— Хватит так на него смотреть — попросила я, поднимаясь с кровати.

Я закуталась в белый махровый халат с эмблемой отеля над правой грудью и с удивлением обнаружила, что боли от уставших мышц и повреждений совсем не чувствую.

— Я подумала, что так говорить будет проще — поспешила объяснить Аканта, она пальцем заправила прядь за ухо — Во сне ты можешь не чувствовать реальной боли. Но на твоем месте я бы особенно не вертелась, хотя… — она снова перевела глаза на Криса — Полагаю, что этот совет за ночь растерял актуальность.

— Зачем ты пришла? — комментировать ее замечание желания не возникло.

Мне очень хотелось скорее от нее отделаться и это означало, что вступать с ней в словесные перепалки не время.

Аканта тем временем, покусывая губу, взглядом указала на выход из домика.

— На улице потрясающее небо — безжизненно пробормотала она, словно девочка из фильма ужасов.

Я пошла за ней.

Когда морской ветерок, принесший за собой соль и запах водорослей достиг моего носа, я, наконец, подняла голову и смогла восхититься этим искусственным небом из сна.

Здесь внутри моего сознания была не ночь и даже не день. На небе в восхитительном водовороте красок столкнулись все оттенки оранжевого, синего, красного и фиолетового. Повсюду, сколько хватало глаз, светились мириады звезд. В глубинах этого бескрайнего небесного океана проносились кометы. Облака причудливыми фигурками скапливались в группы и водили неспешные хороводы, подчиняясь ветру.

Аканта смотрела на небо не менее восхищено, чем я. Уголки ее губ приподнялись, а около глаз собрались мелкие морщинки, так нелепо смотрящиеся на ее почти детском невинном лице.

— Какой размах — тихо изумилась она, сопровождая свою фразу шумным выдохом.

— Да, у тебя получилось сказочное небо — согласилась я, прислоняясь к столбику на крыльце хижины.

Опираясь на него спиной, я уселась на перила и свесила ноги.

— Я? — Аканта удивленно захлопала глазами — Это твой сон.

У меня перехватило дыхание, я снова уставилась на небо, никак не в силах насытится этим зрелищем и отвести глаза.

Какое-то время мы так и сидели молча, глядя на плоды моей фантазии.

— Так я могу видеть твоего брата? — произнесла Аканта полушепотом, отдавшимся внутри моей головы многократным эхом.

Я опустила голову и закусила губу.

— Там у Анны ты помогла мне. Я обещала, что после этого ты сможешь его видеть, но…

— Ты все еще мне не веришь — закончила Аканта.

— Скорее ты меня просто пугаешь. Мы говорим о том, чтобы разрешить маньяку контактировать с маленьким мальчиком, понимаешь?

Аканта кивнула.

— Я ни к кому никогда не привязывалась. Вернее, никогда не давала возможности привязаться. Исключая твоего брата. Он смелый и искренний, гораздо честнее и бескорыстнее тебя и всех кто здесь в отеле. Самоотверженнее многих людей, с которыми я когда-либо была знакома. Когда мы с ним разговаривали или играли, я чувствовала, что нравлюсь ему, как человек. Он во мне демона не видел — она замолчала, а потом снова подняла на меня глаза, на этот раз с затаившимся в их глубине вековым одиночеством — Тебе повезло, что у тебя есть семья. Так дай и мне это почувствовать. Я не могу гарантировать, что изменюсь, но с ним я не веду себя, как Джек Потрошитель.

Я сглотнула и закивала.

— А если… — я задумалась — Если, когда он вырастет и поймет, какие ужасы ты совершала, он больше не захочет тебя видеть? Он ведь не вечно будет маленьким и наивным.

Аканта грустно улыбнулась.

— Тогда я уйду.

— Ты не будешь ему мстить?

— Нет. Обещаю.

Я кивнула и сползла с перилл. Между нами оставалась пара шагов, но вместо того, чтобы подойти я протянула руку. Аканта недоверчиво протянула свою.

— Я не буду с тобой спать, как Крис, но ведь демоны не нарушают договоры, верно? Даже такие, на словах?

Аканта согласно кивнула.

— Я буду видеть твоего брата Гардения Лерой, а взамен буду помогать тебе.

— Еще одно условие — я не дала Аканте выпустить руку и сжала пальцы — Ты никогда не станешь мстить моему брату, моей семье, друзьям и вообще никому, если когда-нибудь он решит больше с тобой не общаться.

— Договорились — произнесла Аканта и высвободила руку.

На ее лицо вернулось хамоватое выражение, и она расплылась в улыбке.

— Помогать начну прямо сейчас.

Я приподняла бровь.

— Чем это?

Аканта подняла руки, и между ними заискрился воздух. Между ее ладоней с растопыренными пальцами возникла деревянная шкатулка с черной выжженной руной на крышке.

— Угадай, что там внутри — Аканта снова улыбнулась и протянула мне ее.

— Это, что, шкатулка из ящика Джено?

Аканта кивнула.

— Ты ведь хотела заглянуть в нее.

— Это когда я думала, что он от нас что-то скрывает.

— Но ведь так и оказалось.

Я согласно кивнула, проведя пальцами по выжженным узорам и завиткам.

— Теперь все позади.

Аканта пожала плечами.

— А что, если я скажу тебе, что там лежит еще кое-что интересное и все еще тайное? Что если я скажу тебе, что там лежит кое-что, что заставит тебя по-новому посмотреть на твоего друга?

Я сглотнула.

— Там его личные вещи — уверенно заявила я, хотя руки уже чесались от соблазна.

— Там нечто большее, чем просто его личные вещи. Тебе понравится.

Я подняла на нее глаза.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно. Так, заглянешь?

Я упрямо на автомате помотала головой.

— Не притворяйся, что тебе не интересно.

— Там внутри что-то важное? — спросила я, понимая, что ответ уже не изменит принятого мной решения.

— Тебе решать.

Я попыталась открыть шкатулку, но вспомнила, что руну на крышке нужно дорисовать. Недалеко от меня из воздуха возник фломастер, удобно примостившись на перилах.

— Не торопись — произнесла Аканта — Здесь ты не сможешь это прочитать. Это твой сон, а ты понятия не имеешь, что лежит внутри коробки.

— И как тогда? — почему-то я почувствовала себя загнанной в угол, будто от того что в шкатулке зависела колоссальная часть моей жизни.

— Завтра утром. Встретимся у него в комнате. Я буду тебя ждать.

Аканта щелкнула пальцами у меня перед глазами, и вдруг небо резко поменяло цвета. Порывы ветра стали резче, а шум волн океана намного громче. Руки сразу же покрылись мурашками и голова закружилась. Я оступилась и начала падать, пока меня не подхватили руки.

— Тише лунатик. Я и не знал, что ты во сне ходишь.

Я резко и прерывисто вдыхала, пока Нейт не встал у меня прямо перед лицом и не убрал назад спутанные волосы, проведя ладонью по моему лицу.

— Я не… — попыталась произнести я, хватаясь за перила, — Я не… — голос снова сорвался.

— Отдышись — Нейт усадил меня на ступеньки крыльца, аккуратно избегая раненого бока.

Я опустила голову на ладони пытаясь сфокусироваться на происходящем.

— Я не хожу во сне — произнесла, наконец, я, поборов отдышку.

— А это что было?

Я помотала головой.

— В прошлые разы не ходила. Это из-за снов Аканты, мне от них плохо становится.

Нейт кивнул, и вяло улыбнулся. Татуировки на его щеках стали совсем серыми, а волосы на кончиках посветлели и приобрели карамельный оттенок.

— Каким ты был, когда был человеком? То есть цвет волос… — поспешила добавить я.

Нейт пожал плечами.

— Не помню если честно. Светло-русый, возможно.

— Ты снова им становишься — произнесла я.

— Ненадолго. Скоро я снова стану психозом и опять потемнею.

Я отвернулась к океану и поняла, что близится рассвет. Небо стало совсем темным, как бывает перед самым восходом солнца. Когда мрак почти непрогляден и в каждом темном углу мерещатся монстры.

— Что ты здесь делал? — спросила я.

Нейт улыбнулся.

— Арка почти готова. У нас был перекур, и я хотел погулять. А тут ты блуждаешь в образе привидения.

Я закивала.

— Как так получилось, что ты с демоном дружишь?

Я пожала плечами.