- Спасибо, - Алена, которая периодически проверяла, как там её неожиданная помощница, отвлеклась от развешивания мокрого белья на балконе и, зябко ежась после мороза, уселась с ногами на стуле. – Слушай сюда, математик. Если тебе нужно где-то переночевать, у меня есть свободная комната. Никаких изысков, типа дивана или кровати там нет, но в кладовке где-то был надувной матрас. Одеяло с подушкой я тебе дам, накормлю-напою, спать уложу. Условия – не курить, не шуметь, на меня не кидаться, и отдашь мне вечером свой паспорт.

- Зачем? – Инна была в некотором обалдении, потому просто хлопала глазами, глядя на невозмутимую брюнетку, рассеянно перебирающую позвякивающие сережки.

- Затем, что пару лет назад я приехала в город, где не было ни одного знакомого. Ни жилья, ни денег, чтобы его снять. Мне помогла одна пожилая женщина, которая не взяла за это ни копейки. Можно сказать, возвращаю долг. А паспорт отдашь, потому что я тебя тоже побаиваюсь - может, у тебя где-нибудь припрятана справка из психушки? Обе комнаты закрываются на замки, я лягу в одной, ты – в другой. Пару дней перекантуешься, потом решишь. Родители в розыск не подадут?

- Нет, - ничего уточнять Инна не стала. Такое предложение от совершенно незнакомого человека обескураживало. – А ты не боишься вот так пускать к себе кого-то с улицы?

- Боюсь, я тебе про это уже сказала. Только котенок там сидел около получаса, мимо прошло несколько сотен человек. А ты оказалась единственной, кто его подобрал. Вот и кажется мне, что ты не самая последняя из сволочей в этом мире. Как тебе такое объяснение?

- Ты странная, - честно призналась Власова. – Но я подумаю.

- Ну, думай. У меня первый экзамен послезавтра, до этого времени буду дома. Извини, ключи по понятной причине не дам.

- Я понимаю… Только мне сейчас нужно уйти на пару часов…

- Да иди, - Алена пожала плечами. – Я же тебя не собираюсь тут силой держать.

- Хорошо. Так я пойду?

- Иди уже. Если надумаешь вернуться, купи пакет молока и хлеб.

«Дуся! Вы меня озлобляете. Я человек, измученный нарзаном»

Ильф и Петров, «Двенадцать стульев»

Все ещё никак не определившись со своим отношением к неожиданному приглашению от Алены, Инка поднялась по эскалатору на второй этаж. Чем хорош конкретно этот торговый центр – здесь есть ещё и обычная лестница, но покупатели ленились ею пользоваться, предпочитая спокойно ехать, чем перебирать ногами. Остановившись рядом с огромным павильоном, в котором продавалось все для растительности, начиная от семян и заканчивая брошюрами по обращению с компостом, девушка укрылась в тени роскошной пальмы и, задержав дыхание, набрала номер, на поиски которого затратила определенное количество времени и нарушила пару статей Уголовного Кодекса. Сначала долго не брали трубку, и когда Инна уже собралась отключаться, раздался мужской голос, в котором явно сквозило недовольство:

- Да?

- Извините, это Виталий Николаевич? – почему-то от сознания, что она сейчас говорит с отцом Сергея, появилось неприятное ощущение в животе, словно она не общалась по телефону, а каталась на американских горках.

- Да, это я. Кто это, и откуда у вас этот номер? - теперь к недовольству добавилось ещё и нетерпение, похоже, что она отрывала его от какого-то важного дела.

- Простите ещё раз, вы, скорее всего, обо мне не слышали. Меня зовут Инна Власова. Мой брат…

- Стоп! – Девушка перестала частить и послушно замолчала. Ещё бы не послушаться, когда в голосе появились такие властные нотки… - Я о вас слышал, и представляю, кто вы. Хотя, немного удивлен этим звонком.

- Это хорошо, что вы в курсе происходящего, - Инна поглубже засунулась под укрытие растения, жалея, что не умеет мимикрировать. Даже то, что она находится в центре толпы, не особо успокаивало. Наверное, нужно будет попить валерьянки, а то скоро так от нервов ничего не останется. – У меня к вам деловое предложение.

- Даже так?

- Да. Вы же знаете, что я спрятала кое-что, принадлежащее вам?

- Конечно, - теперь никакого нетерпения, только заинтересованность. А он интересный собеседник, этот Виталий Николаевич. Было бы любопытно пообщаться напрямую, но как раз этого Власова и пыталась избежать. – И что вы предлагаете?

- Я все верну, завтра в одиннадцать позвоню вам и скажу, как это забрать.

- Хорошо. Но обычно деловое предложение предполагает, что вы тоже будете иметь какие-то выгоды. Условия?

- Не нужно меня искать. Я не обману. И держите подальше от меня своего сына и моего брата. Если это условие не будет соблюдено, у вас могут возникнуть проблемы.

- Милая барышня, вы мне угрожаете?

Черт, как же неприятно ощущать себя толстеньким лопоухим щенком, пытающимся скалиться на матерого волка…

- Нет. Вы можете и без моей помощи забрать то, что хранится на сервере. Будет трудно, и, вполне возможно, вы привлечете внимание его хозяев, да и получится не с первого раза, но это возможно.

- Тогда зачем мне соглашаться на ваши условия?

Так, они говорят уже минуты две, ещё одна, максимум полторы, и нужно отключаться и уходить.

- Потому что у вас нет даже намека на место, где хранится вторая половина содержимого той карты памяти. Я не настолько наивна, чтобы не разделить информацию и не спрятать её в разных местах, - Инна потихоньку двинулась на выход, старательно огибая места особо плотного скопления покупателей.

- Признаться, вы меня приятно удивили, - Виталий Николаевич выдержал паузу, прежде чем ответить. – И это все ваши условия?

- Да, - она оглянулась и, скользнув за автоматически раздвигающуюся дверь, заторопилась вниз по лестнице.

- Вы на удивление скромны.

- Нет, извините, забыла ещё одно условие – завтра в одиннадцать, когда я позвоню, Сергей должен быть возле вас.

- Вы хотите променять меня на него? Инночка, вы разбиваете мне сердце, - смех у Тихонова-старшего был приятный, без злой насмешки или иронии, хотя и с некоторой ноткой снисходительности. – Хорошо, мой сын будет рядом, если это вас успокоит. Может, вам нужна помощь? Скажите, где вы, и уже через несколько минут приедет мой шофер и привезет вас в безопасное место, там мы сможем нормально поговорить.

- Виталий Николаевич, то, что я молодая, ещё не делает меня полной дурой. Вы, скорее всего, уже знаете, где я, звонок отследить несложно. Так вот – не нужно никого отправлять, к тому времени, как они приедут, меня тут уже не будет. Всего хорошего и до связи через сутки, - последние слова она выпалила скороговоркой, после чего прервала разговор и, вообще отключив мобильник, нырнула в первую попавшуюся маршрутку.

Только оплатив проезд и усевшись на свободное место, Инна обратила внимание, что едет автобус совсем не туда, куда ей нужно. Что ж, это даже к лучшему, если кто-то и запомнил, куда она делась, пусть ищут её в том районе.

Выскочив на конечной остановке, девушка невольно передернулась, увидела, что стоит, практически, посреди чистого поля. Ну, относительно чистого – выглядывающий из замешанного на песке снега асфальт был покрыт пятнами от машинного масла, какими-то обрывками газет, мелким пластиковым мусором… Невдалеке темнел приземистый комплекс гаражного кооператива да пара забегаловок быстрого питания для водителей.

Чтобы эта поездка не получилась совсем уж бессмысленной, Власова включила обратно свой доисторический мобильник и набрала номер службы поддержки. Потому что это был единственный абонент, дозвонившись до которого, можно было с успехом провисеть на линии в ожидании ответа оператора хоть полчаса. Мысленно поблагодарив аппарат за долгую и безотказную службу, Инна подошла к источающей даже в такую погоду удушающие миазмы помойке и бросила его в самый заполненный контейнер, постаравшись сделать так, чтобы сотовый провалился поглубже. После чего быстренько вернулась на остановку и запрыгнула в маршрутное такси, собираясь ещё чуть-чуть попетлять по городу.