- А что, Мишке нравится, - невозмутимо раздалось из ванной. – Да, Миш?

- Это был совсем не призрак! – рассудительно отозвался ребенок. – Он же не мог проходить сквозь деревья.

- Да, он бы, наверное, расшибся весь, - засмеялся Лева вместе с сыном. Анна Ивановна сердито фыркнула, но книжку со сказками пообещала изъять.

- А еще мне сегодня солдатика вернут, - похвастался Мишка.

- Счастья полные штаны, - проворчал Лева. – Пойдем, боец, а то и правда опоздаем.

- Уже опоздали, - улыбнулась Анна Ивановна. – Проследи, чтобы он не простудился. Сегодня дождь.

- Разве это дождь? – удивился мужчина. – Ладно, мам. Не волнуйся ты.

Они, наконец, вышли из дома. Погода разгулялась – помимо моросящего дождя дул порывистый ветер. И в детский сад успели только каким-то чудом.

Страшные сказки

Как уже упоминалось, Даня был человеком довольно общительным, но при всем этом ужасно стеснялся, когда нужно было просить прощения за свои поступки. И даже наставления отца не помогали – ведь всегда оказывается очень неловко признавать, что ты в чем-то неправ.

Так было и сегодня – он долго мялся в стороне, прежде чем подойти к Мишке и извиниться за сломанного солдата, ныне покоившегося в его заведенной за спину ладошке. А когда подошел, выпалил на одном дыхании, не обращая внимания на насупившийся вид недавнего противника:

- Я принес солдата.

Деревянный вояка выглянул из-за спины Дани, но Мишка, схватив игрушку, вдруг отстранился и неожиданно заревел, рванув из комнаты прочь – только пятки сверкали.

А Дане тут же попало – строгая пожилая воспитательница крепко отругала его за то, что довел мальчишку до слез.

Но не только это расстроило Даниила в тот день. Руслана задержали на работе – поджимали сроки сдачи очередного проекта – и он ужасно опоздал в детский сад за сыном, почти на целый час.

Ожидая отца, Даня уселся на скрипучие деревянные качели. Ноги до земли не доставали, и было обидно, что нельзя раскачаться самому. Неожиданно парнишку окликнули откуда-то сбоку, и он удивленно уставился на идущего к нему уже знакомого дядю Лиса.

- Привет, Даня!

- Здрасьте…

- А ты чего тут один делаешь? Где твой отец?

- Не знаю. Скоро приедет.

- Скучаешь?

Даня пожал плечами.

- А где Мишка? – ответил он вопросом на вопрос.

- В машине. Возится со своим солдатом. У тебя отец – настоящий мастеровой человек, нога теперь даже лучше держится, чем новая.

- А чего он ревел сегодня? Я не бил его! – высказал мальчишка свою обиду. – Вообще не трогал, а он как девчонка…

Лева задумался, улыбаясь каким-то своим потаенным мыслям.

- Я обязательно узнаю. Слушай. Ты знаешь сказку о повешенном рыцаре?

- Нет, - удивился Даня.

- Тогда слушай…

__

- Лев Алексеевич? – удивленно произнес Руслан, выходя из своей черной тойоты и направляясь к садику. – Не ожидал вас увидеть.

- Добрый вечер, - оглянулся тот на приближающегося мужчину. – А я тут решил вашего Даню немного развлечь. Не хотелось оставлять одного. И пожалуйста, просто Лева.

- Что ж, - улыбнулся Руслан, подхватывая радостного мальчишку на руки. – Спасибо, Лева. Кстати, Даня отдал вам игрушку?

- Отдал. Похоже, вы большой умелец по таким вещам, я бы так не смог.

- Пустяки. Там всего-то нужно было поставить на место пару винтиков.

- Пап, - подергал Даниил за рукав отца. – Поехали домой, я замерз.

- Конечно, сейчас поедем. Давай, слезай вниз и иди в машину.

Руслан уже было хотел последовать за сыном, как вдруг Лева окликнул его.

- Слушайте, а почему ваш парень меня дядей Лисом называет?

Это не было упреком, глаза Левы задорно смеялись. Ему нравились невинные детские выдумки и все, что только могла придумать неуемная мальчишеская фантазия.

- Это долгая история, - усмехнулся Руслан. – Лучше спросите в следующий раз у него самого.

Он сел в машину, поддергивая полы своего пальто и застегивая ремень безопасности у Дани. И только собираясь отъезжать, он задумчиво спросил себя, почему так долго пытался разглядеть в зеркало заднего вида возившегося со своим отпрыском молодого парня, совсем такого же, как и он. Возможно, они бы даже могли стать друзьями. Но думать об этом пока было еще очень рано.

- Паап, - неожиданно прервал его мысли маленький непоседа. – А ты знаешь сказку о повешенном рыцаре?

- Откуда же мне ее знать? Но может быть, ты расскажешь?

- Хорошо. Только у меня не выйдет так, как у дяди Лиса.

И всю обратную дорогу Руслан улыбался, слушая сбивчивый рассказ про обитавшего в королевском лесу таинственного призрака, который оказался вовсе не призраком, а обычным человеком.

Несмотря на осенний пасмурный день и довольно холодную погоду на улице, на душе у Руслана было как-то непривычно легко. Он подумал, что вполне может позволить себе один выходной и сходит куда-нибудь с сыном, например, в цирк или детский кафетерий. А еще он думал о том, что было бы неплохо встретиться с этой парочкой еще раз – по крайней мере, им обоим с Даней это было бы интересно.

А Лева рисовал, как и в прошлый свой вечер. Правда, не сразу – пришлось позаниматься с сыном, рассказать ему на ночь очередную страшную сказку и трижды уверить бабушку-педагога, что мальчику они нисколько не вредят, а даже наоборот. Пока он пререкался с матерью, Мишка смеялся, глядя на них, а потом подхватил коробку с отцовскими красками и весь в них измазался. Впрочем, досталось и квартире, и бедной Анне Ивановне, подол фартука которой тоже замысловатым образом оказался выпачканным гуашью.

А ночью, когда все легли спать, Лева мечтательно глядел в окно, наблюдая, как ветер уносит последние опавшие листья, вздыхал о чем-то своем и рисовал то, что придет в голову. Вот только на этот раз это почему-то были не пейзажи или натюрморты. Это был эскиз портрета с явно мужскими чертами.

На рисунке уже можно было разглядеть основные контуры. Высокие красивые скулы, тонкие, но очень ровные губы, прямой нос, волевой подбородок, светлые глаза, как пепел, развеваемый на ветру. Он прорисовывал каждую черточку, а потом почему-то нахмурился и скомкал начатое, опуская голову на руки и задумавшись о чем-то. Еще никогда не было, чтобы рисунок ему не удавался.

Дружба и прелести французской сатиры

Следующий день для Руслана выдался неудачным. На работе происходил аврал, из-за чего начальник Павел Семенович костерил всех ни за что, ни про что. Конечно, самому Руслану особо не доставалось, так как работу свою он знал, но сроки горели. Требовалось сдать вовремя очередной проект, и мужчина вынужден был задержаться на работе, поэтому так и не съездил в автомастерскую проверить капризничающий двигатель своей тойоты.

Собственно, именно поэтому все и произошло – едва он успел забрать сына из садика, как понял, что домой им добираться придется на чем-то другом – машина никак не желала ехать.

Хорошо, что не было дождя, иначе бы они точно вымокли оба, пока думали, как поступить. Но холодный осенний ветер пробирал до костей, и Руслан стал всерьез опасаться за Даню, исправно хворающего каждую осень.

Но не успели они и шагу ступить отсюда, как позади раздались знакомые голоса.

- Руслан? – обрадованно и удивленно поздоровался Лева, держащий за руку своего отпрыска. – Добрый вечер. Вы чего здесь стоите, такой холод!

- Добрый вечер, - мужчина тепло улыбнулся ему, пожимая руку, и кивнул Мишке в знак приветствия. – Двигатель заглох, вот мы и думали, что делать. Пожалуй, все же вызову такси.

- Не стоит, - поспешно произнес Лева. – Зачем же? Давайте я вас довезу!

- Не хочу доставлять вам неудобства…

- Да бросьте! Вы в каком районе живете?

Руслан назвал адрес, удивляясь, что живут они отнюдь не на разных концах Москвы – хоть и не близко друг от друга, но ехать все равно было в одну сторону.

- Меня это нисколько не затруднит, а вы оба рискуете простыть. Пойдемте.