– Ну…. Хоть побольше с собой прихватим. А тот тут стрелами закидают и привет……

– Надо сделать что‑то неожиданное, что бы сбить их с толку.

– А чево?

– Не знаю.

В положение мы вляпались, весьма затруднительное. С одной стороны у нас обрывистый берег реки, а с трех других, – чистое поле, и не меньше трех сотен войска на нем.

И войско это, признаков дружелюбия не проявляло.

До Бурьянов оставалось еще полдня пути. В то утро мы встали пораньше и наспех перекусив остатками ужина, сразу отправились в путь, чтобы достичь города вечером.

Дорога проходила вдоль речки, была хорошо утоптанна, и идти по ней было сущее удовольствие. Так мы и протопали до самого полудня. Вдруг на пригорке куда мы поднимались, появились всадники. Не так уж много, – десятка три, но за их спинами угадывались копья ратников. А потом из‑за стоящих невдалеке холмов и из леска позади нас стали еще выходить ратники и становиться в две шеренги, с фланга, и с тыла.

Случайными эти действия назвать было никак нельзя, и нам пришлось остановиться и занять оборону. Противники тоже, не тратя время на переговоры, готовились напасть.

– Щегол. – резко бросил Седой. – Ты там на базаре тряпок прикупил…. Быстро скидывайте у кого какие побрякушки поблестлявее имеются…..

Я действительно, пользуясь возможностью и появившимся деньгам, постарался приобрести на Ярмарке достойный себя гардероб. Увы, мои нынешние финансовые возможности были весьма далеки от желаемых, потому, ничего по настоящему достойного приобрести мне не удалось, однако я сумел сменить те обноски, что выдал мне Кудрявый, взамен моего прежнего костюма, изрядно надо сказать поизносившегося.

– Кудрявый, его старые доспехи еще у тебя?

– Ну пока да…. Стоящий покупатель пока не подвернулся….

– Тогда наряжай своего Щегла как жениха на свадьбу, вешай на него побрякушки…. И отправь герольда с Зеленой Ветвью, для проведения переговоров.

– Кого послать????

– Герольда….. Грамотея блин пошли. Что ты, сам сообразить не можешь?

А ты Щегол слушай сюда. – Ты у нас большая Птица с Севера. Едешь навестить своих родственников на Юге, узнать пережили ли они эту зиму. Попытка помешать тебе следовать по своему пути, это…., ну короче обругай их там по‑вашенски по‑благородному. Понял?

– И как нам это поможет? – скептически глядя на Седого, и надевая доспех на меня, спросил Кудрявый.

– Судя по всему, они тут поджидали именно нас. А мы попробуем прикинуться будто мы это не мы. Мы просто охрана благородного сопляка, сопровождающая его в дальней поездке.

– Думаешь прокатит?

– Лучше чем пробиваться к лесу….. Тем более что главную улику против нас, мы уже сбагрили.

Ты главно Щегол, вспомни что ты и прямь из благородных, и что доспехи на тебе твои собственные. Так что понтов и дворянской спеси побольше. И чем глупее ты будешь выглядеть, тем лучше. Я навроде твой нянька‑телохранитель, и вообще…., ну ты понял…. Потому время от времени буду тебя прерывать и говорить по делу. Ты меня вроде как одергивай, но ушами при этом не хлопай. Понял?

Спустя пятнадцать минут, я, в сопровождении Седого, Малыша и Рыжего, отправился на переговоры.

После некоторой проволочки, навстречу нам выехал высокий, крепкий всадник, с таким же небольшим отрядом сопровождения.

Я представился и изложил предложенную Седым версию и спросил кто, и по какому праву пытается мне помешать. Еще полгода назад, я бы предпочел смерть необходимости столь нагло врать в глаза. Но плен у Кудрявого, и общение с Седым и его товарищами сильно поубавили во мне дворянской спеси.

– Я, сотник Бычара – начал отвечать мне мой оппонент, – Начальник стражи баронессы Волчицы. – И я прекрасно знаю, какого хрена, вы претесь на ее земли.

– И с какими же это целями? – холодно осведомился я, подпустив максимальную дозу сарказма в свои слова. Узнав что это всего лишь начальник стражи, привыкший подчиняться благородному сословию, я немного осмелел и решил действовать более напористо.

– Вы посланы бароном Лисьем Хвостом, что бы напасть на город Бурьяны, с недавних пор находящийся под защитой моей госпожи.

– Здорово Бычара, что за хрень ты тут несешь? – встрял в разор Седой. – Это мы по‑твоему, с шестью десятками город захватывать будем?

– Вот те хрен??? – удивлено пробормотал Бычара, с изумлением выпятив глаза на Седого. – Седой, это ты что‑ли?

– Я, я. – Как жизнь? Как семья? Как вообще?

– Как видишь…, должность поменял. Семья в порядке, только младший самый, этой зимой помер…, ну да ты его не помнишь, ему всего годик был…. А вообще????? – Хромаю до сих пор, по твоей милости.

– Ну и хрен я пред тобой за это извиняться буду. – Весело заржал Седой. – А я как видишь.., э‑э‑э, ну вроде как на Той твоей должности сейчас…. – Он сначала скосил глаза на меня, и как‑то особо хамски подмигнул сотнику, и ухмыльнулся мерзкой улыбочкой. – Так что можно сказать……..

– Помолчи! – Бросил я Седому, почти искренне возмущенный его непочтительным поведением. – Поговоришь со своим дружком потом. – И продолжил обращаясь к Бычаре – Однако, мой оруженосец и правда высказал очень правильную мысль, с таким количеством солдат, вряд ли я смогу захватить целый город.

– Ну город‑то и не такой большой… – как то вяло возразил на это Бычара. – Вы могли войти в него под видом наемников, и подождать подхода основных сил Лисьего Хвоста.

– У вас видно очень мирные места, если в небольшой город спокойно запускают полсотни вояк. – Опять влез в разговор Седой. – Да и про основные силы…, ты ведь нас небось с утра уже пасешь?!?! Видел ты кого‑нибудь кроме нас?

– Ну вы могли попытаться……… – явно было что возразить Бычаре нечего. – Опять же, зная тебя…….

– Знаешь что Бычара, – Насмешливо продолжил Седой. – А покажи‑ка нам дорогу, как эти ваши Лопухи мимо обойти. Мы, чтобы ты не волновался, именно по ней и пойдем.

…. А если ты думаешь что у нас есть что пограбить, – так тут ты уже опоздал. У нас как видишь обоза, – всего пара телег осталась. Все остальное в дороге растащили.

– Не собираюсь я вас грабить. – Смущенно возразил, совсем уже растерявшийся Бычара. – Моя госпожа защищает своих подданных и строго‑настрого……

– Ну тогда значит, мы дальше можем ехать?

– Э‑э‑э. М‑н‑н….. – замялся Бычара. – Ну если вы не имеете злых намерений.

Странно, что подобный мямля вообще стал Начальником Стражи. – Почему‑то подумалось мне в этот момент. – Даже если он встретил своего старого друга, то все равно должен помнить свой долг и быть более напористым. Впрочем, он ведь кажется охраняет какую‑то баронессу. А когда командует женщина, то и подчиненных она выбирает себе под стать. – Я не мог удержаться, и не посмотреть в сторону Бычары, с изрядной доли презрения. После чего сказал. – Естественно у нас нет никаких злых намерений, по отношению к твоей госпоже, или людям ее земли населяющим. Я могу поклясться в этом своей дворянской честью и собственной жизнью….

– Ну тогда идите, однако в город вам входить запрещено, и мы проводим вас до границ владений баронессы.

– Вот и отлично, – сказал я сам не веря своим ушам. – Прикажите вашим людям уступить нам дорогу.

– А вот с какого хрена ты Бычара решил, будто мы пытаемся на эти ваши Лопухи напасть? – вдруг опять влез в разговор Седой.

– Баронесса получила письмо, от некоего доброжелателя. – сказал Бычара абсолютно ровным, и даже каким‑то равнодушным тоном.

– Какая разница. – Раздраженно воскликнул я, испугавшись что Седой испортит так хорошо сложившуюся ситуацию. – Кто там чего ……….

– А такая, что этот «доброжелатель», вполне может оказаться Твоим бароныч недоброжелателем. Раз он про нас такие поклепные письма рассылает, так надо разузнать что за доброжелатели такие завелись. Твой батюшка наказывал мне о тебе заботиться, вот я и забочусь.

– И что ты предлагаешь?

– Надо бы встретиться с этой баронессой….. Эй Бычара, – окликнул он сотника. – А что ты скажешь на то, что мой господин, в сопровождении…, ну скажем десятка людей, навестит твою госпожу?