- И это вы так думаете, - закончил за меня кардинал. – Но, отнюдь, я не могу судить о том, чего не вижу. Поступки Реордиана не раз вызывали у меня многочисленные вопросы, однако он ни разу не нападал открыто на земли Легарии. Возможно, в ваших словах действительно есть доля правды.

- Хотелось бы верить, - честно ответил я, нервно усмехнувшись.

- Инквизитор, - заметив, что я слегка задумался о некроманте, обратился ко мне Марзор. – Вы бы хотели услышать, каким будет ваше задание?

- Я не соглашался на задание, - вновь нахмурился я.

- Награда стоит вашего согласия, - широко улыбнулся кардинал. – Я предлагаю вам бартер, Инквизитор. Вы кое-что для меня сделаете – а взамен, я отдам вам то, что поможет вам в ваших дальнейших странствиях.

- И что же это? – усмехнулся я, хоть уже прекрасно понимал, что хочет мне предложить кардинал.

Словно чувствуя, что я уже догадался, Марзор медленно вытащил руку из-за спины и направил ее на жезл. Чуть призадумавшись, он выдавил из себя короткий смешок.

- Посох снова станет единым целым, - объяснил он. – И он будет в ваших руках. Только вы будете решать, как именно нести свет в земли Легарии. Взамен же, я попрошу сделать для меня маленькое, но весьма тривиальное поручение. К сожалению, никому из своих послушников я не могу доверять. За вас же – говорит метка, оставленная некромантом. Печать варлока, от права использования которой вы отказались. Ваше благородство идет не из ваших поступков, но из глубин вашего сознания. Поэтому я знаю, что могу вам доверять. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали для меня задание особой важности. Поэтому я отдам вам то, что сможет положить конец бессмысленной войне. Но, я не хочу навязывать вам свое предложение, поэтому задам вам всего один простой, но важный вопрос. Согласны ли вы выслушать меня, Инквизитор?

Опустив голову, я сдвинул брови. Было трудно понять, что именно задумал кардинал. Стоит ли мне доверять ему? Чисты ли его намерения? У меня было еще полным полно вопросов, но все они – остались без ответа. Полагаться на слепую удачу? А что, если кардинал – сам на стороне некромантов, раз он столь великодушного о них мнения?

Чем больше я думал об этом всем – тем сильнее сжимались кулаки. Рыжее кольцо на пальце уже начинало вдавливаться в кожу, хоть как-то тормозя меня от дальнейшего сжатия рук. Вопросы, их осталось так много. С другой стороны, если кардинал сдержит слово, то я смогу помочь многим в Легарии. Возможно, даже смогу спасти создателя Солакса? Кто знает, какие силы в себе таит посох, который даже в разломанном состоянии показал себя крайне достойным оружием в бою.

Подняв голову, я встретился взглядом с кардиналом. Судя по его лицу, он не хотел торопить меня с решением и терпеливо ждал. Возможно, он чувствовал, что во мне крутятся сомнения? А, может, он и хотел их породить, чтобы понять, стоит ли доверять мне?

Выдавив из себя легкую, слегка аляповатую улыбку, я разжал руки. Это был один из тех, редких случаев, когда само наличие вопросов – было лучшим ответом, чем я мог бы попросить. Набрав полную грудь воздуха, я вернул себе уверенный вид, вглядываясь в учтиво ожидающее лицо кардинала. Немного погодя, я кивнул.

Глава 32. В гостях у Мартина.

- По-моему, мы на месте, - миновав внутренние ворота и добравшись до торговой площади верхнего города, сообщил Солакс. Чуть призадумавшись, он резко взял вправо и пошел вдоль улицы, усеянной мастерскими. – Да, сюда.

- Никогда бы не подумала, что твой драгоценный Мартин будет работать под началом королевского двора, - едва поспевая за Солаксом, усмехнулась Наташа. – Интересно, король Абдоний хоть раз видел Мартина своими глазами?

- Ты посмотри вокруг. Сомневаюсь, что он хоть что-то способен ими увидеть, - грустно вставил Солакс, пройдя мимо ткацкой мастерской. Приветливо помахав и не получив в ответ ничего, кроме лениво приподнятой Солаксом руки, девушка на входе обиженно надула губы и ушла обратно в здание. – Да, вроде здесь.

- Слишком чисто, не находишь? – осматривая крупную, аккуратно устроившуюся между плотницкой мастерской и чем-то, что напоминало мишенями на улице мастерскую для лучников, съязвила Наташа.

Однако прежде, чем Солакс успел ей возразить – из кузницы раздался грохот и гневные крики. Мигом позже, дверь распахнулась и на улицу выбежала Тайпана, прикрывая руками голову. Следом за ней, на улицу вылетели низкоуровневые кожаные перчатки.

- Мы тут благотворительностью не занимаемся! – теперь, когда дверь была открыта, раздалось из кузницы. – Проваливай!

- Но, так нельзя, - остановившись, жалобно обратилась Тайпана в сторону входа.

- Как нельзя? – выйдя из кузницы, усмехнулся худощавый человек в лиловой робе, украшенной бордовым мехом и золотой цепочкой, соединяющей края ворота.

- Я Тайпана, - продолжила ругаться девушка. – Мне нужны деньги!

- Твои проблемы, - скрестив руки на груди, недовольно парировал мужчина. – У тебя, может, есть что-то на продажу? Ресурсы? Материалы? Может, старое снаряжение, которое можно починить и перепродать?

- Нет, но…

- Тогда вали отсюда! – вновь закричал мужчина. Пожилой плотник, обрабатывающий древко копья в соседнем здании не выдержал и усмехнулся, кинув на дорогу неподалеку от Тайпаны необработанное полено. – Это еще что за хрень?

- За тебя вношу, - улыбнулся плотник, вернувшись к работе.

- Чудесно, - развел руками мужчина. – И что она с поленом делать будет?

- Ее проблемы, - безразлично потянул плотник. – Может тебе на золото обменять, если хочет. Я уже устал от вашей ругани.

- А тебя кто посадил подсушивать, вообще? – вновь взъелся мужчина, но тут же замолк, едва заметив подходящих Солакса и Наташу. – Что за?..

- День добрый, Мартин, - усмехнулся Солакс.

- Солакс! – резко позабыв о своих препинаниях с Тайпаной и плотником, воскликнул Мартин, набросившись бойцу на шею. – Какого черта, Солакс? Почему не написал, что в Фарварионе будешь?

- Решил тебе сюрприз устроить, - похлопав Мартина по спине и кое-как спихнув его с себя, улыбнулся Солакс. – Есть минутка?

- Да, конечно! – радостно продолжил Мартин, резко направившись обратно в кузницу. – Заходи, всегда рад тебя видеть.

- Эм, Солакс, да? – дождавшись, пока Мартин скроется в кузнице, аккуратно спросила Тайпана, подойдя к Солаксу.

- Чего тебе? – остановившись и ненавистно взглянув на Тайпану, коротко спросил он.

- У вас не найдется…

- Нет, не найдется, - не дав ей закончить, холодно ответил Солакс, продолжив свой путь в кузницу.

- Тяжелый день, да? – чуть заметно усмехнувшись, обратилась Наташа к Тайпане.

- Не то слово, - упершись лбом в ладонь, грустно потянула девушка. – А ты…

- Нет, мне самой деньги нужны, - с улыбкой перебила ее Наташа. – Не думала сама выйти из города и поохотиться?

- Они не умеют, - вновь оживился плотник. – Все, что Тайпаны могут – так это попрошайничать и жить за чужой счет.

- Так, заткнулся! – вынырнув из кузницы, гневно крикнул Мартин. Переведя взгляд на Тайпану, он гневно сплюнул на мостовую и с грохотом захлопнул за собой дверь.

- Повезло с соседями, - рассмеялся плотник, чуть не срезав немного лишнего с обрабатываемого им древка. – Тайпана, не советую вам здесь задерживаться надолго. А лучше и вовсе обходите этот маршрут. Мартин – далеко не самый проблемный мастер на этой улице.

- Да уж, спасибо за совет, - помотав головой, все еще упираясь лбом в ладонь, потянула Тайпана.

- Так, вы как хотите, а я, пожалуй, тоже пойду, - аккуратно вставила Наташа, направившись в сторону кузницы.

- А деньги?.. – взмолилась Тайпана, опомнившись и убрав руку от лица.

- Сама заработаешь, - открыв дверь и слегка поморщившись от гневных криков Мартина, который теперь переключился на своего подмастерья, коротко ответила Наташа. Чуть призадумавшись, она тяжело вздохнула и шагнула внутрь, закрыв за собой дверь.