— Хорошо. Беру на пушку, — я взялся за следующий конверт — автор этого письма был готов каждый день сообщать новости из Вашингтона, а так же все закулисные сплетни из первых рук. — Полагаю, Агнес уже на свободе?

— Ага. Она меня и послала сюда. Вас она интересует?

— Н-ну, все же блондинка…

— Глупости. Вы тогда кое-что сказали — в тот вечер, когда прикончили Джо. Вроде Джо должен что-то знать о Стернвудах, иначе не рисковал бы с той фоткой, которую им послал.

— Хм. Значит, что-то он знал. Что именно?

— Как раз за это я хочу получить свои двести долларов.

Бросив в корзинку для бумаг еще несколько писем от своих поклонников, я закурил новую сигарету.

— Нам нужно смыться из города, — сказал он. — Агнес свойская девушка, не сердитесь на нее. Женщинам в наши дни живется нелегко.

— Она для вас чересчур крупная, — заметил я. — Как навалится — раздавит в лепешку.

— Это грязная шутка, мистер, — заявил он тоном, в котором звучало нечто вроде достоинства, так что я удивленно взглянул на недомерка.

— Вы правы. В последние дни я вращался в дурном обществе. Перейдем к делу. Что скажете за эти деньги?

— Вы заплатите?

— Что я за них получу?

— Информацию, которая поможет найти Расти Рейгана.

— Я не ищу Расти Рейгана.

— Это вы говорите. Хотите слушать или нет?

— Выкладывайте. Заплачу, если скажете что-то важное. За две сотни можно купить кучу информации и без вас.

— Рейгана прикончил Эдди Марс, — объявил он, торжественно выпрямившись, словно его только что избрали вице-президентом.

Я показал ему на дверь.

— Этот вари нт мы даже не будем обсуждать — жаль кислорода. Убирайтесь, коротышка болтливый.

Стиснув зубы, от чего вокруг рта проступили белые полосы, он тщательно гасил сигарету — не глядя тыкал ею в пепельницу снова и снова. За стеной раздавался стук машинки: монотонное щелканье — звоночек — движение каретки — и опять щелчки ударов — строка за строкой.

— Я не болтаю, — произнес он.

— Исчезните, не отнимайте время — у меня дела.

— Ну нет, — повысил он голос. — Так легко от меня не отделаетесь. Я пришел сюда рассказать — и сделаю это. Расти я знал лично. Не очень хорошо, просто иногда его спрашивал: как дела? А он мне отвечал или не отвечал, в зависимости от настроения. Но это был хороший парень, и мне он всегда нравился. Крутился около одной певички — Моны Грант. Потом она сменила фамилию на Марс. Расти разозлился и в отместку женился на богатой мисс, которая вечно торчала в казино, словно дома ей не спалось. Вы ее знаете, такая высокая, черная баба — кобыла чистых кровей, и умеет завести мужчину. Не женщина — сплошные нервы. Расти с ней не ладил. Но ведь с долларами старого мистера он мог бы поладить, разве нет? Некоторые так и думали. Только Расти был чудной тип. Вечно о чем-то своем соображал, вроде бы в мыслях был в другом месте, отсутствовал. Думаю, деньги его вообще не волновали. И, по-моему, приятель, это его хорошая сторона.

А паренек, оказывается, вовсе не глуп, обыкновенному мошеннику подобные мысли и в голову не пришли бы, не говоря уж о том, чтобы их выразить и объяснить.

— И все-таки он исчез, — сказал я.

— Может, хотел исчезнуть. С той Моной. Она ведь не жила с Эдди Марсом, не по душе был его бизнес. В основном всякие побочные делишки — шантажирует, угнанные машины перепродает, разных типов с Востока укрывает, ну и всякое другое. Вроде бы Расти как-то при всех сказал Эдди — если впутает Мону в уголовные махинации, то придется иметь дело с ним.

— То, что вы рассказываете, Гарри, общеизвестно, — остановил я его. — Неужели вы рассчитываете за это получить деньги?

— Сейчас перейдем к тому, что известно не всем. Значит, Рейган смылся. Раньше я его видел каждый день после обеда у Варди — пил ирландское виски и пялился в стенку. Говорил мало. Иногда у меня делал ставку на какую-нибудь лошадь, потому что я иногда работал на Пасса Уолгрина, собирал ставки для конских бегов.

— Я думал, что у Пасса Уолгрина страховая контора.

— Это просто крыша. Хотя с вами он, возможно, и заключил бы страховую сделку, если очень настаивать. Ну, значит, примерно с половины сентября я уже Рейгана нигде не встречал. Сразу и не заметил этого. Знаете ведь, как бывает. Парень куда-нибудь ходит, и вы его видите, потом перестает ходить — вы его не видите, и только потом, через какое-то время вам стукнет в голову. А мне это стукнуло потому, что слышал, как один тип смеялся: мол, у Эдди Марса жена слиняла с Расти Рейганом, а Эдди, мол, делает вид, будто ничего не случилось, вместо того, чтоб лопаться от злости. Я это рассказал Броди, и Джо все шикарно усек.

— Ничего себе шикарно!

— Ну, не так, как шпик, но все-таки ловко. Учуял деньги. Решил — если ему повезет напасть на след тех двух любовничков, то сможет снять сливки дважды: один раз потрясти Эдди Марса, а второй — содрать с жены Рейгана. Джо немного знает эту семейку.

— Он уже вытряс из них пять кусков, — заметил я. — Не очень давно.

— Да? — Гарри Джонс несколько удивился. — Агнес должна бы мне сказать. Хитрющая баба — обязательно что-нибудь придержит. Ну, значит, читали мы с Джо газеты, только в них ничего не писали. Мы И решили, что Стернвуды держат все в секрете. Потом однажды встречаю у Варди Лаша Канино. Знаете его?

Я покачал головой.

— Считает себя опасным типом, крепким орешком. Работает на Эдди Марса, если тот прикажет — занимается теми, кто не угодил Марсу. Прикончит человека между двумя затяжками сигареты. Пока он не понадобится Эдди, Лаш возле него крутится и в Лос-Анджелесе не задерживается. Может, в этом что-то есть, а может, нет. Может, им известно, где Рейган, и Марс рассиживается, ухмыляется да ждет удобного момента. А может, здесь что-то совсем другое. В общем, рассказал я все Джо, и тот сел на хвост Канино. Он в этом дока, я-то не умею выслеживать. Полный крах — не заработал бы даже на хлеб и воду. Джо дошел по пятам Канино аж до виллы Стернвудов — Канино припарковался у дома, и к нему подкатила в машине какая-то баба. Минутку поговорили, и дамочка ему что-то дала — деньги или что. Потом быстро отвалила. Жена Рейгана. Значит, жена Расти знает Канино, а тот знает Марса. Так Джо додумался, что Канино, наверное, кое-что пронюхал о Рейгане и захотел из этого урвать свою выгоду. Потом Канино исчез, и Джо потерял его след. Конец первого действия.

— Как выглядит этот Канино?

— Приземистый, сильный, с темными волосами. Карие глаза и всегда в коричневом — и костюм, и шляпа. Замшевое пальто тоже коричневое. У него коричневая двухместная машина. Все у мистера Канино коричневого цвета.

— А теперь переходим ко второму действию.

— Без денег — это все.

— По-моему, не тянет на двести долларов. Миссис Рейган вышла замуж за бывшего торговца наркотиками. Знакома и с другими типами его сорта. Хорошо знает Эдди Марса. Если бы думала, что с Рейганом что-то стряслось, обратилась бы именно к Эдди, а тот поручил бы Канино все уладить. Больше ничего не сообщите?

— Дадите две сотни, если скажу, где жена Эдди? — спокойно спросил Джонс.

Тут уже я весь обратился в слух, напрягся. Схватился за подлокотники — те едва не затрещали.

— Даже если она одна? — продолжал Гарри Джонс тихим, зловещим тоном. — И никуда не уезжала с Рейганом, и держат ее в одном местечке в шестидесяти милях от Лос-Анджелеса, чтобы полиция и дальше думала, что она улизнула с Рейганом? Дадите за это двести долларов, мистер шпик?

— Думаю, что да, — сказал я. — Где она?

— Ее обнаружила Агнес, — ответил он хмуро. — Счастливый случай: увидела в машине, доехала за ней до самого дома. Агнес вам скажет, где это. Если деньги будут у нее в руках.

Я напустил на себя суровый вид:

— В полиции вы все задарма выложили бы. У ребят из криминального отдела при допросах рука тяжелая. Если даже вас забьют до смерти, все равно у них останется Агнес.

— Пусть попробуют. Не такая уж я дешевка.

— В этой Агнес есть что-то, чего я не заметил.