Я чуть не фыркнула в голос. И они еще утверждают, что изучили людей? Это равносильно тому чтобы пригласить корову на пастбище с условием не есть траву. Она съест все, а то, что не влезет, вытопчет копытами.

— Дартан, неужели Вы считаете, что эти создания проделали такой путь в поисках дружественных связей? — возразил второму говорившему Карьен. — Не стоит забывать, что для них мы враги. Наши корабли уничтожаются, и, на мой взгляд, это мало похоже на попытку завязать приятельские отношения.

Уважение к старцу расцветало буйным цветом, благородная седина заслужена им не временем, а опытом.

— Почему сейчас? Раньше они не пытались пересечь границу, которую, кстати говоря, определили сами, — рассудительный женский голос привлек к себе внимание всех присутствующих.

— Кто знает, госпожа Сантинат.

— Возможно, я могу, пролит свет на это, — я даже вздрогнула, когда заговорил Ирван. — При последнем вылете моей группы, нам пришлось нырять в Черную Дыру, находясь достаточно близко для визуального контакта с кораблями людей.

— Они избегают туннельных зон, — вновь вмешался Дартан.

— Это не значит, что они лишены логики, — Карьен хоть и недолюбливает людей, все же несклонен, недооценивать их.

— Думаете, они достаточно заинтересованы в нашем обнаружении, чтобы пойти на риск? — Сантанат истинная женщина — одни вопросы.

— Уже пошли, — не сдержала я реплики.

Взгляды присутствующих обратились ко мне, но никто не выказал неприязни, лишь любопытство, причем достаточно нейтральное, чтобы я могла чувствовать себя свободно для человека, который привык быть в центре назойливого внимания.

— Актуальное замечание, — поддержал меня Карьен.

— Они не свернут, раз рискнули зайти так далеко, — продолжила я. — И это не одинокий сумасшедший ученый, наплевавший на свое благополучие. Это военные корабли, которые здесь с определенной целью. Цель — Антура, совершено несомненно. В этой части галактики нет больше объекта для разведки.

— Часто ли бывают подобные вылазки и как они проходят? — Не разочаровал меня Карьен.

— Типичным планом освоения новой территории проводится с помощью нескольких военно-разведывательных кораблей. На них минимум команды, большое количество видиоботов и радаров большой дальности, — я очень надеялась на то, что они понимают, о чем я вообще говорю. — Записи и данные передаются в режиме реального времени на центральный разведывательный корабль, который обычно следует чуть отставая. Центральный корабль в свое время сопровождается десятком перехватчиков и истребителей. Так, что в данный момент очень важен вопрос, пройдет ли подобный сигнал через туннель? От этого будет зависеть то, как скоро здесь появится основная масса этого гиганта, так как мы видим на данный момент только «нос».

— Не пройдет. Черная дыра как водяная воронка втягивает в себя материю, выбрасывает захваченное на большом расстоянии от себя. Их сигнал отправится в другом направлении, — ответил Ирван для меня, так как остальные, похоже, знали. — Но они сами, при удачном заходе в поток могут вернуться, а если опираться на твои слова, то потоки они изучали при продвижении, значит, должны были заметить закономерность заброса и выброса.

Увидев мой растерянный взгляд, пояснил:

— Воронка изредка работает и в обратном направлении, именно так мы покидает этот космический карман. Ваши базы не содержат такой информации только потому, что раньше никто из них не подходил достаточно близко, чтобы изучить эту особенность.

— Почему тогда непрерывный сигнал не может пройти к центральному кораблю?

— Те редкие обрывки, прорвавшиеся из кармана, будут настолько искаженны, что ваши дешифраторы не смогут расценить их как кодированную информацию, отсеивая как помехи. Космос все время поет, а ваша техника не позволяет услышать закономерность этой песни.

— Думаю, будет полезно узнать особенности разведывательных групп, — прервал лекцию о Черных дырах Карьен.

— Два — три корабля…

— Два, — подсказал он мне.

— Не удивительно, наверняка им было сложно наскрести и такое мизерное количество добровольцев. В общей сложности полагаю, будет человек пятьдесят. Но практически все они профессиональные военные, небольшое количество технического персонала и пара ученых астрофизиков. Сканирование пространства на наличие потенциально опасных объектов и космических тел. Обнаруженные планеты и их спутники исследуют автономные боты сканеры, делающие поверхностные снимки, а на месте предполагаемой посадки исследуется и геологические особенности. После этого десант зачищает территорию для высадки основной группы.

— Зачищают? Как именно?

— Выжигается периметр с помощью огнеметных пушек во избежание встречи с неизвестными насекомыми и растениями. По принципу «все, что не изучено, несет потенциальную опасность». В случае если к этому моменту основной корабль подходит к объекту он зависает на орбите, достаточно далеко чтобы в случае непредвиденной ситуации иметь возможность совершить гиперпрыжок.

— По крайней мере, мы теперь знаем от чего отталкиваться.

— Не уверена.

— Почему?

— Они знают, что имеют дело с далеко нестандартным противником. Они будут максимально собраны и осторожны. Да и камеры обнаружат город в кратчайшие сроки, и действовать они будут жестко.

— А если не обнаружат? — очень уверенно спросил Ирван.

Ага, не обнаружат, каменные сооружения таких размеров кустиками не прикроешь, и за скальные породы не сойдут.

— Зависит от задачи. Либо отправятся на поиски Антуры, либо постараются закрепиться на первой планете, оказавшейся в зоне доступа.

— Тут только одна планета и спутники, но они полностью состоят из летучих газов.

— Значит без вариантов, бросят тут якорь.

— Начнем приготовления. Мы не можем себе позволить выказать свое присутствие, — сделал заключение Карьен. — Что делать с гостями решим, как только спрячем все следы.

— Он что правда думает, что можно спрятать целый город от высокотехнических радаров и тепловизоров.

— Не думает, знает, — успокаивающе улыбнулся мне Ирван.

— Я действительно хочу это увидеть.

Работу такого масштаба я себе представляла слабо, но если Ирван так уверен в возможности такого хода, да еще и в такие сжатые сроки, то это должно быть что-то действительно невероятное.

— Увидишь, — пообещал он мне.

Всеми присутствующими слова Карьена стали сигналом к завершению совета. И действительно, какой смысл разводить никому не нужную демагогию. Проблема понятна, что делать решено, и все стали расходиться. Хотя определение данное мной слабо подходит к действительно происходящему, антуры в комнате стали планомерно исчезать. Вот вам и не какого столпотворения на выходе.

За время, проведенное в этом новом для меня мире, я видела много странных вещей, которые при осмыслении становились понятными и даже логичными. Удивительная планета Антура с не менее удивительными жителями не разочаровала и на этот раз. Я ожидала масштабных работ по маскировке целого города, но они превзошли все мои ожидания. Город не найдут, можно не сомневаться.

Вернувшись, домой после совета, я помогала убрать все вещи и украшения, которые соприкасались с внешними стенами. На мои вопросы Ирван лишь загадочно улыбался и говорил, что я скоро сама все увижу. Полагаю, он знает, что говорит, а потому престав сотрясать воздух, я просто принялась за работу. Дело шло быстро и неутомительно, учитывая, что внешние стены предусмотрительно не были перегружены, да и вообще дом содержал минимум вещей, не имеющих прямого полезного назначения. Надо думать, не случайно.

— Теперь можно и отдохнуть, — окинув взглядом помещение, сказал Ирван.

— И это все? — моему удивлению не было придела.

— Не собиралась же ты разобрать дом на комплектующие?

— Нет. Но я полагала, что нужно сделать, что-то большее, чем протереть пыль на некоторых вещах. Я не знаю, может купол, какой установить или отражатели.