– Кстати, Дашенька, а откуда вы знаете про собаку?

– Про собаку? Петька сказал.

– А он откуда знает?

– Понятия не имею. А в самом деле? Сейчас спрошу!

Даша кинулась в кухню, где Петька беседовал со Стасом.

– Петь, слушай, откуда ты знаешь про собаку?

– Про какую собаку? – не понял Петька.

– Ну, откуда ты знаешь, что у шпиона есть собака?

– Я этого не знаю. Это всего лишь предположение!

– Здрасьте, я ваша тетя! Значит, мы тут на уши становимся, а ты эту собаку просто выдумал? – возмутилась Даша.

– Не выдумал, а вычислил. Тут все-таки есть разница, согласись! И потом это же логично… Хозяин, которого туда собака тянет, не привлечет ничьего внимания, а если человек просто так каждый день на виду у всего двора крутится вокруг такой вонючки, это уже подозрительно…

– Логично, Петро, логично! – заметил Стас. – Что ж, для начала мы и будем из этого исходить.

– Из чего? Из собаки? – засмеялась Даша.

– Вот именно! Между прочим, одну собаку из этого подъезда я знаю, это мопсиха Луша. С ней гуляет Машка Ивашенцова из нашего класса.

– А кто у нее отец? – спросил Петька.

– У нее нет отца, она живет с мамой и отчимом.

– А отчим кто? – гнул свое Петька.

– Отчим у нее артист театра Моссовета.

– Артист? Ну, это неинтересно, – сказал Петька. – Но зато одну псину мы уже можем исключить из списка подозреваемых.

Даша вернулась к тете Вите и рассказала ей все, что узнала о собаках.

– Между прочим, Петя отлично соображает, – заметила тетя Витя. – Действительно, прогулка с собакой на глазах у всех – отличное прикрытие! И вот что я еще думаю: вместо «Запорожца» они измыслят какой-нибудь новый тайник, такой же неприметный и такой же неаппетитный. И я уж постараюсь его обнаружить. Ну все, мне надо готовить обед, гони ребят с кухни! Освобождай мне НП!

– Что освобождать? – не поняла Даша.

– НП! Наблюдательный пункт!

Из кухни ребята перебрались в комнату Стаса. И тут Петька вспомнил о Мелешине. Позвонил ему.

– Петя? Прости, друг, меня жена утром услала на рынок! Я вот тут поразмыслил… Глупая затея, брат. Ну изловим мы одного-двух, а дальше что? Да и небезопасно это…

– Если честно, я сам пришел к тому же выводу!

– Вот и отлично! Но чует мое сердце, что ты неспроста это решил… Что-то другое подвернулось, да?

– Есть немножко! – со смехом признался Петька.

– Моя помощь нужна?

– Пока нет, спасибо, Василий Константинович!

– Но если что, обращайся!

– Спасибо, обязательно! – ответил Петька, положил трубку и подумал: «Вот понадеешься на тебя, а тут жена велит на рынок ехать – и все дела. Нет уж! Обойдемся!»

– Петь, – сказала Даша, – может, соберемся всей командой, а? Дело-то серьезное!

– Свистать всех наверх, – засмеялся Стас. – Но вообще-то собраться не помешает. Впереди больше недели, и вшестером мы можем неплохо поработать. Только вот где в субботу собраться?

– Предлагаю скинуться и пойти в кафе-мороженое! – воскликнула Даша.

– Несерьезно! – поморщился Стас. – Мало ли кто нас может подслушать. А Денис? Он сейчас один?

– Нет, – вздохнул Петька. – Брат в Москве.

И тут зазвонил телефон. Это была Оля. Она пригласила вечером всех к себе в гости – по случаю каникул.

– Мы с бабушкой все приготовим, а потом она уйдет! Так что погуляем на свободе! Придете?

– Еще бы, конечно, придем! – обрадовалась Даша. – Тем более нам нужно собраться. Ты никого чужого не приглашала?

– Нет, я тебе первой позвонила. А что?

– Дениса ты собираешься звать?

– Да, а ты против?

– Что ты! А Круза уже позвала?

– Круза? Да! Ты тогда позвони сама Денису, ладно, а я – Петьке!

– Петька тут и уже заранее на все согласен!

– Отлично, жду вас к шести часам!

– Эклеры будут?

– Будут!

Эклеры – коронное Олино блюдо.

Даша позвонила Денису и передала ему Олино приглашение. Он с радостью его принял.

– Здорово! – потирал руки Петька. – Не просто соберемся, а будет дружеское застолье…

– Это плохо, – засмеялся Стас, – мозги размягчатся, соображать плохо будем…

– Ничего подобного! Мы сначала все обсудим, проведем мозговую атаку, а уж потом сядем за стол.

К шести часам все собрались у Оли. Стол был красиво сервирован, и Олина бабушка, Ираида Антоновна, уходя к подруге в соседний дом, сказала:

– Детки, ужин у нас нынче холодный, чтобы девочкам зря не возиться! Ведите себя хорошо, а то за стенкой у нас очень бдительные соседи!

И с этими словами она ушла. Едва дверь за нею закрылась, как Игорь, в последнее время часто бывавший у Ольги, завопил:

– К столу! К столу! Я специально сегодня с утра не жрал!

– Ничего подобного! – строго сказал Петька. – Сначала мы обсудим нашу проблему, а уж потом расслабимся!

– Как? На голодный желудок? – ужаснулся Игорь. – Я не могу!

– Игорь, – с робкой улыбкой проговорила Оля, – ты пока съешь пирожок, замори червячка!

– Такой крохотный пирожок никакого червячка не заморит. Как минимум пять!

Оля дала ему пять пирожков, которые он в мгновение ока стрескал.

– На один зуб! – пробормотал он.

– Кончай базар, Крузейро! – одернул его Петька. – Чем раньше мы займемся делом, тем раньше ты сможешь нажраться! Все, надо только пойти в другую комнату, а то вид этого стола и вправду мешает сосредоточиться.

Они со смехом перебрались в Олину комнату, и Петька с Игорем рассказали то, что Даша и Стас уже знали. Потом Даша поведала о роли тети Вити, взяв со Стаса честное слово, что он не будет ее дразнить. Стас пообещал.

– Да! Это история! – проговорил Денис. – Тут и в самом деле дурной запашок… Что касается собак, идея тоже здравая, но вот как быть с мусоропроводом? Если бы мы хоть на пять минут заполучили то, что туда бросают, мы могли бы многое понять.

– Так-то оно так, – задумчиво заметила Оля, – но ведь в мусоропроводной камере не подежуришь…

– Это и не требуется! Какой смысл торчать в этой вонище, если мы даже не знаем, что должны найти, – сказал Петька, – наша задача не камера, мы должны углядеть «это» не на выходе, а на входе!

– То есть? – поднял брови Стас.

– Если бы мы увидели, кто и что бросает в мусоропровод…

– Ерунда! В доме девять этажей. Не можем же мы у каждой камеры поставить человека… Чушь! Тут надо что-то другое, – пробурчал Стас. – Вот если бы у нас был список жильцов подъезда… Кстати, давайте выясним, кто знает хоть кого-то из пятого подъезда? Я знаю Машку Ивашенцову из нашего класса! А из вашего класса там никто не живет?

– Живет! Кирюшка Хованский! – вспомнила Оля.

– А у него собака есть?

– Нет, у него два кота и белка!

– Белка не в счет, – засмеялся Стас. – Да и коты тоже. А кто у него отец?

– Кажется, художник, – ответила Даша, – да, точно художник!

– Можно смело о нем забыть, художник вряд ли такими делами занимается. Да еще и без собаки, – подвел итог Денис. – А кстати, что он собой представляет, этот ваш Хованский?

– Хованский? Да вроде нормальный парень. А ты почему спрашиваешь? – поинтересовалась Даша.

– Потому что нам очень не помешал бы кто-то из этого подъезда.

Они молча переглянулись.

– А что, неплохая идея, – сказал Игорь. – У Хованского котелок варит…

– Вопрос не в этом, а вот умеет ли он держать язык за зубами? – спросил Денис.

– Ну, вообще-то он не из болтливых, – пожал плечами Петька.

Оле ужасно хотелось привлечь к делу Хованского, она знала, что очень ему нравится, а Крузу невредно будет немножко поревновать, но она помалкивала.

– Тогда, может, мы его прямо сейчас позовем? – предложил Денис.

– Но вряд ли он в субботу вечером, да еще в каникулы, дома торчит! – высказалась Даша.

– И вообще это неправильно с психологической точки зрения, – заметил Петька.

– Почему?

– Ну, придет он сюда, наверняка настороженный, с какой это радости вдруг его позвали… А тут еще незнакомые люди, Денис и Стас, он может решить, что мы его разыгрываем, и вообще…