- А ты, Мальфор? – вновь опомнившись, обратилась Тайпана к плотнику. – Может, у тебя есть?..

- Девочка, я уже давно вышел из возраста, когда гоняются за каждой встречной юбкой, - отложив древко и повернувшись к Тайпане, спокойно объяснил плотник. – Не думаю, что это хорошая идея спрашивать у меня деньги.

- Справедливо, - разведя руками в сторону, обреченно вздохнула Тайпана.

Немного призадумавшись, она быстро помотала головой и вновь продолжила свой путь вдоль по улице, вприпрыжку и добродушно улыбаясь. Проводив ее взглядом, Мальфор лишь бросил обреченный взгляд на кузницу. Крики в ней не смолкали практически никогда, а текучка учеников у Мартина – била все рекорды среди мастеров Фарвариона. Взяв в руки древко и проверив, все ли он заточил, как нужно, Мальфор встал со своего пенька и направился внутрь за очередной доской. Вечером ему предстояла нелегкая встреча с Мартином, который поставлял ему наконечники и набалдашники для копий и алебард. Лучше всего сейчас было бы морально подготовиться к трудному разговору о заказе новой партии.

- Весьма странное задание, - выслушав просьбу кардинала, не смог сдержаться я. – Вы уверены, что это правильное решение?

- Да, несомненно, - учтиво кивнул Марзор.

- А как Абдоний…

- Король Абдоний, - быстро поправил меня кардинал.

- Прошу простить, - виновато отозвался я. – Как король Абдоний относится к вашему плану?

- Я говорил с ним вчера об этом, - ответил Марзор. – Он считает, что это дело собора, а не королевского двора и передал мне полномочия на самостоятельное решение этого вопроса.

- То есть, он решил не брать на себя ответственность, если что-то пойдет не так? – нахмурившись, уточнил я.

- Не совсем, - продолжил кардинал. – Королевскому двору в любом случае придется нести ответственность, если будет допущена оплошность в этом… весьма деликатном деле. Не сомневаюсь, что король Абдоний прекрасно понимает всю опасность данной затеи.

- Значит, вы признаете, что эта идея опасна? – скрестив руки на груди, недовольно продолжил я.

- Куда опаснее в нашей ситуации было бы ничего не предпринимать, - нахмурился в ответ кардинал. – Если кто-нибудь в Бастионе узнает, что мы оставили… это без внимания…

- Значит, в городе его череп будет представлять меньшую угрозу, верно? – наконец догадался я.

- Сами подумайте, Инквизитор, - продолжил кардинал. – Возле гробницы дежурит дюжина стражников. Сверху к ним, неподалеку расположился аванпост кентавров. С другой стороны – находится наш аванпост, но сравнительно дальше. Пока кентавры сохраняют нейтралитет по отношению к Легарии и Бастиону – они представляют угрозу.

- А в городе…

- В Фарварионе собрана практически вся королевская армия, - не дал мне закончить Марзор. – Десятки тысяч тренированных стражников, готовых сравнять с землей любого, кто подойдет к городу на выстрел посоха боевого мага. К тому же, помимо стражи – Фарварион является крупнейшим городом в Легарии. Даже если некоторые гильдии примкнут к силам Бастиона – здесь у нас тысячи бойцов, способных самостоятельно уничтожить крупные отряды нежити. Некоторым из них по плечу даже открытые бои с некромантами, а не только с их прислужниками. Сами подумайте, Инквизитор…

- Понимаю, - перебил его я и кивнул. – Возможно, мне стоит набрать сопроводительный отряд…

- Нет, это ни к чему, - не дал мне закончить мысль Марзор. – Любое разглашение может сыграть на руку врагу. Вы знаете, насколько «трепетно» люди хранят секреты? Первая же пьянка в таверне – и весь город знает о ваших планах. Как думаете, много ли агентов Бастиона скрывается в стенах Фарвариона?

- Агенты Бастиона? – смутился я. – А, разве стража не проверяет всех на входе?

- Вы действительно думаете, что кто-то будет открыто говорить страже, мол «я агент Бастиона и хочу выслеживать для нашего повелителя информацию в вашем городе»? – слегка взъелся кардинал. – Нет, разумеется, нет. Для начала, они входят в состав других, дружественных городу гильдий. Достигают там руководящих должностей, чтобы к ним в дальнейшем не было претензий. Отведя от себя подозрения, они могут спокойно перемещаться между городами. Я даже не знаю, есть ли среди моих послушников кто-то, кто работает на Бастион – что уж говорить об остальном городе.

- Да, пожалуй, это было глупо с моей стороны, - почесав затылок, попытался извиниться я. – Прошу…

- Не просите, - обиженно заявил кардинал. – Мне известно о ваших связях с некромантом Реордианом куда больше, чем вы можете себе представить. Я не могу слепо верить в благонамеренность поступков некроманта. Что уж говорить о его последователях в Отчуждении.

- Вы знаете о нашей гильдии? – удивился я.

- Более чем достаточно, - кивнул кардинал. Также прекрасно знаю, кто из королевского двора находится в непосредственной близости к вышеупомянутому некроманту. Однако король Абдоний слепо верит в Реордиана. Считает, что его поступки – способны принести мир в земли Легарии. Если это действительно так, то я хотел бы в дальнейшем извиниться перед Реордианом за свои подозрения. К сожалению, пока у меня такой возможности, да и повода, нет.

- Вы говорили о своих подозрениях с… приближенными короля Абдония, кардинал? – решив на всякий случай не упоминать имен, спросил я.

- Да, разумеется, - кивнул Марзор. – Шабатта регулярно поставляет мне информацию о его планах и событиях в землях Бастиона. И у нас не раз уже всплывал этот разговор за чашкой эльфийского чая. Она по прежнему считает, что Реордиан все делает верно, а на посту главы вашей гильдии – стоит лишь из-за того, что люди хотят за ним идти и видят в нем своего, хоть и не официального, лидера, а не из-за своих собственных политических амбиций.

Я промолчал. Кардинал Марзор, вероятно, знает о нашей гильдии больше, чем я. Едва проснувшись, меня отправили на склад и в другой город. Разумеется, на хоть какое-то уточнение о происходящем вокруг – времени не было.

- Так вот, - нарочито кашлянув, вернув меня из размышлений, продолжил кардинал. – Согласны ли вы мне помочь, Инквизитор?

- При одном условии, - аккуратно ответил я.

- Слушаю, Инквизитор.

- Когда я вернусь – мне нужно будет поговорить с королем Абдонием, - попытался вкратце объяснить свою просьбу я. – Сможете организовать мне личную встречу, кардинал?

- Быть может, я мог бы поговорить с королем Абдонием за вас, Инквизитор? – с интересом спросил Марзор.

- Нет, кардинал, - отрезал я, вызвав на его лице легкое удивление. – Это мое задание. Я не могу переложить его на кого-то и потом делать вид, что я все сделал, как нужно.

- Приятно слышать, - улыбнулся Марзор. – Что же, хорошо. Если вам это необходимо – то я провожу вас в тронный зал, как только вы вернетесь с успешно выполненного задания. Разумеется, сначала хотелось бы разобраться с посохом, когда вы вернетесь. Остальное – уже после этого сможем сделать.

Благодарно кивнув, я предложил кардиналу двигаться обратно в сторону основного зала. Если уж и браться за это задание, то делать все быстро. Отложив до вечера – придется откладывать на следующий день, поскольку путь до обозначенного места был неблизким. А продвигаться ночью – после Ведьминой гавани не особо хотелось. Мало ли, что там бегает в темноте вокруг Фарвариона.

- Ты что творишь, высморок?! – резко оторвавшись от беседы с Солаксом, закричал на своего ученика Мартин. Бросив все, он подбежал к плавильне и вытащил мерцающую заготовку под клинок.

- Закаляю материал, - честно признался ученик.

- Чтоб тебя Тайпаны усыновили, - отойдя к полке со склянками и травами, продолжил ругаться себе под нос Мартин. – Кто рарный крафт в плавильню сует, не добавив мафельных хербов, Койи?

- Я Колхозник…

- Да мне плевать! – взяв мешок с порошком и посыпав им заготовку, громко не дал ему закончить Мартин. – На, держи, утырок.

- А зачем порошком посыпать? – забыв о том, что он Колхозник, виновато спросил ученик.