- Я люблю бродячих кошек. – И словно предупреждая следующий вопрос, Глеб добавил: - А также собак, и кенгуру.

- Бродячий кенгуру это интересно, – сказал сидящий в стороне мужчина. – А в сумке у него пол-литра… – на его круглых щеках от улыбки появились ямочки. – Молока…

- Вы специалист по квантовой электронике? – спросил сидящий за главным столом.

- Нет. Квантовая электроника это увлечения, что-то вроде хобби. – Спонтанные вопросы сбивали Глеба с толку. – Я специалист по европейской экономике.

- Европа сейчас в глубокой… - круглощёкий усмехнулся. - М-м-м… яме. Надеюсь, что это когда-нибудь закончится.

- А как у вас в плане ориентации? – от насмешливого тона Глебу становилось не по себе. – Что касается секса…

- У меня есть девушка. – Глеб машинально повернул голову. – Я люблю её.

- А минет она хорошо делает? – круглощёкий, похоже, сел на любимого конька. – Нет. Ну, пусть расскажет…

- Я думаю достаточно. Держите. - Сидящий за главным столом протянул Глебу синий конверт. – Только, пожалуйста, вскройте конверт в непринуждённой обстановке. Желательно дома, когда вы будите наедине с зеркалом.

- А зеркало здесь причём? – румяный Глеб не понял подвоха и, взяв конверт, направился к выходу. - Всего доброго…

В кресле по-прежнему находился яйцеголовый мужчина, который, судя по внешнему виду, сидел, словно на иголках.

- Вы не торопитесь? – глядя на конверт, спросил он.

- Тороплюсь… - Глеб покрутил в руке конверт и посмотрелся в зеркало. – Вы меня ждёте?

- Вас.

- Остаться наедине со своим зеркалом или с чужим… - отражение подтолкнуло Глеба взглянуть на себя со стороны. - Не вижу особой разницы.

- Точно, точно… - подхватил яйцеголовый. – Все зеркала одинаковые. Это я вам говорю, как специалист по зеркалам.

- Тогда я открываю конверт… - сказал Глеб и посмотрел на яйцеголового так, словно ждал его согласия.

- Подождите. Сядьте рядом. – Попросил яйцеголовый. - Я должен вам что-то сказать. Вы видели молодого человека, который выходил с таким же конвертом? Так вот, он его тоже вскрыл, и по выражению лица я понял: удача на его стороне.

- Вы думаете, что мне дали вежливый отказ?

- Да. Вас двое, а должность, на которую вы рассчитывали одна.

- Его величество случай? - Глеб распечатал конверт и достал вложенный лист.

- Его величество случай здесь не причём. – Вставил яйцеголовый.

- Извините, но вам отказано. Попробуйте прийти через год. – Прочитал Глеб. - И что после этого мне делать?

- Перед тем как вы уйдёте, выслушать меня. – Яйцеголовый ждал от Глеба правильного понимания. - Это вас не затруднит.

- Только короче.

- Я постараюсь. – Взяв короткую паузу, яйцеголовый начал: - Когда два одинаковых претендента приходят на собеседование. Один из них всегда проигрывает, так как место одно, а их двое и т.д. и т.п. Не очень свежая мысль, правда. Но почему так происходит? Они одинаково образованы, воспитаны, даже одеты. Эти педеки задают им одинаковые вопросы. Они оба достойны занять эту должность. Но один из них всегда получает от ворот поворот, а другой становиться королём. Почему?

- Протеже, м-м-м, блат, случай, взятка, родственные связи, записка от премьера… – Глеб посмотрел на яйцеголового. – Не подходит?

- Нет, всё ни то. – Яйцеголовый выжидал. – Он в этой жизни занимает ваше место…

- Подождите, подождите... Вы сами-то в это верите? Я лично нет… - Глеб торопился. – Бред какой-то. Что если я пойду в другую контору?

- Будет то же самое… - яйцеголовый кивнул. – Там где есть карьерная лестница, вы не котируетесь, потому что он занимает ваше место.

- Послушайте, почему я должен вам верить?

- Потому что я вышел из зеркала. Такой человек поверьте, знает всё наперёд.

- Вы вышли из зеркала?

- Да, вышел.

- Тогда вы можете в него обратно войти?

- Конечно, могу.

- Входите. Я хочу посмотреть, как вы разобьёте себе лоб.

- Только вы сидите, а то мало ли что.

- Хм… хорошо.

Выбрав позу начинающего бегуна, яйцеголовый играючи переступил с ноги на ногу, туда-сюда, будто специально затягивал время, дожидаясь, запредельного напряжения. От волнения у Глеба пересохло в горле, словно от этой, единственной попытки зависел дальнейший расклад его жизни. Яйцеголовый сделал три прыжка и… исчез в зеркале. Послышался отдалённый отзвук переливающейся воды; зеркальная поверхность незаметно качнулась и также незаметно успокоилась.

- Вы в порядке? – спросил яйцеголовый. – Ну что вы молчите? Я же вижу вас. Послушайте, я вам искренне хочу помочь. Довертись мне.

Голос яйцеголового звучал чётко без искажений, словно за зеркалом находилась следственная комната, и он нырнул туда через потайную дверь, чтобы специально подсматривать.

- Вы можете вернуться? – подойдя к зеркалу, Глеб положил руку. – Эй, где вы там?

- Вы согласны занять это место? – спросил яйцеголовый. – Занять место вместо того…

- Согласен. Если…

- Я вас понимаю, никакого нарушения закона не будет. Обещаю.

Со звуком переливающейся воды яйцеголовый покинул зеркало, так быстро, что Глеб вместо восклицаний, молча, повёл в сторону руки.

- Послушайте, как вы это делаете?

- Обыкновенно.

- Вы человек?

- Человек.

- Обыкновенный?

- Обыкновенный.

- Расскажите, почему вы решили помочь именно мне?

- Хорошо. Я вам всё объясню. Только этот вопрос нужно обязательно закрыть сегодня. Завтра будет поздно. Поэтому мы идём в ресторан. Ваш визави наверняка будет отмечать назначение. А мы будем тут как тут. Так что за мной…

Минуя охранницу, яйцеголовый язвительно подметил:

- Симпатичная девчонка, правда? К сожалению лесбиянка...

- Давайте не будем отвлекаться, - потребовал Глеб. – Сказали «а», говорите «б»…

Они вышли на улицу. Солнце припекало, и день приближался к самому разгару, возможно, рассчитывая показать температурный рекорд. Теневые скамейки оккупировали пенсионеры с жёлтой прессой, которая использовалось ими в качестве опахало.

- Что касается «б». Вы реально помогаете бродячим животным. Я знаю. А этот сукин сын только лицемерит. Теперь ясно, где собака зарыта. – Яйцеголовый улыбнулся. – Если бы властные полномочия получали только достойные люди, сколько бы трагедий не случилось. Согласны?

- Нет. Не согласен. Иногда человек, попавший во власть, действует тихой сапой. По шажку лезет вверх по карьерной лестнице и ждёт своего часа. Пробил час и можно смело идти по головам, и резать по живому. Цель оправдывает средство.

- Я уверен это не ваша мысль, тем более слова. Вы просто не знаете себе цену. – Яйцеголовый притормозил и задумался. – Нужно купить колбасы.

- Колбасы… - удивился Глеб. - Зачем?

- Нужна бродячая собака. Мы приманим её колбаской и заберём с собой в ресторан. – Яйцеголовый, безусловно, умел убеждать. - Будете слушаться меня, считайте должность у вас в кармане.

Яйцеголовый шёл уверенной походкой, тем маршрутом, который, по всей видимости, был ему хорошо известен заранее. Для достижения конечной цели он использовал проходные дворы с прилегающими дорожками, в которые втиснулись разнокалиберные автомобили. Следуя по пятам, Глеб испытывал определенный дискомфорт, потому что, во-первых, задавать вопросы сзади не совсем удобно, во-вторых, самоуверенность в своих силах распространяемая яйцеголовым передавалась и ему. И, в-третьих, полагаться на «его величество случай» Глеб уже, естественно, не желал.

- Подождите меня, - сказал яйцеголовый, нырнув в полуподвальное помещение с табличкой «Продукты». – Я за «Докторской».

- Купите воды, – попросил Глеб. – Только без газа.

Чтобы ослабить внутреннее напряжение, натянутое, словно тетива лука, Глеб присел на край скамейки. На другой край, прикрывая подозрительный взгляд бесплатной газетой, села здешняя пенсионерка, видевшая в любом незнакомце злой умысел.

- Вы зачем здесь? – спросила она.