– Ну вот и все, – сообщил спустя несколько секунд Колдун, снимая перчатку и убирая гибкий трос управления механическим погрузчиком.

– Миша, давай побыстрее на выход, – попросил Самум. – Ползать по этим норам уже надоело. Пора на солнышко.

– Сразу наверх не получится. Это не песчанка. Думаю, нам не нужны на хвосте топтеры с ракетами.

– Согласен. Делай как лучше, тебе виднее. Эту суету со стрельбой и навязчивым вниманием пора прекращать. Нужно отдохнуть.

– Сейчас сделаем, – опуская диск проходки и увеличивая обороты двигателя, проговорил инженер.

Визг фрез и грохот усилился. Крот начал разворачиваться, прокладывая себе дорогу по второму уровню и руша все на своем пути.

– Выходим за пределы базы, – спустя десять минут сообщил Колдун, по‑прежнему стоящему за его спиной Самуму.

Действительно тоннели кончились. Впереди на экране была видна нетронутая порода. Теперь комбайн пробивал новый тоннель и двигался к поверхности. О его преследовании не могло быть и речи, так как коридор проходки тут же заполнялся массой разрушенного впереди камня.

Спустя час Колдун выключил двигатель и вышел в грузовой отсек, где на полу измотанные грохотом и вибрацией сидели остальные члены группы.

Приветствующе кивнув Сирене, он тоже сел на пол и, утерев лицо от выступившего пота рукавом комбинезона, проговорил:

– От базы мы ушли на сто двадцать метров. Над нами пять метров скалы. Кислорода осталось на полчаса, хотя можно и подкачать. Топливо на исходе. Мне кажется, пора думать о вариантах отрыва.

– Выйти, не поднимаясь на поверхность, мы из этой коробки можем? – спросил слабым голосом Шаман.

– Без проблем. В любой из трех люков.

– А добраться до сейфа?

– Сделаем, командир.

– Тогда минут через десять начинаем эвакуацию.

Им не надо было собираться. На всю группу остался один автомат, два пистолета и две почти пустые разгрузки.

– Колдун, открой грузовой отсек с сейфом. Нам нужно просмотреть его содержимое. Кстати, этот аппарат работает в автоматическом режиме?

– Естественно.

– Тогда запрограммируй его на подъем к поверхности часа через два.

– Будет сделано.

– Самум, ты со мной. Сирена, отдыхаешь.

Шаман выбрался через боковой люк и, покачиваясь от слабости, прошел к носовой части комбайна. Сейф лежал удобно, дверцей вверх. Присев рядом с ним и сосредоточившись, нетрац уже через несколько секунд знал код замка. Все вещи, которыми часто пользуются хозяева, несут о них подробную информацию. Шаман отчетливо видел, как полковник подходит к сейфу и набирает код.

Внутри оказалось четыре папки, две из которых Шаман передал Самуму и, быстро перелистывая страницы, ознакомился с содержанием двух других.

– Вот это да, – не удержался Самум от возгласа, просмотрев свою часть и возвращая папки Шаману.

– Взгляни на это, – проговорил тот, передавая психологу свои.

Полное ознакомление с содержимым сейфа заняло у нетрацев не более двух минут.

Шаман сложил папки обратно и захлопнул дверцу.

– Ну и каким образом мы будем уничтожать кабину нуль‑транспортировки на восьмой, – спросил психолог, увидев, что командир закончил возиться с сейфом.

– Появилась у меня тут одна мысль, когда я просматривал папку спецлаборатории.

– Ты имеешь в виду опыты по переброске людей.

– Обратил внимание. Они экспериментировали с сохарцами, но и своих не жалели.

– Да. А как аккуратно выражаются. Эксперимент номер сто двадцать семь, проведенный на биологическом организме, не принес положительных результатов. Садисты.

– Как ты думаешь, после сегодняшнего разгрома, который мы учинили, не будет ли несколько кандидатов из состава базы на продолжение экспериментов?

– Обязательно и первым номером полковник. Генерал наверняка уже на орбите. Прилетел персонально за нами, а этот лох нас упустил. Такой прокол ему не простят.

– Вот и я так думаю, что не простят.

– И что нам это даст?

– Как считаешь, если послать верторога в камеру нуль‑транспортировки, то на той стороне он появится в очень раздраженном состоянии?

– Не то слово. Он будет в бешенстве. Но как ты собираешься это сделать?

– Нам нужно наметить двух‑трех кандидатов на эксперимент. Думаю, Колдун с этим справится.

– Изменить энергетику полковника, сделав ее притягательной для сущности?

– Конечно. Ведь в естественных условиях это происходит достаточно часто. В народе раньше говорили: «Бес обуял».

– Согласен. Но не проще ли взять для этого одного‑двух охранников на территории модуля. Сошел человек с ума от тяжелой работы и стрессов. Вот и готовый материал для эксперимента.

– Думаю, это не пройдет. Отправят в госпиталь, начнут исследовать, лечить, выяснять причину заболевания. Ведь на спецобъекте могут заболеть и другие, а это чревато. С полковником проще. Допустил побег. Стресс. Не выдержали нервы.

– Да, твой вариант более правдоподобный, а кроме того, достаточно быстрый. Только где ты возьмешь верторога?

– Поверь на слово, с этим проблем не будет.

– Не торопись, проблема может возникнуть в другом.

– Что ты имеешь в виду?

– Верторог, конечно, устроит гаюнам веселую жизнь. Можно считать, что ни установки по добыче, ни камеры нуль‑транспортировки уже нет. С обнаружением живых гаюнов в районе добычи большие трудности, но верторог потом оттуда не уйдет. Свой ареал обитания он будет защищать и не допустит нахождения рядом высокоэнергетического объекта. Как мы сами будем брать тинал?

– Возникнет необходимость – я решу этот вопрос.

Самум удивленно посмотрел на командира, но не стал ничего спрашивать.

Они вернулись к открытому люку, и Шаман позвал инженера:

– Колдун, как там у тебя дела?

– Все в полном порядке, к движению готовы.

– Тогда закрывай грузовой отсек и выбирайся сюда.

– Не понял, – удивленно проговорил тот, высовываясь из проема люка.

– Мы уйдем на поверхность другим путем, – пояснил свой приказ Шаман.

– Пощупай ему лобик, – попросил инженер Самума, – и объясни, что других выходов наверх здесь нет.

– Не буду я ему ничего объяснять и лобик щупать не буду. Он собрался приглашать в гости верторога, а потом просить его сменить ареал обитания. Что уж тут про другой выход говорить.

Услышав такое сообщение, Колдун потерял дар речи и только переводил взгляд с одного на другого, пытаясь по выражению лиц понять, не разыгрывают ли его.

– Вылазь, вылазь, выход я тебе обеспечу, – небрежно проговорил Шаман и, развернувшись, ушел к передней части машины.

Ничего не понимая, инженер вопрошающе кивнул Самуму. Тот молча пожал плечами и двинулся вслед за ушедшим командиром.

Через минуту все четверо стояли перед комбайном, а в каменной стене, пульсируя, открывалось черное жерло тоннеля.

Шаман сделал приглашающий жест рукой и первым шагнул в темноту открывшегося прохода.

– Что, страшновато, мальчики, – улыбнулась Сирена, направляясь следом.

Пешая прогулка продолжалась более часа, и когда впереди появился свет, двое из четверых облегченно вздохнули. Один за другим диверсанты выходили на поляну под теплые лучи Хохайи, где их сиротливо поджидала оставленная песчанка.

– Кажется, это наш последний совместный рейд, – сообщил Колдун, опускаясь на траву. – Я не хочу, чтобы в следующий раз какая‑нибудь нечисть разложила меня на атомы, а потом забыла или не смогла собрать.

– А кто тебе сказал, что это было не в этот раз. Я не знаю, как действовал Зыкыр, и сейчас не уверен, шли мы по реальному тоннелю или протискивали свои разложенные на атомы тела сквозь камень. Ты же знаешь, как часто нас обманывают органы чувств, – проговорил Шаман, сбрасывая бронежилет с разгрузкой. – Давай поднимайся, ты мне нужен.

– О великий и единственный, творец и заступник, – простонал инженер, поднимаясь с лужайки. – Когда же кончатся мои испытания. Пошли мне доброго командира и спокойную жизнь.