Мне стало не по себе.

– Пыталась ему помочь, – растерялась я от такого допроса.

– Не знаю, как Марату, но мне неприятно, что у тебя столько знакомых парней.

От этого заявления я пришла в недоумение:

– А какое тебе дело до того, с кем я дружу?!

– Но ведь мы с тобой начали тесно общаться! Держались за руки, вместе плавали. Нам было хорошо вдвоем.

– Ничего мы с тобой не начали тесно общаться! – заявила я. – Я думала, ты мне просто помогаешь преодолевать страх!

– Да, я просто помогал, и вместе с тем… Ну ты же сама все понимаешь… Не могут парень с девушкой гулять вместе и держаться за руки просто так…

В его голосе я слышала отчаяние. Видимо, он серьезно считает, что у нас с ним завязываются отношения.

Впрочем, на самом деле так все и было. Я сама виновата в том, что плавала с ним и держалась за руку. В тот момент мне требовалась помощь, забота, и Саша все это дал. Поэтому он вправе делать такие выводы. К тому же тогда мне тоже нравилось, что Саша держит меня за руку. Просто он еще не в курсе того, что я осознала, что мне нужен Марат.

– Саш, я хотела с тобой поговорить, – мягко сказала я. – Позавчера я была сильно обижена на Марата. Мы с тобой обсуждали его отъезд, но вчера я все хорошенько обдумала и теперь точно знаю, что мне нужен Марат. Поэтому прости, но давай не будем продолжать никаких держаний за руку. Я очень тебе благодарна за помощь, но… сейчас в помощь вмешались чувства. А это неправильно.

Саша оперся спиной об ограждение.

– Вот, значит, как… – пораженно отозвался он. – То есть тогда ты была обижена на Марата и стала рассматривать меня в качестве парня, а сейчас все передумала и уже не хочешь отношений между нами? А тебя вообще не интересуют мои чувства? Или интересуют только свои?

– Саша… – с болью проговорила я. – Прости меня, пожалуйста…

В этот момент я услышала на пляже голос того парня, Паши, который приносил в ветеринарную клинику лемура:

– Уважаемые отдыхающие! Кто хочет сфотографироваться на память с огромным попугаем? А может, кому-то нравится питон? Или лемур? Или львенок? Подходите, не стесняйтесь!

Во мне вскипела ненависть к этому живодеру.

– О, он уже нового лемура раздобыл! – прошипела я.

– Ага, – посмотрел Саша на животных. Попугай сидел на одном плече Паши, лемур – на другом, а в руках он нес львенка с ошейником и поводком. Сзади шла его помощница и несла на себе питона.

– Кстати, я тебе не сказала… Когда мы ездили к ветеринару, то туда пришел этот живодер с еле живым лемуром. И попросил его усыпить. Представляешь?

Глаза Саши округлились:

– Так это вы купили лемура?

– В смысле? – не поняла я. – А ты откуда знаешь?

– Да мне брат рассказал, – пожал плечами Саша. – Тот парень – мой старший брат. Пашка.

На меня словно ушат ледяной воды вылили.

– Как – брат? – не поверила я.

– Обычный брат. Он тут завел себе бизнес с животными. А что?

– И ты не против этого?

– Против чего?

– Против того, что он издевается над животными.

– Ой, Полин, успокойся, – поморщился Саша. – Каждый зарабатывает как может.

С этими словами он помахал Паше, и Паша помахал ему в ответ.

Я не могла прийти в себя от этой новости и от реакции Саши.

«Какой ужас, – обомлела я. – Марат никогда бы так не сказал! Два сапога пара – Саша и Паша!»

У меня все больше и больше открывались глаза на происходящее.

– Ты такой же жестокий, как и твой брат, – испепеляюще посмотрела я на Сашу. – Да, это мы с мамой купили лемура. И если хочешь знать, он выжил! Он стал чувствовать себя лучше!

– Почему это я жестокий? – осведомился Саша.

– Потому что не против занятий твоего брата.

– Полина, не лезь в чужие дела, – снова поморщился Саша, как от кислого лимона.

Я отошла от него на другую сторону вышки. На меня снизошло прозрение. Саша – человек с двойным дном. Я была очарована тем, что он меня спас, что помогал справиться с моей проблемой. Но сейчас за две минуты он сказал столько, что эти слова перечеркнули все. Я была ему благодарна за спасение, но теперь он стал мне противен.

К сожалению, есть такая категория людей. Когда вы дружите, они кажутся преданными и самыми лучшими, а как только ссоритесь – они начинают вас ненавидеть.

«Господи, как же хорошо, что есть Марат! – с чувством подумала я. – Пусть он ездит на свои съемки, пусть не отвечает на эсэмэски, но зато я знаю, что он добрый и нежный. И никогда не одобрил бы издевательства над животными!»

Только сейчас, сравнив Марата с Сашей, я поняла, насколько же Марат хорош.

Сердце заныло от тоски по Марату. Когда же он уже приедет, мой самый родной человек, который споет песни под гитару, обнимет меня и погладит лемура?

– То, что ты сказал, – это просто омерзительно! – решила я высказаться. – И теперь я не жалею и не испытываю стыда, что десять минут назад сказала, что не хочу с тобой отношений. Человек, который не любит животных, вряд ли сможет по-настоящему полюбить людей.

Саша оценивающе посмотрел на меня, потом повернулся к морю и закрыл глаза биноклем.

«Прекрасный способ игнорирования», – подумала я.

В этот момент зазвонил мой телефон.

«Денис».

– Да, Денис, – взяла я трубку.

Я заметила, как Сашу немного перекосило.

– Привет. Как твое здоровье?

– Спасибо, все хорошо, как будто змея и не кусала, – весело ответила я. Пусть Саша думает, что я о нем уже забыла и мне весело. – А ты как?

– Я хотел поговорить с тобой… – сказал Денис. – Ты сейчас на работе?

– Да.

– Можно я приду к тебе, а ты спустишься, и мы поговорим, а?

«Сейчас снова будет говорить о любви», – предположила я. Но не могла отказать, ведь он вчера меня спас.

– Да, конечно, приходи.

«Но мы ведь вчера в спортзале все с ним обсудили! – думала я. – Я же ему сказала, что мы просто друзья! Наверное, после вчерашнего случая со змеей он считает, что я его полюбила…»

Вскоре пришел Денис, и я спустилась с вышки. Мы сели на лавочку на набережной. Я выбрала специально такую лавочку, чтобы с вышки нас не было видно.

– Полина… – опустив глаза, начал Денис. – Мне надо тебе кое-что сказать…

– Что? – вздохнула я, заранее зная ответ.

– Я боюсь, что ты обидишься на меня…

– За что? – удивилась я.

Денис пару секунд подыскивал слова и наконец сказал:

– Помнишь, в начале лета я обещал, что всегда буду тебя ждать и любить только тебя…

– Ну… – осторожно ответила я.

– В общем… Вчера вечером я гулял по двору спорткомплекса, и ко мне подошла одна девчонка, она тоже занимается гимнастикой. Многократная чемпионка и страны, и мира. Мы с ней были знакомы и раньше, пересекались иногда на соревнованиях, но никогда близко не общались… А вчера она стала поздравлять меня с золотой медалью, расспрашивать о тренировках, о спортивном питании, о режиме занятий… Короче, мы сами не заметили, как проболтали до поздней ночи… Нам так интересно было друг с другом… Я раньше как-то не брал ее в расчет, а вчера вдруг неожиданно понял, что у нас много общего… Она мне дорога… Нравится мне… А я нравлюсь ей… По-моему, я влюбился, – заключил Денис и виновато посмотрел на меня.

Я была настолько счастлива от этих слов, что захотелось смеяться от переполнивших меня эмоций.

– Да ты что! – воскликнула я. – Денис, но это же здорово!

– А ты? Я ведь обещал, что всегда буду тебя ждать…

– Денис, забудь это, – покачала я головой. – Не надо меня ждать, ты же знаешь, что у меня есть Марат. Поэтому смело люби… а как ее зовут?

– Юля, – расплылся в улыбке Денис.

– Поэтому любите с Юлей друг друга, и обо мне не думай! Если честно, после твоих слов мне стало так легко…

– Я тебя понимаю. Ты знала, что я люблю тебя, и тебе было неловко, что ты меня не любишь.

– Да, – подтвердила я.

– Мне тоже стало легко… Я как прозрел… Кстати, мы с Юлей скоро идем в кино. Поэтому я и захотел встретиться с тобой до этого, чтобы точно знать, могу я чувствовать себя спокойно или нет.