Крис что-то неразборчиво хмыкнул.

— Вообще-то я бы и так приехал. Рождество ведь.

Я подняла глаза.

— Мог бы согласиться и потешить мое самолюбие.

— То есть целующий тебя парень на самолюбии не отразился? — Крис приподнял бровь.

Я закатила глаза.

— Ты вообще переспал с бугименом, мог бы и простить меня.

— Это было ради твоей безопасности.

— А это значит было ради веселья?

— Кто тебя знает, может, он так невероятно привлекателен.

Я замолчала. Я вспомнила запах мяты и ощущение магии внутри себя.

— Так, мне не нравится, что ты не возражаешь.

Я помотала головой.

— Дело не в этом. Я не знаю, как с тобой это обсуждать.

— Идея с его убийством мне все еще нравится, так что прежде, чем я приведу ее в исполнение, лучше начинай.

Я помедлила, а потом рассказала ему все. Надо отдать ему должное — Крис держал себя в руках.

— Хочешь сказать, в его присутствии ты возбуждаешься?

— Я? Что? Ох, я так и знала, что с тобой говорить об этом бесполезно.

Я недовольно развернулась и уже собиралась выйти вон из хижины, как Крис привлек меня обратно.

— Ладно, прости. Просто это немного не та тема, на которую я могу отвечать беспристрастно.

Я кивнула.

— Я понимаю, правда. Просто, это как… из него будто магия фонтаном бьет. Я понятия не имею, как описать это, чтобы не задеть тебя. Но он словно… — я замялась, подбирая слово — Словно сам и есть магия.

Крис глубоко вздохнул и нахмурился.

— Главное чтобы он свою магию в твоем присутствии в штанах держал.

Я с трудом подавила смех.

— Обязательно ему передам.

Крис нежно чмокнул меня в кончик носа. Я прижалась к нему сильнее, но он снова приподнял мой подбородок и я слегка отстранилась.

— Если он тебе нравится…

Он не договорил, я вытянулась и закрыла ему рот своими губами. Он расслабился, и я почувствовала, как он облегченно улыбается. Снова взглянув ему в глаза, я произнесла.

— Знаешь, я слишком тебя люблю, чтобы мне смог запудрить мозги какой-то парень.

— Надеюсь на это.

Я улыбнулась и отошла.

— Зато теперь мы можем целоваться, и ты не бежишь от меня как ошпаренный.

Крис улыбнулся и закусил губу.

— Ты мастер находить плюсы.

— Да, это еще одна моя супер способность — я растянула губы в улыбке — Ладно, мне пора. Его надо покормить, да и плюс сегодня я выведу из него сыворотку.

Крис нахмурился.

— Можно с тобой?

Я сделала задумчивый вид.

— Ну, во-первых ты его убьешь… а во-вторых… — я сощурилась — Вообще и первого вполне хватает. В отеле скоро соберутся все, так что иди туда, и я подтянусь чуть позже.

Я не стала слушать его возражения и просто вышла за дверь. Аккуратно прислушавшись к связи, я поняла, что Крис не вытворит ничего плохого. По крайней мере, не сегодня.

Мне было жутко стыдно за инцидент с Натаниэлем, но времени и сил на душевные терзания я не имела.

По пляжу я прошла почти до самого края купола. Волны накатывали на берег, и я, зазевавшись, намочила джинсы. Выругавшись и поежившись на ветру, я попыталась растереть мокрое место. Ладно, плевать, хорошо, что это не морозное и ветреное Чикаго.

Я свернула влево к роще пальм. Там была одна из необжитых пляжных хижин. Выглядела она совсем ветхой, но это только на вид. Деревянная дверь из светлой древесины скрипнула, и я ступила за порог. Где-то сбоку послышалось шуршание. Только бы не крысы. Рукой я нащупала цепочку, висящую на лампочке. С щелчком, я дернула ее и хижину залил свет. Здесь было довольно грязно, но вполне уютно. Одноместная кровать была накрыта старым гостиничным покрывалом, выцветшего алого цвета с эмблемой «Залива счастья» в уголке.

Я глубоко вздохнула и отодвинула кровать, оставляя чистые разводы на пыльном полу. Прямо под ней оказался люк, прикрытый пляжным ковриком. Дернув за железный крюк, я подняла дверку вверх. Она не скрипела, эти петли смазывались при каждой возможности.

Люк вел в теплицу. Расчет был на то, что внизу можно будет услышать, как открывается входная дверь, но снаружи нельзя было услышать, как открывается люк. Джено безуспешно потратил полчаса на объяснение мне нюансов, но я, если честно, была занята совсем другими мыслями.

По шаткой железной лестнице я спустилась вниз. Под желтыми лампами на грядках высились кусты конопли. Они казались очень и очень крепкими, за что, видимо, нужно сказать спасибо Джено. Он прирожденный садовод, если опустить тот момент, что травка в подвале вещь весьма незаконная. Хотя каждый зарабатывает, как умеет…

Я стремительно прошла мимо грядок, а из угла, прикованный наручниками к трубе на меня поглядывал Натаниэль.

— Как прошло с твоим бойфрендом?

— Не твое дело.

— Ох, да брось, тебе ведь понравилось со мной целоваться.

Я не удержалась и пнула его по ноге. Не больно, но душу отвела.

— Ау — деланно обиженным тоном произнес он.

— Вот ответь мне: почему ты, существо без эмоций, такая задница?

Натаниэль пожал плечами.

— Талант, наверное.

Я села около него на колени и заглянула в глаза. Они опять были черными, но теперь я этого перестала бояться.

— Тебя сразу лечить или поешь? — вопрос вылетел так беззаботно, что я на секунду удивилась, каким все-таки нормальным стал диалог с психозом.

Странно, ведь он был тут всего три дня.

— Лучше поесть. Регенерация процесс сложный.

Я кивнула и полезла в карман за телефоном.

Кормление психоза проходило довольно быстро и безболезненно для меня. После этого я была уставшей, зато Натаниэль словно молодел. Кстати я узнала, что ему около сотни лет. Учитывая, что выглядел он на двадцать с хвостиком, я сообщила ему, что он сохранился потрясающе.

Телефон я положила на ладонь, и он поднялся на пару сантиметров вверх. Я приоткрыла рот и придвинулась к лицу Натаниэля. Таким образом, я была вроде проводника для телекинеза. Из моего рта в его полился подсвеченный дымок ярко-фиолетового цвета. Так мой телекинез выглядел без меня. Красивый.

Мои глаза прикрылись. В голове зазвенело. В висках стал биться пульс. А потом все резко закончилось.

— Хватит, тебе еще нужно меня очистить.

Я захлопала ресницами и зевнула. Это всегда доводило меня до сонного состояния.

— Денни, — тихо произнес он — Я хочу тебе кое-что сказать. Ты помогаешь мне, так что, я вроде в долгу. Когда ты сделаешь это, я стану наполовину человеком. Вместе с сывороткой ты, скорее всего, сожжешь часть тех компонентов крови, которые делают из меня психоза. Я смогу прикрывать купол, но… это не будет на то долгое время, на которое ты, скорее всего, рассчитываешь. Кстати эмоции ты мне тоже, частично, вернешь. Напомни мне, когда я отработаю долг, снова провести ритуал посвящения.

Он не удивил меня. Некоторое время назад подобная мысль посещала мою голову.

— Зато я помогу тебе — произнесла я — И пока ты все еще полноценный психоз, хочу сказать тебе, что не такой уж ты бесстрастный.

Он ухмыльнулся. На его руках медленно заживали кровавые мозоли от наручников.

— Я бесстрастен по человеческим меркам, но я, например, вижу красоту в твоих способностях.

Я слегка покраснела. Странный комплимент. Какую же красоту, можно увидеть в способностях? Хотя фиолетовая дымка и мне казалась симпатичной.

Зажигалку я принесла с собой. Выудив ее из другого кармана, я щелкнула, и наши лица озарил ее подрагивающий огонек.

— Будет больно — шепнула я.

Натаниэль кивнул.

Привычный огненный змей поднялся в воздух. На этот раз я пыталась сделать все быстрее. Он почти молниеносно вошел к Натаниэлю под ногти. Его бледная кожа загорелась изнутри так же ярко, как кожа Анны. Огонь полетел по венам вверх. Сосудики на глазах полопались, и они тоже стали сверкать. На это зрелище можно было даже залюбоваться, если бы только не противный запах жженой плоти. Натаниэль не кричал, но звуки, которые он издавал, походили на рычание.

— Скоро все кончится — тихо бормотала я, пытаясь его успокоить.