"Правильная мысль".

"К чему ограничивать себя рамками какой‑то жалкой империи?"

Черная бездна радостно захохотала, скаля свои огромные зубы. Ей не могла не понравиться эта идея.

‑‑ Да, ‑‑ сказала магичка. ‑‑ Намечается большая охота. Очень большая. Ты же меня не подведешь?!

Мучительная и сладостная судорога прошлась по всему телу, когда оскаленная бездна обвилась вокруг нее, словно огромная цирковая змея.

…***….

Три Архипастыря с немым изумлением взирали на четвертого.

‑‑ Вион, но как это может быть?! ‑‑ наконец воскликнула Святая Гаэрми.

‑‑ Не знаю, ‑‑ развел руками Святой Вион. ‑‑ А только так все и есть, как я сказал.

Она жива

.

‑‑ Она не может быть жива, после всего, что мы на нее обрушили, ‑‑ промолвил Святой Ожен. ‑‑ Это просто‑напросто невозможно. Никто из нас не уцелел бы, не то что…

Он замолчал, с возмущением уставясь в пустоту, словно она была ответственна за нарушение законов природы.

‑‑ Верно, ‑‑ кивнул Святой Вион. ‑‑ Невозможно. И тем не менее ‑‑ это факт. Она жива, где‑то раздобыла тело и сейчас закаляет его болью и яростью, вновь готовясь впустить в него свою странную силу. Я не сумел разглядеть подробности, но мне показалось, что тело мужское, более того, я где‑то не то видел его прежнего владельца, не то просто ощущал его силу.

‑‑ То есть она раздобыла тело мага? ‑‑ поинтересовался Святой Локстер.

‑‑ Положим, это вполне логично, Локстер, ‑‑ заметила Святая Гаэрми. ‑‑ Что ей делать с телом неприспособленным к магии? Если она и впрямь жива… а, кстати, где она?

‑‑ Я и этого не смог выяснить, ‑‑ поморщился Святой Вион. ‑‑ Рядом с ней находится нечто, исключающее направленный поиск. Я искал ‑‑ и нашел ‑‑ ее душу, а вот где находится ее тело… Боюсь, нам всем придется немало потрудиться, пока мы выясним это.

‑‑ Что ж, в таком случае, с божеской помощью и за дело, ‑‑ промолвил Святой Ожен.

‑‑ Да, помощь Богов нам не помешает, ‑‑ кивнул Святой Вион. ‑‑ Равно как и людей с эльфами. Я бы и у гномов помощи попросил, если бы знал, как их дозваться. Она очень умная, эта Ланти. Умная, талантливая, хитрая, коварная и беспредельно яростная. Боюсь, она не повторит прежних ошибок. Остается уповать, что она наделает новых.

‑‑ В любом случае нужно пристально следить за запретной библиотекой, ‑‑ сказал Святой Локстер. ‑‑ Глаз с нее не спускать. Чародейка наверняка захочет посетить ее еще раз.

‑‑ Все это время она черпала свои знания лишь оттуда, ‑‑ согласно кивнул Святой Ожен.

‑‑ Нельзя рассчитывать только на это, ‑‑ заметила Святая Гаэрми. ‑‑ Кто знает, что она предпримет на сей раз?

‑‑ Будем искать, ‑‑ проговорил Святой Вион. ‑‑ И пусть Боги помогут нам успеть вовремя.

…***…

Некоторое время магичка прождала в напряжении и страхе, но Святой Вион и другие Архипастыри так и не явились по ее душу.

"Все‑таки не нашли! ‑‑ обрадовано думала магичка. ‑ Верно, даже Боги не знают, как этот старый пройдоха Святой Вион пролез в мое заповедное место, но большего и ему не удалось… а ведь Богиня Удачи на его стороне!"

"А на моей стороне никогда никого не было!" ‑‑ мелькнула горькая, гадкая мыслишка.

Магичка гордо выпятила подбородок.

"А мне никто и не нужен! Разве возможно, чтоб я поставила кого‑то рядом с собой?"

"Вот погодите, когда я завладею телом его Богини…"

Почему‑то очень хотелось завладеть телом именно той Богини, чьим служителем является Святой Вион. Быть может, потому, что она ‑‑ Утренняя? Богиня Удачи? Ведь так хочется, чтоб все удалось… или же потому, что было бы очень приятно увидеть этого отвратительного святошу, склонившегося к ее ногам?

"Если бы мне только удалось коснуться тела Богини, проскользнуть в нее… уж я бы с ней управилась. Вся ее сила ничто против моей ярости! А уж в теле Богини…"

Магичка довольно осмотрелась по сторонам.

…***…

Карвен подъехал к дому госпожи Айнир и соскочил с коня. Небрежно бросил поводья выскочившему на встречу слуге.

‑‑ Госпожа дома?

‑‑ Да, господин, ‑‑ ответила красавица‑служанка. ‑‑ Она ждет вас.

И Карвен вошел в дом.

Через дверь, как и положено. Он ведь теперь господин, как и она, а значит, им не нужно прятаться, ему незачем лезть в окошко. Карвен, скосив глаза, посмотрел на служанку и вновь, как и тогда, в самом начале, подумал, что с такой красоткой он бы не прочь провести ночку, если бы выпало время и возможность. И вновь, как и тогда, девица ответила ему жарким, пронизывающим взглядом. И опять он напрочь забыл о служанке, едва завидел ее госпожу.

Она.

Айнир.

Она рада. Счастлива. Она смеется, глаза блестят… он может просто подойти и поцеловать ее. Вот так. При всех. Обнять за плечи, и…

Едва их губы соприкоснулись, как с небес грянул гром.

‑‑ Сержант, как вы смеете спать, когда ваш взвод находиться на занятиях?! ‑‑ прогремело с небес.

Карвен припомнил грозного Бога Дня. Могучего воина на могучем скакуне.

"Неужто он лично проверяет гвардейские части?" ‑‑ испуганно подумал Карвен.

"Но я же не в расположении части, я в увольнении… у Айнир…" ‑‑ растерянно думал он, а мир вокруг уже таял, выцветал… плечи Айнир выскользнули из его рук, и только губы какое‑то время еще прикасались к его губам.

Открыв глаза Карвен с бессильной горечью убедился, что все хорошее и замечательное было, увы, сном… а реальность ‑‑ вот она.

Молоденький лейтенант в еще не обмятой гвардейской форме грозно пялился на него. Ноги широко расставлены, руки за спиной, взгляд мечет громы и молнии. Нет уж, после магов, Богов и Запретных, это совершенно не страшно. Это даже не смешно, господа. Это просто досадно и скучно, если хотите. Но ведь придется вставать. И оправдываться перед этим идиотом. И, чего доброго, тащиться на проклятые учения. Или отрабатывать какой‑нибудь дурацкий наряд. А так хочется послать этого урода куда подальше. Но нельзя. Сержант не смеет куда‑либо посылать лейтенанта.

В полной ошибочности последнего утверждения Карвен убедился за мгновение до того, как окончательно собрался вскочить.