.

   - Черт. Это всегда так? - через час после окончания сеанса, Вера осознает ситуацию. Реакция человеческого тела на "зеленое" стабильна и предсказуема. Джека после лечения зеленым собственных царапин, неумолимо тянуло в бордель. Сейчас расслабленное тельце лейтенанта расплылось по креслу. Однако, тяжелый физический труд. Да еще и нервное напряжение. Не монах ведь?

   - Это же "зеленое". Прямое воздействие. Часа через два будет полегче. Потом "полетаешь" с кем-то из своих... партнеров и всё будет нормально. Через пару дней проверим как всё прошло. К сожалению ближайшие пару лет - регенератором пользоваться крайне нежелательно. Ты и так очень красивая женщина. А. И вот это.

   Прозрачный толстый тюбик с плавающими изумрудными шариками выкладывается на край топчана.

   - Это тебе поможет. Твою тройку он утилизирует с компенсацией последствий. Принимай прямо сейчас. Процедура знакома?

   - Угу.

   Все активные средства имперского производства, использующие нанокомплексы, собираются одинаково. Ядро комплекса разделено на удобного размера капсулы и залито питательным раствором, содержащим строительный материал для базового развертывания нанов.

   - Настроить его надо завтра. Предупреждай своих. До завтрашнего вечера ты здесь. Потом я отпущу "Ират" и выйду шаттлом вот сюда. - Сеточка карты всплывает перед лицом Веры.

   - Тю. Ну и чего про твой шаттл столько трепа? Железка - железкой. - Да? И причем тут шаттл?

   - Это был не тот шаттл. И, это. Треп пойдет про твой визит. Конкретный. Думаю, что Правый на мелкие какашки изойдет. Мне с ним еще работать.

   - Вот и славненько. Ну не зря же тебе всё терпеть? - Шорох и разочарованый голос уже из соседней комнаты. - Да. А вот кровать у тебя - дрянь.

   Это уже и тупому понятно. Не люкс строился для капитана этого корабля. И рост... это - да.

  .

   - Может тебе всё-таки в мед? - Лейтенант замирает возле секции с одеждой. Нет уж. Нырять по любому поводу в медблок? Увольте.

   - Нет. Потому что потом опять будет эта противная короткая кровать. - Смешок за спиной. Состояние полностью сдутого, но исключительно счастливого воздушного шарика: "Вот это полетал"! Джек с наслаждением потянулся. Не известно какой из нее офицер, но то что она творит в такой неудобной и короткой кровати... жесть.

   - Следите за лицом, пилот. - Джек послушно попытался стереть глупую улыбку... не удается. Критическая ошибка. До шкафа с одеждой Джек так и не добрался.

  .

   "Зеленая Слеза" - это вещь. Очень редкий напиток, который и вином назвать язык не поворачивается. Основной процесс брожения и часть выдержки проводится в слабом зеленом луче. Грубая стеклянная бутылка, неровная, с потеками и матовой поверхностью, была извлечена из закромов. До сих пор просто рука не поднималась на такую редкость. Случая не было. Случай появился и блаженно облизываясь, допивал второй бокал.

   - А что у тебя еще интересного есть? Нет, секции главного энерговода меня не интересуют...

   Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Очень хорошее - всегда слишком рано. Конечно, еще дней пять до транспортного узла на "Друзе", но занятия сексом в коммуналке, с подругой отрабатывающей 8 часов в день... Где - то так.

   - Это было очень... - Джек запнулся и проводил взглядом фигурку, уходящую по коридору шлюза.

   - Ты там не тяни. - Даже не хочется смотреть кто это. Наверное одна из спутниц Вероники.

   - Точку дал. Время рассчетное. Опознаетесь. Заберете шаттл.

  .

   Коммуналка на "Друзе" подтвердила наихудшие предположения. Людей на борту было МНОГО. Все куда-то ходили, что-то хотели. Кашмар. Постоянно какие-то непривычные звуки. Доводило до истерики дергание корпуса. Два раза выпускали пустотники и корпус наполняла вибрация барабана. Господи. Они с этим еще и ЛЕТАЮТ. Ладно, а вот почему такие "рваные" импульсы у движков? И ГДЕ компенсаторы? Где спокойная каюта и надежная масса "Арвата"?

   Пластику на лицо Джек одел после ухода Веры. Посмотрел в зеркало - пойдет, лицо потеряло узнаваемость. Забил коррекцию "спокойной" моторики. Фигура стандартный мод семь. Ничего привлекающего внимание. Новый "паспорт". На шаттле, редко используемом и не имевшем никаких опознавательных знаков и особенностей корпуса выскочил на маршрут "Друзы". Был подобран. В ангаре повесил на шаттл метку - "вооруженная охрана", и включив системы НО был быстро доставлен в каюту. Где и провел всё время полета.

   Пообщаться с Верой у Джека получилось всего пару раз и только один раз оказалось достаточно времени. Явно пассажира не прятали но и привлекать внимание никто не хотел. Изображали стандартного "левака". Пассажир старательно делал вид, что ему плохо, имитировать особо ничего и не требовалось. Многолетняя привычка к одному кораблю, явление стандартное. Бледный вид и цепляющиеся за косяки дрожащие руки, никого не удивляли. Над этим никто не смеялся. Любому из команды, отходившей на одном корабле десять лет, до боли знакомо ощущение родного дома. А двадцать лет? Отсутствие подсознательно принимаемых мелких вибраций, запахов, прочих мелочей - сильно било по психике.

   Корабль, который Джеку предстояло забрать назывался "Варан". На прикол поставили его давно. Сразу после того, как встал барабан. Без рабочего барабана легкий носитель терял всякий смысл. Фактически, наличие оного отвергало дополнительные слоты для модулей и занимало объем, вытесняя другие ангары и трюмы. Иногда этот тип так и называли - летающий барабан. Только ресурс и неплохое состояние ходовой спасли "Варан" от полного демонтажа. Вера дала коды к ВМ и ключ, использовав который с родным кодом доступа Джек штатно становился капитаном носителя.

   Довезли пассажира практически до самой узловой транспортной точки. Провожала Вера.

   - До встречи Джек. Если получится - приходи. С любой мордой. И - спасибо.

   К узлу лейтенант подходил в трауре. Вот и живи так сто лет. Встречай человека и провожай навсегда. Мозги выносит.

   - Ролл Тимар, борт номер...

   - Тройка, Челюсть 6785. Лови точку бродяга. Увяжешься - выходи к левому узлу. Поговоришь с безами - и добро пожаловать.

  .

   Наконец-то эта несуразная грузовая калоша допиналась до условленого места и Джека сбросили в пустоту. Старпом, выпускавший шаттл, сочувствующе глянул.

   - Слышь лей, мы обратно тут врядли будем. Покричишь хорошо, может кто и подберет. Только лучше бы твои друзья за тобой зашли, как говоришь. Потому, что про живых в этом куске никто ничего не слышал.

   Приятно, что кому-то не совсем безразлично, выживешь ты или нет. Но шаттл у Джека действительно уникальной сборки и до ближайшей транспортной линии он сможет добраться даже если запустить "Варан" не получится. А уж на самый-самый случай, есть привязка к Роще. Но только для действительно сложной ситуации. Шаттл в мешок не положишь.

  .

   Возле пустотной базы, когда-то предназначавшейся для остановки караванов давно остывшей "ветки", на длинной ферме торчал характерный силуэт. Холодный. Как и база.

   - Ну, привет, страдалец. Знакомиться будем? Впрочем, что за вопросы? Куда ты от меня денешься?

   Шаттл медленно дрейфовал в пустоте. Джек, устав ругаться мрачно рассматривал заклинивший барабан на "Варане". Вздох. Дырок в корпусе практически нет. Нежно его пасли. Дюзы целые. Вмятин возле механизмов барабана нет. На мембраны ангаров шаттлов - прилеплена заплатка. Хорошо сюда прилетело. Место для каркаса не страшное. Повести не должно было. Так, обшивка в зоне реакторного отсека живая. С одной стороны хорошо. Но по паспорту реактор - хлам. Очень приличный поначалу, он становился после потери 30% ресурса капризным и дерганым. А если основные энерговоды пострадали - то вообще труба. Выползень. Размер места под реактор отвергал замену на другой того же класса. Только такой же. Или подходящий по размеру. Как не сложно догадаться, таковых в наличии не было и не предполагалось. Дюзы двигателей удручали. Нет были они целыми на удивление, но. Двигатели тоже хлам. И совсем не потому, что за ними плохо смотрели. Особенности модели. Руки у того, кто строил эту серию, росли именно из... центра тяжести. Ладно. Опознаться на автоматах обороны базы и пора внутрь.