А уже следующий день, как раз после обеда, когда весь город обуяла сонная сытость, – задуманная акция началась…..

Для начала, Кудрявый с телегами и охраной, подъехал к задним воротам замка, и начал в них стучаться, предлагая на продажу свои товары.

А «наемники» с Рыжим, подошли к главным воротам, и вызвав коменданта начали наниматься в охрану.

Седой с Щеглом, Малышом и Грамотеем прогуливались в отдалении, делая вид, что никакого интереса до Замка не имеют . А потом Щегол, завидев коменданта, вроде как подошел поздороваться.

Тут послышались крики и звуки драки со стороны задних ворот, это поднял бучу Кудрявый. Комендант с охранниками у ворот, невольно оглянулись в ту сторону, тут то «наемники» на них и напали. Щегол, в этот момент был рядом с комендантом, а Седой почтительно стоял чуть в стороне и сзади. Поэтому удар рукоятью кинжала по затылку, бедолага‑комендант даже не почувствовал, а пятерка бывших с комендантом солдат, не успела отреагировать на нападение, и была мгновенно смята. Затем, не задерживаясь, весь отряд рванул через ворота, прежде чем оставшиеся внутри охранникам успели их закрыть.

Ну а дальше уже путь был свободен. Серьезным препятствием оказался какой‑то лучник, сумевший подстрелить парочку штурмующих, из окон башни, да здоровенный детинушка, преградивший им путь в дверях дворца.

Мечом своим он, чего и говорить, махать был ловок, а доспехи на нем явно стоили дороже, чем экипировка целой сотни простой солдатни. Пожалуй Седому и в прежнии времена, было бы не просто с ним совладать. А уж нынешнему, лишенному «магических» умений, он был точно не по зубам….

Да еще и встала эта сволочь так хитро, что вооруженные преимущественно мечами штурмующие, никак не могли подобраться к нему с фланга.

Седой, призвав на помощь все свои умения, едва сдерживал напор детинушки, оставаясь в живых, только каким‑то чудом. И быть бы наверное большое беде, да тут подоспели Малыш с Грамотеем, и Грамотей разрядил в детину, выданный ему «на всякий случай» арбалет. Убить не убил, но бедро прошиб насквозь. Детина невольно дернулся, тут‑то Седой и вломил ему со всей дури мечом по шее. Но этот гад еще успел присесть, и меч, врубившись в гребень шлема, с противным звоном раскололся надвое. (Хороши были у детинушки доспехи, что и говорить). Но это лишь подстегнуло Седого, и он прыгнув вперед, сшиб оглушенного детину щитом с ног, и хорошенько приложился подкованным башмаком по голове. Потом приказал Рыжему, детинушку этого хорошенько связать, и тащить за собой.

Ну а дальше уже, все было просто, подхватив меч детины, взамен своего сломанного, Седой, во главе банды захватчиков добежал до Тронного зала. Они быстро взломали двери, и посадили Наследника на Трон.

Потом Рыжий притащил еще не очухавшегося коменданта, и связанного детинушку. Им то и был предъявлен сидящий на Троне Наследник, а вбежавшим в зал солдатам, было приказано прекратить всякое сопротивление Законной Власти.

К немалому удивлению Седого, до конца, в глубине души, так и не поверившего в то что он называл «Благородной Дурью», – они подчинились!!!!

ВОЖДЬ

С вестью о появлении наследника, Армия и ее Вождь, можно сказать, встретились прямо по дороге в Красный Замок.

Поначалу, правда они решили, что выехавший с боковой дороги барон в сопровождении двух десятков воинов, это всего лишь местный хозяин, достаточно неразумный, чтобы попробовать предъявлять претензии за «топтание его земли», тысяче с лишним солдат Армии. Дурака конечно следовало бы поучить уму‑разуму, но Вождь торопился, так что решил просто проигнорировать скандалиста, если тот конечно не начнет создавать проблем. Однако барон вел себя вполне разумно, и просто тихо стоял и ждал, пока Армия пройдет и освободит ему дорогу.

Но уже ближе к вечеру, Армия нагнала новый отряд, состоящий еще из одного барона, и еще трех десятков солдат. И двигались они в том же направлении что и Армия.

Тут‑то до Вождя дошло, что происходит нечто странное, и он, проявив необычайную любезность, пригласил барона отужинать.

Приглашение было принято, и как только оба отряда встали на бивак, к его палатке пожаловал невысокий крепенький вояка, в небогатых, но выглядящих весьма прочными доспехах. Его сопровождали двое спутников, одного взгляда на которых хватало, чтобы понять, кем они приходятся этому воину.

– Барон Редька. Владетель Кривого Ручья и Трех Холмов – Отрекомендовался вояка. После чего состроив ехидную рожу, представил своих спутников. – А это сынки мои, – Бесстрашный Лев и Могучий Тур…. Я правда зову их Старший и Младший. А народ, за спинами кличет Редькиными Обалдуями….

При этих словах, двое юношей лет шестнадцати‑семнадцати, до той поры стоящих в горделивых позах с надменно‑строгими лицами, сразу увяли и пожухли.

– Сокол… – Отрекомендовался Вождь. – Хотя куда чаще меня называют Вождем…. – И подумав немного, добавил. – Пожалуй с некоторых пор, меня будет справедливо называть бароном Пустых Холмов и э‑э‑э…., окрестностей.

– Хе‑хе. – Ухмыльнулся барон Редька. – Слышал что под эти «окрестности» ты заграбастал половину Королевства!

– Слухи сильно преувеличивают. – Скромно заметил Вождь, и явно желая сменить тему, обратился к юношам. – Не стоит так переживать юноши. Достойное прозвище себе вы еще заслужите.

– Ага… – пробурчал тот, что был постарше. – Заслужишь тут чего, если отец нас дальше границ баронства не выпускает.

– И правильно делает. – Продолжая ухмыляться, заметил барон Редька. – Сначала мозгами обзаведитесь, а потом уже ищите приключения на задницы. А то в голове только байки про великие подвиги да громкие Прозвища…. По пять раз на дню себе новые выдумывают.

…. Я вон, уже почитай всю жизнь Редькой хожу, поскольку башка у меня такой формы. И ничего, жив и не помер ни разу. Коли народ кличку повесил, – уже не снимешь. Верно?

– Верно. – Согласился Вождь. – Впрочем, что это мы перед палаткой торчим. – Продолжил он делая пригласительный жест. – Не лучше ли продолжить разговор за трапезой. Хотя и прошу заранее извинить мне ее скромность.

Вождь с Молчуном и парой своих сотников и гости прошли в шатер, и уселись за стол, основным блюдом на котором была обычная солдатская каша. И лишь пару кувшинов вина, да немного свежих овощей и фруктов, вносили «торжественное» разнообразие.

– Прошу прощения. – Еще раз извинился Вождь, и пояснил. – К сожалению, мы не ждали гостей. А я обычно в походе питаюсь тем же, что и мои солдаты.

– Достойный обычай, Вождь. – Ответил на это барон Редька. – Достойный обычай настоящего командира.

А солдатской кашей, ты меня не напугаешь. Я сам из простых, при прежнем бароне еще мальчишкой конюхом начинал. На а там уж, как вырос, так и до полноценного конного латника дорос…. Почитай с десяти лет и до двадцати семи, только солдатской кашей и питался. А потом, в битве у Черного Леса, я уже будучи полусотником, – барону жизнь спас. Ну он меня и начал выделять…. Ну и кончилось это тем, что я с дочкой его, матерью их вон, пусть земля ей будет пухом, (зимой этой померла), сбежал и втихаря поженился.

Лет десять мы по разным углам прятались. Ну а уж после Большой Битвы…..

…Времена тогда, сам знаешь, чудные были. Солдатня навроде меня баронами становилась, а иные ярлы да князья, за счастье почитали, если им позволяли в конюшнях жить, а не резали напрочь…. Вот тогда я женушку свою в наследстве‑то и восстановил, и сам бароном сел….

А впрочем, – тебе это наверное неинтересно. Ты сам, я слышал, из простых солдат вон аж куда залетел!!!

– Да. Но сначала с довольно высокого места упал в солдаты…. Впрочем. – Падением я это не считаю. Я не был бы тем кто я есть, если бы не постоял в строю, не отведал бы солдатской каши, и не тянул бы лямку простого солдата, – так я и постиг настоящую науку войны. Которую в Школах, да Академиях, не преподают.

– Верно говоришь Вождь… – Того что жизнь на солдатской шкуре, шрамами да мозолями от доспехов напишет, – ни в одной книжке не прочитаешь!