отражение в зеркале заднего вида стало похоже на ощипанного воробья.

Сегодня утром, когда я собиралась уходить, ко мне подошел Никки и попросил взять его с собой. Думаю он прочел что-то в моих мыслях, после того как я отказала ему, но виду не подал.

Звонок телефона резко нарушил тишину в машине и отдаленный шум океана, доносящийся с пляжа. На экране высветилось имя Крис, но радости или облегчения как раньше оно не принесло. Внутри резко и быстро застучало сердце, накатывала паника. Неужели он все знает? Страх того, что Крис, несмотря на все расстояние между нами и мои стены в сознании, все-таки имеет доступ к моим мыслям, не покидал.

— Алло — тихо произнесла я, стараясь не выдать эмоции.

— Привет — прозвучал знакомый голос.

Я слегка улыбнулась, как вдруг поняла, откуда взялся ритм в голове. На фоне его голоса играла музыка, мотив которой ложился на этот самый бой. Это не очень хорошо.

— Ты не скажешь мне, где ты или когда вернешься, да? — улыбка на моих губах погасла, и я просто уставилась вперед, глядя на асфальтированную дорогу.

Хоть бы он ничего не знал.

Крис не то прокашлялся, не то поперхнулся и ответил не сразу.

— Прости. Бран далеко?

Я фыркнула.

— Ты, что, издеваешься? — взорвалась я — Я сижу в этом богом забытом отеле, пока ты и все остальные разъезжают по миру и рискуют своими шкурами. Ты говоришь мне пару слов и либо прощаешься, либо зовешь кого-нибудь к телефону. Надеюсь, ты в курсе, что я тебе не секретарь. Опустим тот момент, что по сюжету мы друг друга любим, но может, расскажешь, почему со мной нормально не общаются? Я немощная или прокаженная? Я не могу помочь или осознать всей глубины проблемы? В чем прикол всей этой скрытности?

Крис щелкнул зажигалкой, и я услышала, как он глубоко затянулся сигаретой, устало выдыхая дым.

— Так нужно. Я хочу приехать и увидеть тебя, но не могу. Пока не могу.

Я медленно и внятно ответила.

— Если хочешь поговорить с Браном, советую тебе ему и звонить — на последнем слове голос немного дрогнул от гнева.

Одно хорошо — за всей моей злобой не слышно мыслей.

Крис снова затянулся.

— Хотел тебя услышать, я скучаю.

Я немного улыбнулась.

— Хочешь услышать от меня тоже самое? Подними свой зад и приезжай сюда.

Я почувствовала, как Крис улыбается.

— Я хочу, правда…

— И не можешь. Плавали, знаем — я повернула голову и увидела, как на лестнице главного входа стоит Джено и что-то выясняет с Карлой — Ладно, мне пора — пробормотала я — И серьезно, если тебе нужен Бран звони на его номер, меня эти пятисекундные разговоры как-то не вдохновляют.

— Ты занята?

Близко.

— Вроде того, нам с Джено надо уезжать.

Крис стал серьезным, и в его голосе появилась сталь.

— Опять? Ты помнишь, что в бегах?

— Помню, не волнуйся. Пока.

Я почувствовала вспышку ревности и ярости Криса, но положила трубку. Пусть бесится на расстоянии. Ощущение бессилия ему очень даже не помешает.

Джено опустился на сидение рядом и протянул мне упаковку соленых орешков. Я отмахнулась, а он завел машину, и мы понеслись вперед. Не ехать туда, где людно, то есть в города и пригороды, мы усвоили это правило. Кое-как Джено удалось объяснить это и Анне, так что в итоге мы условились о встрече у той же заброшенной закусочной.

О самой Анне я так ничего стоящего и не выяснила. Обрывочные сведения давали информацию лишь о том, что женщиной она являлась по-настоящему опасной.

В бизнесе Анна была относительно недавно, всего пять или шесть лет. Она обладала очень тонким чутьем, по поводу того на какие рычаги давить, если хочешь чего-то добиться. В какой-то момент мне показалось, что Джено говорит о ней с восхищением, хотя не могу не согласиться, что все, что она умудрилась сделать за эти года, было впечатляющим.

В Калифорнии, а точнее, в Сакраменто Анна появилась восемь лет назад. Судя по всему какое-то время занималась проституцией, до того момента, как не получила доступа к телам богатеньких мужчин. Сначала она немного приворовывала у них по мелочи, ну там бумажники и прочее, но потом поняла, что пока они наслаждаются ее услугами, они выбалтывают много ценной информации. Один во время телефонного разговора выдал код охранной сигнализации его офиса, потому что его нерасторопная женушка забыла там ключи. Тем же вечером Анна заполучила в руки документы, свидетельствующие о незаконных сделках за границей и попахивающие государственной изменой. Уж, каким образом она от своей наглости и шантажа не погибла, будучи маловлиятельной ночной бабочкой, непонятно, но тот мужчина купил ей особняк на берегу и отдал очень много денег сверху. Так и началось ее восхождение, с удачного шантажа. Трава Джено была мелочью в сравнении с тем, чем Анна занималась обычно, но как выяснилось, мой друг занимается еще какой-то незаконной деятельностью, рассказать о которой он напрочь отказался. Ну, ничего это я еще выясню. Какие у Анны сверхъестественные способности никто не знал, знали лишь, что у нее весьма садистские наклонности по части пыток. В общем-то, я сомневаюсь, что кто-либо захотел бы спрашивать, уж слишком Анну боялись.