У меня колени задрожали от страха. Скорее всего, так и есть.

В целях самосохранения я направилась к выходу с пляжа. Я хотела уйти отсюда. Будь что будет! Пусть милиция сама ищет преступников!

Я двинулась к тротуару, и вдруг мне навстречу вышел Денис. Один.

– Ты куда? – удивился он.

– Просто гуляю, – соврала я.

У меня от сердца отлегло. Он был один! В руках держал какой-то пакет.

– Я купил еды, – улыбнулся Денис.

Мы направились к бревну. Денис вытащил из пакета сосиски, хлеб, резаный сыр.

– Давай сосиски на костре жарить? – предложил он.

– Давай, – растерянно ответила я.

Я ожидала чего угодно, но только не сосисок. Неужели по поводу меня у него нет злых намерений?

Денис стал ходить по пляжу и собирать сухие ветки. Я присоединилась к нему.

– Ты чего, иди сядь! – возмутился он. – Еще не хватало, чтобы ты хворост собирала!

– А что здесь такого? – изумилась я. – Я что, на части развалюсь?

– Просто это мужская работа.

Я ничего не ответила. Продолжила собирать хворост.

Денис не стал меня уговаривать сесть на бревно. Наверное, он понял, что мне – человеку, который весь день спасает людей, – не составляет труда собирать хворост.

Я подбирала ветки, которые нападали с тополей, и думала: «В принципе Денис неплохой парень. Любит животных, не наглый, уважает девушек…»

Я наблюдала за ним, и он нравился мне все больше и больше. Он настолько увлеченно собирал хворост, будто это было делом всей его жизни.

Большинство моих сверстников были необоснованно амбициозными и высокомерными, а Денис был не таким. Это я с детства неотделима от природы, чувствую себя ее частью. В детстве я постоянно ходила с папой и мамой в походы, ела из банки перловую кашу «Завтрак туриста», которую мы разогревали на костре, спала возле речки в спальном мешке, умывалась в ручье… Я – это и есть природа.

Но однажды мы пошли в поход с классом. Я была поражена тем, что мои одноклассницы брезгуют сидеть на траве, двумя пальчиками держат нож, когда режут помидоры, а когда я предложила испечь картошку в углях, они назвали меня средневековой дурочкой и сказали, что это негигиенично и не модно.

После этого я даже как-то застеснялась есть печеную картошку. Думала, может, это я себя неправильно веду? Но потом поняла, что просто я – другая.

Весь поход они провели, копаясь в мобильниках и играя в игры на ноутбуке. А я им назло развела костер и стала запекать в углях картошку. Как пахнет печеная картошка! С ума сойти!..

Они смотрели на меня как на идиотку и не подходили ко мне. Боялись пропитаться запахом дыма.

Вот так я сидела одна у костра и ела картошку. Этот случай был показательным. В школе я до сих пор держусь как-то обособленно.

Почему они не наслаждались костром?.. В них нет той простоты жизни и любви к природе, которую мне с детства прививали родители.

И вот сейчас я наблюдала за Денисом, современным молодым парнем, который собирал хворост и горел желанием пожарить на костре сосиски.

Это подкупало. Я чувствовала родственную душу.

Мы насобирали хвороста и развели костер возле бревна.

На небе зажглись первые звезды, но еще не совсем стемнело. Сумерки.

Денис безостановочно рассказывал про спорт. Должна признать, он оказался интересным собеседником. Начитанный, неглупый, ненаглый.

Все было хорошо, если бы не перстень на его руке…

Когда костер прогорел, мы сели на бревно и стали смотреть на красные угольки.

– Пора жарить сосиски! – восторженно сказал Денис, потирая ладони.

Мы взяли прутья, насадили на них сосиски и хлеб и принялись вертеть их над углями.

Хлеб пах умопомрачительно. Запах еды на природе не такой, как в доме. У хлеба был такой аромат, что у меня закружилась голова. Сейчас мне было так хорошо, как уже давно не было.

Запах дыма, шум прибоя, костер… Нет ничего лучше.

– Как-то раз я выступал на соревнованиях за рубежом, – рассказывал Денис, глядя на хлеб, который становился румяным. – Мне устроили такую подставу!

– Какую? – с интересом спросила я. У меня было ощущение, будто я сама всю жизнь была гимнасткой.

– Я вышел к снаряду, подошел к емкости с магнезией, нанес ее на ладони и направился к брусьям. Во время выступления со мной творилось что-то не то, – с чувством рассказывал Денис, – руки соскальзывали с перекладины, я несколько раз срывался и в итоге занял шестое место.

– Ничего страшного, не всегда же занимать первые… – попыталась я его успокоить.

– Да все дело в магнезии! – воскликнул Денис.

– А что это вообще такое?

– Ну такой белый порошок. Им покрывают руки для того, чтобы они не скользили на снаряде. Уже потом, когда прошли соревнования, мне кто-то подкинул записку: «Тебе понравился крахмал?» Представляешь? Вместо магнезии мне подсунули крахмал! А он – скользкий!

– Ничего себе! – присвистнула я. – И что ты сделал?

– Я хотел провести экспертизу, но потом понял, что это бесполезно. Там было все куплено. Вот такая штука – спорт!

Мы замолчали.

Оба смотрели на сосиски, которые начали коричневеть, лопаться и истекать соком и пахли аппетитно. Сок капал на раскаленные угли и шипел.

От жара углей мое лицо было горячим.

Сейчас я чувствовала себя так спокойно и безмятежно!

Краем глаза я поглядывала на Дениса. Он сосредоточенно смотрел на хлеб над углями. Я чувствовала идущую от него искренность.

– Я даже не знаю, что сказать, чтобы выразить всю благодарность за то, что ты меня спасла, – произнес Денис. Он восхищенно посмотрел на меня.

– Это моя работа, – смутилась я. И поправилась: – Вернее, не работа, а призвание. Как ты чувствуешь себя комфортно на снарядах, так же и я чувствую себя комфортно в море. Это мое место.

– Здорово, когда человек находит свое место!

Я подумала о Марате. Он нашел свое место в музыке, но из-за лысых парней потерял слух.

Внезапно грянул гром. Я посмотрела на небо. Его затянули черные тучи. Не было видно ни одной звезды.

– Дождь будет, что ли? – в один голос спросили мы с Денисом и рассмеялись.

Не успел стихнуть наш смех, как на костровище упало несколько крупных капель. Угли зашипели. Подул сильный порывистый ветер. Он раздул угли, и они вспыхнули пламенем.

И вдруг полил дождь. Сумасшедший ливень, каких не было уже давно. Дождь стоял просто стеной.

– Куда бежать? – запаниковала я.

Домой бежать было далеко.

– Под мост! – крикнул Денис. Его голос заглушал шум дождя.

Мы схватили прутья с хлебом, сосиски, пакет с остальной едой и помчались под старый деревянный мост.

Мы залетели под него. Мост хоть и был старым, но сюда, по крайней мере, не попадал дождь.

Ливень заливал все кругом. Вода не лилась потоком, как по асфальту, – она впитывалась в гальку и уходила в море.

Мы оглядывались по сторонам. Казалось, что, кроме нас и этого моста, больше никого в мире не существует и здесь единственное сухое место во Вселенной. Дождь стучал по деревянному настилу над нашими головами.

Мост был небольшой. Под ним помещались только два человека, и то впритык.

Мы оба дрожали от холода. Пока бежали под мост, успели промокнуть до нитки.

– Давай есть? – предложил Денис.

– Давай, – согласилась я, и мы принялись за нашу походную еду.

Сосиски и хлеб были горячими, мы ели их прямо с веток, смотрели друг на друга и смеялись. На горячий хрустящий хлеб положили порезанный сыр, и он начал плавиться. Такой вкуснятины я не ела давно!

Мои косички были мокрыми и висели сосульками, к Денису прилипла мокрая одежда, а уложенные гелем волосы торчали во все стороны.

– Нас постоянно сопровождает вода! – заметил Денис, жуя сосиску. – Познакомились в море, а вечер проводим под дождем.

– Просто я – водная стихия, – сказала я.

Денис серьезно посмотрел на меня и никак не отреагировал. Мне кажется, он поверил.

Дождь все усиливался и усиливался. Было темно.

Под мостом валялось несколько толстых веток. Мы собрали их в кучу и развели небольшой костер. Большой разводить было нельзя, потому что был риск спалить мост…