Анна Фрейд утверждает, что в течение латентного периода эго делается сильнее в отношении к внешнему миру. Мощь инстинктов уменьшается, и эго теперь выступает в новом союзе с супер-эго в борьбе за обуздание влечений.

Первоначально супер-эго чрезмерно ригидно, но постепенно приспосабливается и становится более гибким. Считается, что сексуальные интересы ослабевают. Энергия для новых сфер деятельности по-прежнему черпается из сексуального источника, но реализуется главным образом посредством сублимации и построения реактивных образований. Томпсон сомневается, имеет ли вообще место сексуальная латентность. Она придерживается мнения, что основную роль играет расширение системы отношений ребенка: он приобретает склонность делиться мыслями со сверстниками и вовлекаться в совместную деятельность.

Либидные желания по отношению к родителям замещаются сублимированным выражением привязанности. Враждебные реакции угасают, и проявляется дружеская направленность к окружающим. Салливан вводит понятие «ювенильная эра», чтобы подчеркнуть важность школьного жизненного опыта и потребность во взаимодействии с детьми того же возраста. Решающим фактором становится репутация, и страх остракизма очень силен. Появление близкого друга представляет еще одну существенную характеристику этого периода.

1. Объяснения усиления эго. Анна Фрейд отстаивает ортодоксальную позицию, согласно которой физиологический спад силы инстинктов и затишье в защитной войне борющегося эго обусловливают его укрепление. Эго теперь может ослабить усилия по приручению инстинктов и становится сильнее в отношении внешнего мира. В свете фактов, подвергающих сомнению какое-либо физиологическое ослабление сексуальных побуждений (прим. 2), кажется более правдоподобным рассматривать усиление функции эго в этот период как результат расширения сферы социального поведения. Если окружение ребенка перестает настоятельно требовать вовлечения механизмов защиты, то самое рациональное — объяснить развитие эго его созидательной активностью.

2. Факты относительно сексуальной латентности в нашей собственной культуре. Внутри и вне психоаналитических кругов усиливается сомнение в существовании периода сексуальной латентности. Сирз цитирует работы таких авторов, как Камбелл, Ачилз, Дэвис и Гамилтон, в качестве иллюстраций, что сексуальные интересы продолжают занимать видное место между шестью и десятью годами. Кинзи и др. представили данные, указывающие на значительную частоту мастурбации, оргазма и вообще сексуальных игр в течение этих лет. Олперт в сообщении о своих обширных наблюдениях описывает активное и откровенное сексуальное любопытство шестилетних детей, обычно проявляющееся во взаимном обследовании. Семилетние дети выглядят наиболее спокойными в сексуальном отношении, но Олперт считает, что точнее говорить об искажении у них сексуальных побуждений. Между восемью и одиннадцатью годами имеются факты выраженных гомосексуальных и гетеросексуальных интересов, часто встречаются садистские побуждения. Провокационный характер гетеросексуального поведения нарастает вплоть до пубертатного периода, когда поддразнивание превращается в робкую и теплую привязанность.

Недавно проведены два исследования латентного периода посредством проективных методик. Хилдеман, используя методику «Картинки Черныша» в изучении шестилетних и девятилетних детей обоих полов, обнаружила проявления нарушений, связанных с оральным садизмом, анальностью, детской ревностью. У шестилетних мальчиков оральная зависимость выражена сильнее, чем у девятилетних, а у младшей группы девочек выше показатели и оральных и анальных нарушений. Кастрационная тревога отмечалась у мальчиков обоих возрастов, так же как зависть к пенису у девочек. Турин провела обследование Мичиганским картинным тестом двух групп испытуемых: от восьми до девяти с половиной лет и от двенадцати до пятнадцати с половиной лет. Рассказы юношеской группы обладали гораздо более выраженной психосексуальной насыщенностью.

В итоге относительное уменьшение значимости сексуальности, на которое указывают Стерба и Дойч, точнее описывать не как явное снижение сексуальных интересов, а в качестве увеличения важности несексуального поведения.

3. Сопоставление конкретного и абстрактного мышления. В латентном периоде обычно отмечается заметное нарастание способности к абстрактному мышлению. Противоречие между данным фактом и утверждением Анны Фрейд, что в этом возрасте преобладает конкретное мышление, может быть устранено, если принять во внимание различные определения авторами абстрактного мышления. В первом случае подразумевается повышение способности к решению задач на символическом уровне, тогда как Анна Фрейд имеет в виду снижение склонности к фантазированию. Две противоположные гипотезы, которые она предлагает в качестве возможных объяснений уменьшения фантазирования, наверняка не сужают области исследований.

4. Культурные различия. Утверждение Томпсон относительно культурной обусловленности характеристик латентного периода доказывается антропологическими наблюдениями наподобие исследований Малиновского. Согласно его данным, у жителей Тробриандских островов не обнаруживается снижения сексуальных интересов. Вместо этого сексуальные игры становятся все откровеннее, и культурный контроль принимает совершенно официальный характер.

5. Мнение Салливана об «ювенильной эре». Вклад Салливана в изучение латентного периода представляет одно из его лучших достижений. Салливан дает детальное описание процесса социализации, что помогает заполнить существующий пробел и стимулирует дальнейшие исследования этого возраста. Пренебрежение других психоаналитиков к пяти годам позднего детства доказывается краткостью главы в сравнении с предшествующими. Новое название периода тоже имеет смысл, поскольку приведенные выше факты (прим. 2) ставят под сомнение адекватность слова «латентный».

Если в латентном периоде царит относительный мир и спокойствие, то с наступлением пубертатного периода этому состоянию приходит внезапный конец. Достижение полового созревания поднимает волну беспокойства не только в сексуальной сфере, но и в обширной области социального поведения. Согласно психоаналитической теории, юноша, переполненный возрождающимися побуждениями, в попытке противостоять новому натиску должен перегруппировать защитные силы эго.

Интервал между латентным и пубертатным периодами известен как препубертатный, или предъюношеский, возраст. В этом интервале происходит подготовление к физической сексуальной зрелости. Анна Фрейд утверждает, что происходит количественное наращивание инстинктивной энергии, а не качественные изменения (прим. 1). Наращивание не ограничивается сексуальной жизнью. В распоряжении ид оказывается большее количество либидо и катектирова-ние энергии производится весьма неразборчиво.

По словам Анны Фрейд (21, с. 159):

«Агрессивные побуждения интенсифицируются до полной неуправляемости, голод становится обжорливостью, непослушание переходит в криминальное поведение. Оральные и анальные интересы, долго подавлявшиеся, снова выступают на поверхность. Привычка к чистоплотности, с трудом приобретенная в латентный период, уступает место наслаждению от нечистот и беспорядка. Вместо скромности и симпатии мы обнаруживаем тенденцию к эксгибиционизму, грубость и жестокость к животным. Реактивные образования, которые, казалось, твердо утвердились в структуре эго, разлетаются вдребезги. Одновременно старые исчезнувшие тенденции снова вторгаются в сознание. Эдиповы желания осуществляются в форме фантазий и грез, в которых они мало искажаются; у мальчиков мысли о кастрации и у девочек зависть к пенису снова становятся центром интересов. Во вторгающихся силах очень немного новых элементов. Это вторжение просто еще раз выносит на поверхность знакомое содержание ранней инфантильной сексуальности маленьких детей» (прим. 2).