— Немедленно всем магам–ренегатам сдаться. Говорит барон Кловис от имени Гильдии и Порядка! Вы все арестованы!
Спускаться с гор одно удовольствие, не то, что подниматься. Это легче и приятнее, а главное в сотни раз быстрее. Конечно вы можете удивиться, отчего это я стал таким быстрым, но окажись вы в те моменты со мной, то быстро поняли бы что к чему. Не дожидаясь пока «преступники» придут в себя, и что–то решат, я дал деру с места преступления. Маги Гильдии это заметили и быстро усилили обстрел. За спиной у меня взрывались камни, валились редкие деревья, случались даже небольшие оползни, на которых я спускался еще быстрее.
Очень скоро я понял, что со мной убегают и остальные. Череп чуть ли не щучкой прыгнул вперед, когда в его сторону устремилось сразу несколько боевых заклятий. Локки и Барбос так же не отставали, а вот Бушу никто не помог. Бедняга так там и остался со своей страшной раной. Какая судьба настигла Бешенного и Пейна я узнавать не собирался. Моя шкура мне в любом случае дороже, чем их, и сейчас, под магическим огнем, я это понял как никогда в жизни.
Судя по всему, магов Гильдии сюда привлекло мощное возмущение потока и мое «инферно». Они телепортировались в охваченную паникой деревню, откуда и заметили, как Пейн уничтожил десятки больших камней одним махом.
А между тем я так бежал по пологому склону, что появилась реальная угроза оступиться и покатиться кубарем вниз. Что ни говори, а это не самая хорошая перспектива.
— Архимаг! — через вой взрывов услышал я вопль Черепа. — Нужно телепортировать! Помоги мне!
Я на секунду замедлил бег и вывернул голову, чтобы увидеть Райса Мелмана. Тот не сильно от меня отставал, но ждать его мне почему–то не хотелось. Я вновь ускорился.
— Стой! Стой идиот! Так мы вместе умрем! Нужно телепортироваться! Дай мне свою силу…
Да пошел ты, подумал я, но судьба все решила за меня сама. Я оступился и упал, на животе продолжая свое скольжение вниз. Череп нагнал меня и, вцепившись цепкими пальцами в мои бока, вновь поставил на ноги.
— На счет три! — заорал он. — Раз, два…
На нас неслась огромная лавина из камней. Мое сердце ушло в пятки и я чуть не наложил в штаны. Справедливо расценив мой испуг за согласие, медальон разрешил Райсу зачерпнуть необходимое количество манны. В следующую секунду пространство вокруг нас заволокло дымкой, и грохочущая кавалькада из камней пронеслась сквозь нас.
Нас выкинуло на пепелище, где совсем недавно бушевало пламя «инферно». Я облегченно вздохнул, а Череп, до этого крепко меня державший, отпустил мое тело. Мы оба лежали на черной земле, тяжело дыша и не веря, что сумели спастись.
Спастись, но не скрыться. Я заметил около десятка магов в красных ливреях, поливавших склон магией. Так уж получилось, что телепортировали мы им в тыл. Отличная возможность, но контратаковать у меня желания не было.
— Как такое возможно, черт возьми? — хриплым голосом задал я вопрос.
Череп, видно витая в своих собственных мыслях, неправильно понял о чем я, и ответил:
— Наверное все дело в нем самом. Пейн некромант, а, следовательно, изначально его тело мертво. После снятия основных ограничителей, Артефакт продолжает убивать, но что это значит для мертвеца? Боль, страдание? Пейна за то и прозвали, что он не чувствует ни того, ни другого…
— Очень поучительно, — фыркнул я, — но уже об этом задумываться не стоит. Пейн подох, сгорел на том склоне, вместе с остальными.
— Не сказал бы, гляди…
Я проследил за пальцем Черепа, туда, где в пыли терялась верхушка горы. Неожиданно один из магов Гильдии со страшными криками упал на землю, безуспешно пытаясь сбить с себя матово–черную материю. Его соратники попытались ему помочь, но в тот самый момент из облака пыли в королевском прыжке, занеся меч над головой, и выскочил магистр «Преступников». В любое другое время он проиграл бы эту битву за секунды, но Артефакт, оказался более чем полезным. Приземлившись в ряды магов, Пейн молниеносно резанул воздух мечом, прекрасно зная, что для Драконьего меча физический контакт не обязателен.
Маги Гильдии быстро начали проигрывать, и даже расшитый в сплошное золото барон Кловис потеснился перед Мистером Болью, на лице которого застыла гримаса улыбки. Наблюдая за всем этим через усиленное зрение, у меня сложилось впечатление, что Пейн перестал управлять мышцами своего лица. С каждым новым ударом Драконьего меча его тело замедлялось, становилось непослушным. Но он побеждал.
— Во дает, — даже с неким восторгом произнес Череп. — Сейчас он их всех положит…
За моей спиной послышались хлопки телепортации, я быстро перекатился на живот и увидел, как из ничего появляются новые маги Гильдии. Сначала появилось семь, потом еще шестеро. На крестьян мы с Черепом нисколько не походили, а поэтому не трудно было догадаться, что подумают эти боевые маги.
И прежде чем новоприбывшие маги отошли от телепортации, я сбил Черепа с ног и придавил всем телом.
— Давай, — рыкнул я ему в лицо. — Перемещай нас, к чертовой матери…
Человеческие силы не безграничны, а поэтому ругать Мелмана за то, что он открыл портал в пяти метрах над землей, было нельзя. В любом случае, мы оба лежали, и я находился сверху, а поэтому весь удар принял на себя «преступник». Он застонал, а я поспешно отлез в сторону, пытаясь сообразить, где же мы оказались. К большому разочарованию я вновь услышал взрывы от огненных шаров, а значит, далеко уйти не удалось. Не мог он, что ли лучше координаты ввести? Было бы здорово оказаться за несколько сотен миль отсюда…
Теперь гора закрывала деревню, а значит магический бой между Пейном и Гильдией я видеть не мог. Ну и черт с ним, главное, что здесь никого нет, и никто не пытается поджарить мою задницу!
— С такими темпами здесь скоро все сильнейшие маги соберутся, — пробормотал я, приподнимаясь и отряхивая свою одежду от камней и пыли. Посмотрел на Черепа, ожидая, что и он выскажет свое мнение, но к моему разочарованию Райс Мелман только постанывал. — Пользы от тебя ноль, — с наигранным презрением фыркнул я.
Подумалось, а не вернуться ли мне под шумок в поместье Янг, но потом я вспомнил, что иллюзии Клода на мне больше нет. В лучшем случае меня примут за сумасшедшего, а в худшем сдадут тем же ребятам из Гильдии, которые поливают огнем местную флору и фауну.
На верхушке скалы замаячил Бешенный, который (чудо прям таки!) нисколько не пострадал. Он взревел и его крик услышал даже я, находясь далеко внизу. Потом член Тройки выпустил сразу шесть зеленых магических луча, которые устремились куда–то в поле. Кажется, именно в той стороне появилось подкрепление Гильдии.
А еще я увидел Соню. Девушка пришла в себя и теперь в панике прижималась к высокому тополю. Ей было страшно, она искала свою сестру. Я бы ей конечно в этом помог, она хорошая девушка, но в тот момент был очень занят магическим сражением. Почему–то мне казалось, что раз бой еще идет, то Пейн продолжает держаться.
— Эй, как у тебя дела? Помощь не нужна?
— Архимаг? Ха, не смеши меня… и… не мешай.
— Туго там?
Мне не ответили, и я сделал очевидный вывод. Туго еще и как. Подойдя к Мелману, я пнул его ногой под ребра, отчего он зашевелился, бормоча проклятия.
— Вставай. Мне нужно телепортировать на тот участок скалы, — я указал пальцем на далекий кряж, откуда в поле моего зрения оказалось бы все поле битвы. — Скажи координаты. Ты слышишь меня, Череп? Ну же!
Райс приподнялся на локте и сплюнул на землю вязкую слюну. Ему было плохо, но мне очень нужно было попасть наверх. Глубоко внутри меня спал стратег, и сейчас он проснулся, выдав мне идеальный план. Я мог остановить сражение, при этом спасая многие жизни.
— Лови, — прошептал он, и ко мне ментальным колокольчиком постучалась его мысль.
