Что может быть скучнее работы ночного охранника в музее? Сидеть всю ночь напролет перед несколькими мониторами камер слежения, наблюдать за мрачными залами с высокими потолками, где совершенно ничего не происходит. И даже не вздремнуть самому, потому что одна из камер следит и за тобой. А если начальство увидит, что сторож уснул на посту, хлопот не оберешься.

Так думал Валерий Мишланов, грузный мужчина средних лет, сидя за своей стеклянной конторкой в просторном вестибюле исторического музея. На мониторах он видел высокие блестящие витрины, в которых лежала различная утварь разных эпох, целые коллекции холодного оружия, стояли манекены в старинных костюмах, рыцарские доспехи на специальных постаментах.

В залах царил полумрак, поэтому многие экспонаты выглядели довольно зловеще. Охранник поневоле поежился. Об историческом музее ходило много слухов, как и практически о всех старинных зданиях города, поговаривали о привидениях и странных звуках, раздававшихся здесь по ночам. Мишланов работал в музее не первый год и пока не видел и не слышал ничего странного, но все же эти слухи не давали ему покоя.

Тем более в музее он сегодня дежурил один.

Обычно по ночам работало двое, а то и трое охранников, но в этот раз все было по-другому. Директор музея, Алексей Бирулин, очень неприятный тип, позвонил пару часов назад и попросил напарников Мишланова съездить на городской вокзал, чтобы встретить поезд с новыми экспонатами. Так Валерий остался в здании в одиночестве и теперь отчего-то немного волновался.

Он снова окинул взглядом мониторы, демонстрирующие залы экспозиций, и глубоко вздохнул, силясь унять волнение. Что может случиться ночью в историческом музее? Сюда и днем-то мало кто заглядывает, разве что какие-нибудь студенты археологических факультетов. Ночью сюда никто не сунется. За всю историю музея его ни разу не пытались ограбить. Злоумышленников останавливала современная система сигнализации, да и мало кто мог позариться на старинные произведения искусства, которые потом очень сложно будет сбыть с рук.

Валерий решил размяться и поднялся со своего стула. Он подошел к прозрачной стене вестибюля и, прильнув к стеклу, выглянул на пустую улицу. Два часа ночи. Музей располагался на окраине города, далеко от центра. В такое время в этом районе уже и бродячей кошки не увидишь. Ни людей, ни машин, в окрестностях музея стояла мертвая тишина.

Охранник вернулся на свое место и лениво взглянул на монитор уличной камеры. И вдруг заметил на нем какое-то движение.

По темной улице, тускло освещенной редкими фонарями, быстро бежала стройная девушка. На ней был облегающий тело темный костюм, похожий на лыжный комбинезон, потому он и не сразу ее разглядел.

Мишланов положил руки на пульт управления камерами и приблизил изображение. Девчонке было лет пятнадцать, и она с ума сходила от страха. Что могло ее так напугать?!

Охранник не успел опомниться, как она подбежала к стеклянной двери музея и, увидев его за конторкой, что есть силы забарабанила кулаками по толстому стеклу.

– Впустите! – закричала девушка. – Они гонятся за мной!

– Кто? – охранник озадаченно взглянул на монитор и тут увидел двух парней, которые неслись по улице за девчонкой. Оба были в одинаковых черных джинсах, кожаных куртках, в черных вязаных шапочках. За спиной одного из мальчишек болтался рюкзак.

– Да впустите же! Прошу вас! – взвизгнула девчонка, оглянувшись. Ее преследователи были уже совсем рядом.

Валерий поспешно подбежал к двери и отпер замок, девушка вбежала в вестибюль. Он тут же захлопнул за ней дверь и снова повернул ключ. Запыхавшаяся девушка опустила голову и уперла руки в колени. Она часто и тяжело дышала.

Парни подбежали к двери пару секунд спустя и злобно уставились на охранника. Обоим едва исполнилось шестнадцать.

– Сопляки! – злобно крикнул им Мишланов. – Уроки надо учить, а не нападать на девчонок в подворотнях!

Один из парней сделал неприличный жест. Охранник вытаращил глаза и схватился за дубинку на своем поясе. Но затем передумал. Себе дороже выйдет. К тому же зачем влезать в драку самому, когда можно просто вызвать полицию? Пусть они разбираются с этими молодчиками.

– Спасибо! – выдохнула девушка за его спиной. – Я задержалась допоздна у подруги, решила пройтись пешком, и за мной увязались эти двое! Если бы не вы, страшно подумать, что бы они со мной сделали!

Охранник самодовольно улыбнулся и выпятил толстый живот. Нечасто ему выпадал шанс проявить себя героем.

Теперь он смог разглядеть ее лучше. С раскрасневшимися щеками, растрепанными длинными волосами, разметавшимися по ее плечам, широко раскрытыми голубыми глазами, она выглядела настоящей красавицей. Девушка нервно встряхнула локонами. На ее шее под правым ухом он вдруг заметил татуировку – небольшого черного паучка.

«Да она сама та еще оторва, – раздосадованно подумал Мишланов, – раз сделала себе такое украшение!»

Мальчишки в очередной раз с силой ударили по стеклу. Казалось, вся стена задребезжала под их натиском. Они и не собирались уходить.

– А ну пошли вон отсюда! – крикнул им Валерий. – Не то сейчас полицию вызову!

Угроза возымела свое действие. Парни, ухмыляясь, отошли от дверей. Но остановились неподалеку от музея, в пятне света от покосившегося фонаря, и снова недобро уставились на охранника. Уходить они явно не собирались. Наверняка будут поджидать девчонку на улице.

– Все равно придется вызвать. – Валерий направился к своей конторке с мониторами слежения.

– Полицию? – напряглась вдруг девушка. – Стоит ли их впутывать?

– Конечно! Думаешь, они просто так тебя выпустят отсюда? Подкараулят еще за углом…

– Об этом я не подумала, – призналась она.

– И вообще впредь осторожней была бы! – повернулся охранник к девушке. – О чем ты думала, сидя в гостях до такого времени? Райончик здесь тот еще. По ночам тут какая только шваль не ошивается!

– Ну знаете, – возмутилась вдруг девушка. – Меня по-всякому называли, но швалью – впервые!

Мишланов удивленно на нее взглянул. Уж слишком твердо прозвучал ее голос. От недавней одышки не осталось и следа.

– Что? – прищурившись, спросил он.

Девушка вдруг резко крутанулась вокруг своей оси и ударила охранника ногой в висок. Толстяк потерял сознание и грузно обрушился на стойку. Дубинка со стуком покатилась по мраморному полу.

Незнакомка довольно усмехнулась, затем, склонившись над Мишлановым, прижала пальцы к его толстой шее и убедилась, что он в отключке. После чего сорвала с его пояса связку ключей, подбежала к стеклянной стене, открыла двери и впустила своих недавних преследователей в вестибюль.

– Ну ты даешь, Серафима! – рассмеялся один из парней.

– Поторапливайтесь, мальчики! – деловито сказала она. – Нам еще камеры слежения отключать…

Все было спланировано с самого начала, и задумка оказалась просто гениальной. Отец Серафимы, известный в узких кругах скупщик краденого и коллекционер антиквариата по кличке Барон, сам разработал план, и сам подобрал дочери помощников, этих двух парней, которых она видела впервые в жизни.

Мальчишек Барон нашел с помощью Интернета, где они сидели на специальных форумах под никами Ликой и Хохотунчик. Используя сложную систему конспирации, оба предлагали свои услуги взломщиков, чем Барон и не преминул воспользоваться. Оба уже имели определенную репутацию, особенно Ликой, поэтому отец Серафимы ничем не рисковал. К тому же они не видели его в лицо, как и большинство наемников Барона, общаясь с ним исключительно через посредников.

Хохотунчик прыгнул за пульт охраны и его пальцы ловко забегали по клавишам. Он имел навыки опытного хакера и отлично управлялся даже с самыми защищенными компьютерными программами. Ликой, который отчего-то нравился Серафиме куда больше, обладал другой полезной способностью. Полезной и очень необычной – на него почему– то не срабатывали лазерные лучи сигнализации. Они просто проходили сквозь его тело, и датчики молчали как ни в чем не бывало.