Если… Повторяю, если дело дойдет до заварухи, действовать будем так, – Пока остальные изображают нападение по другим направлениям, мы пойдем по этому коридору. Впереди тяжелая пехота с мечами и ростовыми щитами. За их спинами арбалетчики. При встрече сопротивления, пехота опускается на колено, и из‑за их спин бьют арбалеты, потом идет атака…. Старайтесь давить щитами. Ввязываться в поединки бессмысленно. Поэтому идти будем несколькими волнами. Как только первую разбивают, в действие сразу включается следующая.

Ну а теперь самое главное. – Все мы преданные граждане Империи и подданные Мэра. Идти на штурм Дворца не будучи уверенным на все сто процентов в том что делаем, это государственное преступление и святотатство. Поэтому сначала я пойду вперед и начну переговоры. Выясним обстановку и если Боги благоволят к Империи, все закончится миром.

Но Гвардии может не понравиться что вы берете Дворец под свой контроль. В вас могут стрелять…. В вас так же могут стрелять враги Империи, засевшие во Дворце, чтобы спровоцировать на необдуманные действия. Поэтому, ради сохранности ваших же голов, – без приказа, по Дворцу не должен быть сделан ни один выстрел. Даже обнажать оружие в пределах видимости из Дворца, я запрещаю. – Последние слова Аттий Бузмы вызвали явные вздохи облегчения у обоих командиров. И чтобы успокоить их окончательно, он добавил. – Всю ответственность за происходящее я беру на себя.

– Я слышал ты ходил на переговоры? – Услышал наш герой, едва вышел из ворот Дворца.

Перед ним стоял сам Цинт Винус Кавдис в окружении десятка самых влиятельных Сенаторов. Чуть в отдалении виделись и другие оранжевые тоги, многие из которых были надеты поверх доспехов.

– Да Сенатор Цинт Винус Кавдис. К сожалению, – безрезультатно.

– Зная тебя, я могу усомнится в этом. Отсутствие результатов, тоже говорит о многом.

– Я с радостью поделюсь с тобой своими наблюдениями Сенатор. А также со всеми, кто захочет меня выслушать….

– Тогда полагаю стоит пройти в Мраморный Грот. Пусть слуги принесут туда вина и закуски….

Мраморным гротом, назвалось одно из ближайших строений, возле главного Дворца. Обычно используемое как павильон для неофициальных пирушек, оно было способно вместить чуть более пары сотен человек. Возможно Аттий Бузма предпочел бы провести совещание прямо тут на ступенях Лестницы Величия, ведущей к парадному входу Дворца. Но Сенаторы привыкли заседать с комфортом, и изменять своим привычкам были не намеренны. Нашему герою пришлось подчиниться и проследовать в Мраморный Грот. И уже там начать свой рассказ.

…Собственно, информации было немного. Он вошел во Дворец, и на подходе к внутренним покоям был остановлено обычным караулом из трех Гвардейцев.

Три Гвардейца, в относительно узком коридоре могли сдерживать нападение целого легиона…, не вечно конечно. Но достаточное время, чтобы из внутренних помещений подошла подмога. Естественно Аттий Бузма не стал прорваться дальше. Да и вряд ли бы это ему удалось, учитывая что пришел он сюда без оружия, и даже без доспехов. Лишь все еще сидящий на нем плотный поддоспешник выглядывающий из‑под скромной темно‑синей тоги служащего, намекал на некую необычность ситуации.

– Я пришел, чтобы увидеться с Романом Растиком. – Привычно доложил он и помахав кипой свитков в руке продолжил. – Он приказал мне принести эти документы для утреннего доклада Мэру.

Естественно личный секретарь Мэра, никаких документов не просил. Однако мог бы, и это было достоверным оправданием раннему визиту.

– У меня приказ не впускать никого. – Ответил ему Гвардеец, сквозь опущенное забрало.

– Отлично. – Ответил на это наш герой, старательно делая вид что не замечает ни опущенного забрала, ни ледяного тона. – Тогда пусть позовут Романа Растика. Я отдам ему эти бумаги прямо тут.

– Он не может подойти…

– Ну ладно. – Миролюбиво разводя руками, расплылся в улыбке Аттий Бузма. – Тогда пусть позовут кого‑то из доверенных слуг Мэра. Я передам бумаги ему, а уж он передаст их Роману Ростику.

– Он тоже не может подойти.

– Как так??? – Всем своими видом изобразил изумление Аттий Бузма. – Разве один из слуг не обязан дежурить круглосуточно, как раз для таких вот дел?

– Обязан. Но сегодня никто из Дворца не выйдет.

– Кто отдал тебе этот приказ Гвардеец? – Внезапно добродушный голос нашего героя наполнился холодом и сталью. И эта резкая перемена, почти сбила с толку Гвардейца.

– Рома… – Начал было говорить он, но резко оборвал себя.

Однако это уже было немало. Никто кроме Мэра не мог приказывать Гвардейцу. И в иной ситуации, тот не стал бы даже отвечать на подобный вопрос, сочтя его оскорблением. И это подтверждало предположение, что в данный момент а Гвардии происходит разброд, и приказы им спускают из двух центров Власти.

В этот момент, за спиной Гвардейца послышались торопливые шаги, и из‑за угла выглянул человек. Выглянул, увидел Аттий Бузму, и резко шагнул назад. Однако тот успел разглядеть его.

– Кто стоит у тебя за спиной Гвардеец? – Опять резким, обвиняющим тоном спросил он. – Почему во внутренних покоях Дворца ходит вооруженный человек, не принадлежащий к Гвардии?

– Я не обязан тебе отвечать. – Гвардеец даже не оглянулся, но Аттий Бузма почувствовал что тело Гвардейца расслабилось, словно готовясь к молниеносной схватке. Значит удар достиг цели и Аттий Бузма правда увидел что‑то недозволенное. Впрочем, это было не удивительно. Вооруженный в характерные доспехи и с характерной алебардой, а также с ясно узнаваемыми закрученными колечками вверх усами, типичный коллопский наемник во внутренних покоях Дворца Мэра, было зрелищем менее реальным, чем разгуливавший там же бегемот в кружавчатой юбочке и чепце.

Повинуясь рефлексу Аттий Бузма мгновенно отскочил на недосягаемую для Гвардейцев дистанцию и сказал. – Во Дворце происходит что‑то странное. И во имя Благополучия Мэра и Империи, я требую сказать что именно?

Ответом ему было молчание. Однако Гвардейцы так и не попытались напасть на него.

– Я вернусь через час. – Продолжил наш герой с безопасного расстояния. – Я приду не один, и я узнаю правду любой ценой…. Во имя Благополучия Мэра и Империи. – Повторил он ритуальную фразу. После чего пулей вылетел из дверей Дворца.

Внеочередное заседание Сената, выслушало показания Личного Советника Мэра, и приняло решение занести их в протокол. Формальность была соблюдена. После чего, для проформы в дворец отправилась облеченная доверием Делегация Сената…, которую во Дворец просто не впустили. Требования вызвать Мэра, или кого‑либо из доверенных лиц, также остались безрезультатны. Зато подоспел доклад Ловчей Службы о том, что действительно, вчера вечером Романа Комнус Виллия Кордиус Виллина, покинула свое поместье не побережье, где изволила «поправлять здоровье», и в сопровождении группы Гвардейцев и неизвестных вооруженных лиц срочно прибыла во Дворец. Так же стало известно, что накануне напротив поместья остановился какой‑то корабль, с которого сошли подозрительные люди в странных одеждах.

Сомнений почти не оставалось, это был бунт.

– Что ты думаешь о происходящем Аттий Бузма? – Спросил Цинт Винус Кавдис у нашего героя, когда Внеочередное Заседание Сенаты было прервано на первый завтрак.

Они и еще шестеро Сенаторов сидели за легким плетеным столиком, вынесенным слугами из душноватого зала в Парк, и перекусывали «по‑походному», что означало не более десятка блюд на столе и серебряную посуду. Эти шестеро Сенаторов и сам Цинт Винус Кавдис собственно и возглавляли Сенат, представляя самые древние семьи, и четыре главные Партии.

– Я думаю, нам придется брать Дворец штурмом. Однако….

– Да. Однако это может стоить нам голов…. – Подхватил Гарт Виллий Меск, – самый старый из всех присутствующих Сенаторов.

– Но разве Власти Сената недостаточно для….

– Власть Сената заканчивается у ограды Дворца…. – Оборвал его Цинт Винус Кавдис. – Есть даже такой закон….

– …Ну… Есть и еще один Закон…. – Задумчиво сказал Гарт Виллий Меск. – Сенат может потребовать у Мэра незамедлительно явиться на заседание и дать отчет о происходящих событиях. Надо только собрать полный кворум и принять единогласное решение…. И я уверен, мы это сможем обеспечить. Ибо в данный момент, все присутствующие явно заодно.