- Здесь оставаться нельзя. Будем аккуратно и тихо двигаться по запасному варианту. Очень неудобный проход, но сидит всего пара человек. Кроме того, исключительно паршивые условия для радиосвязи, а также есть возможность подойти максимально близко к засаде. Если будет стычка, то там оптимальное место. И я пока не уверен полностью, что это по нашу душу. Но думать будем именно так.

   - Джек, если ты настроишь один из коммов, то я послушаю эфир.

   - Спасибо. Только слушать будем вдвоем. Тебе вояки, мне - гражданские. Так больше вероятности поймать что-то стоящее.

   - Всё, дальше идти нельзя. Попадем в просматриваемую зону.

   - Из всего, что я услышала к этим подходит только одна тема. Сигнал сильный, но с помехами. Ждут какую-то посылку. До завтрашнего вечера. Человека, который платит деньги за информацию или за поимку пары, зовут Карти.

   - А почему это тебя расстроило? Вы знакомы?

   - Меня не сама информация расстроила. Цифры, которые названы - сликом неудобны для нас.

   - Только трупы?

   - Что-то в этом духе. Я слышала подобное не один раз.

   - Для тебя это важно?

   - Я давно уже не военный человек. И мне неприятно. И, Джек, сейчас я стала бояться.

   - Есть вариант решения проблемы. Но для тебя, Диана Эртин, он очень не очень.

   - Мдя. Я обвиняю твой чувствительный позвоночник...

   - Успокойся. Ничего ты не говорила. И это меня не настолько беспокоит, чтобы я стал тебя спрашивать.

   - Ясно. Этого я и боялась.

   - Э... я говорю так, потому, что у меня нет серьезных планов как-либо связаных с этой планетой. Точнее не было до настоящего времени. Извини, опять не то сказал. Вобщем счас сроем нафиг этих бездельников и сядем поговорить. Хорошо?

   К сумеркам дошли до нужного места. Дальше в светлое время идти было опасно. От поворота и дальше тропа просматривалась.

   - Милая, посиди вот здесь, пожалуйста.

   - Я - не маленькая. И вполне смогу тебе помочь.

   - В этом случае для двоих нет места. Да и подготовка у нас все-же разная. Кроме того у меня моды и я буду ускоряться. Выпадешь из ритма.

   - Ну и что это за странная гимнастика?

   - Связочки и мышцы прогрею. Ты ведь не горишь желанием видеть меня калекой?

   - Класс. Лежишь беспомощный, а я кормлю тебя с ложечки. Мечта.

   - Да-да. И моя тоже. Только не сейчас. Охраняй мешки. Я пошел. И... поесть изобрази что-нибудь? После этого жрать хочется.

   - Иди уже.

   Четыре человека с мешками подошли к началу узкой тропы и остановились. Раздался тихий свист. Ничего. Один оставил мешок и ушел вперед. Время шло к обеду и Алтан стоял практически в зените.

   Шипение коммуникатора. Троица, захватив лежащий тюк поднялась и быстро ушла по тропе.

   - Тан, ну и что это такое?

   - Сегодня суббота. Люди Вома должны были ждать до понедельника. Шмотки почти все на месте, их самих нет.

   - Амбец. Хотя здесь такой компот заварился, что случиться может что угодно.

   - Похоже кто-то очень сильно хотел уйти на ту сторону.

   - И что?

   - И ушел. Тела найдем - станет понятно как.

   Четверка разбежалась по окружающим камням.

   - Что скажешь?

   Коренастый Тан ожесточенно поскреб затылок. Потом пнул труп связного.

   - Двое прошли. Тропа им не знакома. Наших лопухов сняли тихо и быстро, как детей. Ничего не понимаю. Забрали часть продуктов, распотрошили медицину. Вобщем ничего страшного, но. Если это та парочка, за которую объявили награду, то их поймают. И они всё до последней мелочи разболтают. Тогда нам здесь делать нечего будет.

   - Прийдется догонять.

   - Да. И это будет не очень сложно. Девка городская, пару раз срывалась с тропы. Следы крови есть.

   - Догоним и шлепнем.

   - И трупы отдадим людям Карти. Деньги небольшие, но всегда можно сказать, что именно за этой парой мы и бегали.

   - Так и будет.

   - Можешь меня убить прямо здесь. Дальше идти я не могу. У меня всё болит.

   Позади сутки пути от ущелья. Беглецов пока не засекли, но это - единственная приятная новость. Остальные новости были хуже. По следу шли две группы. В десяти часах - четверо и на приличном расстоянии от них группа побольше. Самое неприятное было то, что кто-то попытался уплотнить над районом орбитальную сеть. Ничего, конечно не вышло, но сам факт настораживал.

   - Хорошо. Раздевайся.

   - Зачем?

   - Я маньяк.

   - Хватит надо мной издеваться.

   - Массаж, мазь, перевязка. Останешься здесь. Я вернусь часов через десять, успеешь отдохнуть.

   - Я одна не останусь. Не бросай меня, пожалуйста.

   - Спокойно. Тебе действительно нужен отдых, а у меня есть планы. Будешь сидеть тихо - ничего не случится.

   Тан вел группу по следу быстро и уверенно. А вот засаду он прохлопал. Скорее всего именно потому, что быстро шли.

   Позицию для стрельбы Джек выбирал очень тщательно. Успел даже пару растяжек поставить вдоль тропы и прикрыть удобные подходы к своей лежке.

   Группа преследователей снялась с первыми признаками рассвета. И выйдя через час на максимальный темп, попала в ловушку. Замешательство длилось недолго, всего пару секунд, но этого оказалось достаточно. Трое получили ранения, один подорвался. Граната, подвешенная на ветке, должна была накрыть всех. В теории. На практике Джек был почти уверен в том, что один человек уцелел. И достать его быстро - шансов не было. С тем и ушел, оставив место и уже через три часа был возле мирно дрыхнувшей девушки.

   Спутник показал, что вторая группа резко ускорилась. Только она по-прежнему была слишком далеко. На месте засады движения не было заметно, но инфракрасная съемка подтвердила, что один из преследователей цел и весьма активен. Специалист, однако. Но один он преследование продолжать не будет. Слишком опасно.

   К вечеру вышли на тропу геологов и не останавливаясь, ушли в сторону города.

   - Мы идем в обратную сторону.

   - Милая, я - заметил. Побереги дыхание.

   - Ты не хочешь мне объяснить, куда мы идем?

   - Нет. Ни малейшего желания.

   - Сволочь.

   Вот таким образом и развлекались почти четыре часа. Потом догнали бредущего из лагеря геологов человека. Тиву.

   Попутчица оказалась разбитной блондинкой, абсолютно спокойно выдерживающей любой темп передвижения.

   - Этот козел Мик заявил, что моя очередь. Ну и хрен с ним. Пусть копаются в грязи без меня. Тропа знакомая, прогуляюсь до поселка с удовольствием. Вот вас встретила, а это - ваще, подарок. Новые люди в этом месте очень редко встречаются. Хотя... тебя я уже видела. Недели три назад ты к нам приходил. Джек?

   Пробуждение было резким и неприятным. Имплант выдал сигнал тревоги. Анализ данных из орбитальной сети показал, что вторая группа преследователей повернула точно в направлении беглецов. И разделилась. Четверо, без груза, начали быстро приближаться. Это было очень плохо. Причин было немного. Точнее - одна единственная. Тива.

   Джек быстро оделся и осмотрел лагерь. Нежданной попутчицы на месте не было. Быстрый подъем для Мадин, сборка вещей заняла считанные минуты, но покинуть лагерь до возвращения Тивы они не успели. Блондинка вышла с тропки и продолжая тереть полотенцем голову остановилась возле Мадин.

   - Доброе утро. Ребята, у нас что, пожар?

   - Мы уходим. Сейчас.

   Реакция была быстрой и неожиданной. Пока Джек уклонялся от летящего в лицо полотенца, Диана получила пинок ногой в живот и улетела вместе с рюкзаком в куст, где и замерла в отключке. К тому времени в лицо Джеку уже смотрел вполне взрослый пистолет.

   - Уходите? Это - врядли. Медленно поставь рюкзак на землю... молодец. Руки. И что в вас такого ценного?

   Джек молча смотрел на Тиву, прокручивая ее действия. На классного спеца она не похожа, хотя с пистолетом обращается ловко. Стоит слишком близко. Это - хорошо. А вот очень плохо, что безбашенная совсем. С нее станется выстрелить в ногу или... в голову.