– У информационного континуума нет никаких свойств или характеристик, – продолжил он, дав мне слегка переварить первую порцию Великой Истины, – кроме одного-единственного – целостности. Ему, например, не свойственно развитие, так как развитие предполагает течение времени, связь причин и следствий, а это сущности более высокого порядка, его производные, так сказать. Да и само понятие целостности для него вырождено в простую альтернативу – либо он есть, либо его нет. Но, как и в мире привычных вам понятий, ненормальности в поведении производных приводят к краху соответствующих им первообразных, так же обстоит и дело с информационным континуумом. Вам, например, очевидно, что движение материального объекта может происходить только плавно, без мгновенного перемещения из одной точки в другую. Математически это можно выразить так: координата объекта является непрерывной функцией времени. Первая производная от координаты объекта – это, как известно, его скорость. Она также должна выражаться непрерывной функцией. Допустим, вы живете в мире, в котором способны непосредственно наблюдать только скорости объектов, понятия не имея о его координатах. Так вот знайте, что, если вы однажды увидите прерывистую функцию скорости, что само по себе дико для жителя вашего мира, то в это же самое время житель базового относительно вас мира, назовем его миром координат, будет с таким же удивлением наблюдать необычно, с его точки зрения, скачущий объект. Разница между приведенным примером и реальностью информационного континуума только в одном – жители этих гипотетических миров всего лишь удивляются появлению прерывистых функций, а жители Вселенной в случае нарушения целостности информационного континуума просто перестанут существовать, как перестанет существовать и само понятие Вселенной.

– Это будет новый Большой взрыв, или наоборот, коллапс? – попытался я продемонстрировать глубину понимания проблемы, но тут же оказался поставлен на место:

– Не будет никакого взрыва, и коллапса тоже, как никогда и не было раньше. И не пытайтесь представить себе эту ситуацию – это не по силам вашему трехмерному разуму. Перестанет существовать само понятие информации, а вместе с ним и все, что из нее состоит – вещество, энергия, время, мысли, чувства. Перестанет существовать даже само понятие «существовать», потому что набор ваших базовых, как вам кажется, понятий – это тоже производная информационного континуума.

– И что же тогда?

– Черт вас дери, Илья Евгеньевич! Понятие «тогда», входящее в ваш вопрос, как и понятие «ничего», которое могло бы войти в мой ответ, – элементы этого же набора базовых понятий, потеряющего смысл вместе с разрушением информационного континуума. Убедительно прошу вас больше не тратить время на задавание дурацких вопросов.

– Хорошо. Извините, сглупил. Ну так каким же образом матушка-Земля оказалась эпицентром описанной вами кошмарной катастрофы?

– Извините уж и вы меня за неуместную вспыльчивость. А вот этот ваш вопрос попал в самую точку. Дело в следующем. Как вы, встретив меня, можете теперь догадаться, Вселенная – не простое скопище материи, живущее по бессмысленным физическим законам. Озвучу вашу догадку. Вселенная, будучи производной от информационного континуума, в числе многочисленных своих свойств обладает таким, которое вы называете развитием, или прогрессом. Добавлю к вашему осознанию этого факта вот что: появление жизни – не случайность, а неминуемый этап этого прогресса. А разум – неминуемый этап прогресса жизни, то есть прогресса Вселенной. Что же, как вы думаете, произойдет на следующих этапах? Не ломайте голову. Лучшее, что вы можете сделать, глядя со своей колокольни, – это предположить, что рано или поздно разрозненные цивилизации Вселенной начнут контактировать друг с другом и в конце концов объединятся. Это произойдет обязательно. Но произойдет и нечто большее: объединенный разум цивилизаций однажды перестанет требовать наличия материальных носителей, какими выступают сейчас живые организмы представителей этих цивилизаций. Разум станет единым, а его носителем будет вся Вселенная. Чувствуете аналогию с вашим распределенным интеллектом? То-то именно вы, Илья Евгеньевич, оказались здесь. Вам проще принять возможность подобного явления, хотя бы и не понимая его.

– А потом?

– А потом, когда вся Вселенная станет разумной, сформируется информационный континуум. Точнее, разумная Вселенная сама и есть информационный континуум.

– Стоп. Вы же только что сказали, что все сущее во Вселенной – производное от информационного континуума. Разве это не означает, что он существует уже сейчас?

– Илья Евгеньевич, вы хотите постигнуть то, что для вас непостижимо в принципе, отсюда и ваши вопросы. Информационный континуум не может «существовать сейчас», как не может существовать в будущем или в прошлом. Для него не применимо понятие времени, ибо время само является его производной. Разумная Вселенная когда-нибудь станет информационным континуумом, но это отнюдь не означает, что каждый ее кварк сегодня – не его производная.

– Хорошо, Саваоф Ильич, я пока сдаюсь. На досуге попытаюсь представить себе, чего вы тут наговорили, но ничего не обещаю. Во всяком случае, будьте готовы вызвать «скорую». У меня остался только один вопрос. Вы-то кто такой? Что-то в изложенной вами системе мироздания не видать места для пожилого джентльмена, умеющего реплицировать покойников и знающего все про информационный континуум.

– Милый Илья Евгеньевич! Мне вас искренне жаль. Вы и рады бы представить себе все с вами происходящее как род умопомешательства, но уж слишком много разных обстоятельств, которые препятствуют вам так запросто скрыться в кустах. Сейчас вы впадете в ступор или начнете буйствовать, но прошу вас все-таки держаться в рамках приличия. Значит, вас интересует, кто же я все-таки такой? Так вот, вы можете называть меня «Информационный Континуум», но я думаю, что «Саваоф Ильич» будет несколько привычнее и проще.

– Вызывайте «скорую». Прямо сейчас! И чтоб четверо санитаров и двое носилок.

– Нет-нет, носилок не потребуется. Более того, что уже сказано, я сообщать вам не стану, а сохранившееся у вас чувство юмора явно подтверждает дееспособность вашего разума. Давайте же, пока вы снова не начали сомневаться, перейдем к более конкретным и понятным для вас делам. Я имею в виду вашу предстоящую миссию на Земле.

Я сделал вялый жест, давая понять, что мне уже все равно. Пусть будет миссия. Саваоф, только что пообещав больше не травмировать мои мозги, тут же стал вываливать на меня новую порцию информационно-континуумного бреда:

– Итак, вы спрашивали, почему именно Земля оказалась причиной грозящего нарушения целостности информационного континуума? Ответ очень прост. Конечно, при условии, что вы согласны со всеми предыдущими рассуждениями. Итак. При образовании разумной Вселенной всякая цивилизация привнесет в нее нечто свое, какие-то специфические характеристики, которые, сложившись с другими, да еще вкупе с неразумной частью Вселенной, в целом дадут сумму, которая в конечном итоге и окажется информационным континуумом. Вы конечно, понимаете, что баланс суммируемых значений при этом должен соблюдаться предельно тщательно. Малейшее отклонение приведет к нарушению целостности и катастрофе. Этот баланс, само собой разумеется, никто не обеспечивает искусственно. Он формируется автоматически в ходе прогресса Вселенной благодаря вездесущности информационного континуума. Но только при условии, что сохраняются все элементы, между которыми баланс должен соблюдаться. В частности, должны сохраниться все до единой цивилизации. Теперь вы понимаете, почему гибель земной цивилизации так опасна?

– А разве ничего нельзя предпринять радикального? Вырастить, например, другую цивилизацию, взамен погибшей. Времени до момента создания разумной Вселенной, как я понимаю, еще целый вагон, успеет отбалансироваться.

– Никто не занимается выращиванием цивилизаций. Цивилизация либо зародилась и выжила сама, либо нет. Третьего не дано.