Первым в образовавшийся проем с раскаленными краями выпрыгнул Корт и тут же исчез в темноте трюма. Набросив на край один из мешков, на палубу выбрались остальные.

– Колдун, на тебе двигатели, – крикнул Шаман. – Самум, веди в рубку.

Люк грузового отсека взламывать не пришлось, и открыв его, они оказались в ярко освещенном коридоре. Неожиданно свет погас и транспортник начало мелко потряхивать.

С первыми жертвами Убора они столкнулись, поднявшись на один уровень. Судя по форме, это были член экипажа и два солдата. Гравитационные поля Убора припечатали первого к стене, проехавшись по нему словно каток, оставили кровавое пятно, не затронув нижнюю часть тела, сползшее вниз и ногами перегораживающее коридор. Солдаты, похоже, были сбиты с ног и уже потом раздавлены гравитационным ударом.

– Если то же самое будет в рубке, то нам конец, – сообщил в микрофон шлема психолог. – Сомнет пульты управления, замкнет всю проводку, и полетим мы только вниз.

– Колдун, доберешься до двигателей, отключай всю автоматику, – прокричал на бегу Шаман.

– Сделаю, – раздалось из динамика.

Следы работы Убора попадались на всем пути. В двух местах сущность, резвясь, просто выдавила внутрь кают бронированные двери, но они не стали туда заглядывать, и без того догадываясь, какая картина их ожидает. На верхней палубе, когда уже была видна дверь рубки управления, их обстреляли два штурмовика, неожиданно появившись из бокового коридора. Пули прошли выше и запели свою песню, рикошетируя от стен и потолка. Диверсанты упали на пол и, вынимая пистолеты, откатились к стенам, но выстрелить не успели.

В оптику прицелов было отчетливо видно, как стволы автоматов согнулись вниз под прямым углом, а потом бесшумный удар страшной силы впечатал одно тело в другое, за долю секунды превратив людей в бесформенный студень.

Шаман поднялся с палубы и отдал мысленную команду. Дверь в рубку заскрипела, прогнулась и, сорвавшись с петель, рухнула со страшным грохотом внутрь.

– Бежим, – крикнул Каянов, срываясь с места, но Самум остановил его рукой.

– Теперь все под контролем, – проговорил он. – Убор выполнил свою программу и, на какое‑то время подзарядившись, успокоится, тем более что нам ничего не грозит.

Войдя в рубку, они увидели картину, которую впоследствии Самум назвал «Приплыли».

Дежурная смена экипажа из шести человек сидела на своих местах, но это был паноптикум восковых фигур. Люди были зажаты гравитационными полями и не могли даже моргать, с трудом пропихивая в легкие воздух, ставший для них плотным, как кисель. На скрип выгибающейся бронированной двери все оглянулись, а трое даже успели повернуть кресла или сидели так до этого, выполнив свою часть работы. Широко распахнутые глаза, раскрытые в крике рты, выставленные вперед в защитном жесте руки, в одно мгновение были зафиксированы полями сущности. Стоп‑кадр биологически активной материи был выполнен Убором, согласно приказу, с завидной точностью.

Шаман с Самумом разделились. Первый прошел к креслу пилота и взглянул на показания приборов, второй к капитанскому креслу, расположенному на возвышении сзади кресел дежурной смены.

Сущность сработала очень аккуратно. Ни один прибор не был поврежден, но экраны дисплеев были мертвы, так же как и контрольные лампочки пульта управления, подтверждающие включение приборов. Управление транспортником было переключено на ручное, и он двигался по прямой, благодаря зажатой ручке управления в неподвижной руке пилота.

– Колдун, как у тебя дела? – спросил Шаман, безуспешно пытаясь освободить пилотское кресло.

– Почти порядок, – прогудел динамик. – Пришлось предъявить пистолетные доводы. Возражения о смене экипажа уже не поступают.

– Нам нужна энергия на мостик. Посмотри, что там можно сделать.

– Пару минут, командир. Сейчас доберусь до распределительного щита.

Шаман наконец сообразил и отдал приказ Убору освободить пилотское кресло. Тело пилота вместе с ремнями безопасности было вырвано с занимаемого им места и отброшено к капитанскому пульту.

«Черт возьми. Надо поаккуратнее отдавать приказы», – подумал он, занимая кресло и вглядываясь в экран оптической системы ориентации.

– У меня здесь все в полном порядке. Энергия у вас должна быть, – доложил Колдун. – Посмотрите. Под инженерным пультом есть щиток. В момент электромагнитной атаки выбило предохранители. Смените вручную. Автоматика не сработает. Он угробил центральный процессор и всю программу управления.

Самум, слышавший переговоры, полез под инженерный пульт, и после нескольких раздавшихся оттуда щелчков экраны засветились. Потом психолог подсоединил свою персоналку к системе управления, заменяя ею погибший процессор корабля.

– Вызывает центральная. Вызывает центральная. В‑12 отзовитесь, – взорвался динамик взволнованным голосом наземной диспетчерской службы.

– В‑12 на связи, – измененным голосом прохрипел в капитанский микрофон Самум. – У нас были неполадки с центральным процессором. Попали в электромагнитную бурю. Сейчас все в порядке. Продолжаем выполнять полет по графику.

– Включите экраны связи.

– Пока не можем. Программа управления частично не работает.

– Высылаю звено сопровождения, для ориентировки и наведения на посадку. Приказываю возвращаться, – проговорил диспетчер.

– Буря продолжается. Риск не оправдан, – ответил Самум.

– Выполняйте приказ.

Диспетчер отключился.

– Вляпались. А как все хорошо начиналось, – проговорил психолог.

– Колдун, нам нужен полный ход и как можно быстрее, – включив внутреннюю громкую связь корабля, сообщил инженеру Шаман.

– Сделаю, командир. Пристегивайтесь. Это, конечно, утюг, но кое‑что я из него выжму.

– Боря, найди возможность аварийно сбросить груз, – продолжил он. – Мы приобретем на этом двадцать пять процентов мощности.

Шаман отдал приказ Убору. Через секунду все члены экипажа потеряли сознание, а гравитационные поля сущности были свернуты. Освободив места второго пилота и переключив управление на него, нетрац пристегнулся и, убедившись, что Самум проделал то же самое, заняв место капитана, начал маневр поворота, корректируя курс.

– Витя, я пойду в грузовой отсек. Груз придется сбрасывать через стационарный пульт управления в трюме. Отсюда команды не принимаются, – сообщил Самум.

– Действуй. Буду наращивать скорость постепенно. Если подойдут истребители, сообщу. Будь готов пристегнуться.

Психолог выбрался из капитанского кресла и, выскочив из рубки, побежал в трюм. Диверсант прекрасно знал этот тип корабля. Уже через три минуты он стоял у аварийного пульта ручного управления сброса груза.

– Шаман, поставь эту коробку в небольшой набор, – попросил он, сбрасывая нажатием кнопки крепления с первой серии контейнеров.

Транспортник вздрогнул и начал полого набирать высоту. Контейнеры заскользили по палубе и стали один за другим исчезать в открытых грузовых воротах отсека. Через пять минут отсек был пуст и загерметизирован.

– Разгрузка закончена, – доложил Самум.

– Как раз вовремя. У меня на экране две цели, – проинформировал Шаман. – Похоже, это наши сопровождающие. Поднимись на всякий случай на пост стрельбы. Аппаратуру пока не включай, чтобы не распугать птичек.

– Хочешь отдать этих цыплят Убору?

– Почему нет? Нам еще лететь больше двух часов. За это время ПВО всей планеты можно поднять. Они нас в покое не оставят. Пусть тренируется.

– В‑12, В‑12. Почему молчите? Сопровождение в пределах вашей видимости, – вновь ворвался в рубку и загремел по всему кораблю голос диспетчера.

– Бур… активвиз… – прерывая и возобновляя передачу, сообщил Шаман. – Поворот… соп… не… оттают. К… мне не… ближаться… пасность. Повт… не…жаться.

– Похоже, не понимают, – проговорил Самум, наблюдая за истребителями с поста ведения огня.

– Давайте я им переведу, – вставил свое слово Колдун.

– Без тебя сейчас объяснят, – ответил Шаман.